Стражи земель. Доспехи демона

Обмотав шейным платком нижнюю часть лица, Койра решительно распахнула дверь в караулку.

— Не смейте шевелиться, иначе… — Девушка осеклась.

В комнате было пусто.

На столе стояло семь кружек с пивом, лежали остатки ужина — обглоданные кости, крошки хлеба, недоеденные овощи.

Закрыв дверь, Койра осторожно двинулась по комнате. Может быть, стражники ушли наверх, чтобы отнести заключенным еду?

Она покосилась на доску с крючками у входа в тюремное помещение — ни одного ключа.

Ситуация была довольно странной, и чем дольше принцесса думала об этом, тем больше ей казалось, что ее кто-то опередил.

Она поднялась на второй этаж, не опуская меча и не развеивая подвешенное заклинание.

Еще на лестнице Койра заметила, что двери во все камеры открыты. Неужели у Непревзойденного были настолько отважные друзья, решившиеся освободить всех узников? Она счастливо улыбнулась при этой мысли. Обойдя всю башню, принцесса убедилась, что все камеры пусты. Койра даже была слегка разочарована тем, что не она спасла Непревзойденного. Но, впрочем, это было не важно. Главное, что теперь он был на свободе.

Сбегая вниз по ступеням, она вдруг наткнулась на Родарио Седьмого.

Испугавшись, парень вскрикнул, его кинжал со звоном упал на пол.

— Что вы здесь делаете? — опешила принцесса.

Сглотнув, Седьмой поднял клинок и, отерев лезвие об одежду, спрятал его. Было видно, что незадачливый актер плохо умеет обращаться с оружием.

— Наверное, то же, что и вы, — смущенно протянул он, глядя на ее меч. — Я хотел освободить Непревзойденного.

— В одиночку? — Койра чуть не рассмеялась.

— Конечно, в одиночку. — Седьмой обиженно нахмурился. — Я не хотел подвергать опасности чужие жизни. Но где же Непревзойденный? — Он откинул со лба прядь волос.

— Мы оба опоздали. Его уже освободили.

Девушка была тронута тем, что этот невзрачный неуклюжий паренек, вечный неудачник, который ни в чем не мог тягаться с Непревзойденным, решился вступить в бой с орками и освободить своего кумира.

— О, хвала Самузину! — с облегчением просиял Родарио. — Значит, нужно убираться отсюда.

В его взгляде Койра увидела нежность. Она наверняка нравилась Седьмому. «Только этого не хватало», — подумалось ей.

И вдруг снаружи послышались громкие шаги, кованые подошвы зашаркали по каменному полу, звякнули кольчуги. Отряд орков возвращался в караулку после дежурства на улице.

— У башни всего один выход, — шепнул Седьмой, задувая лампу. — Нужно прятаться. Скорее!

Он хотел укрыться на первом этаже, но принцесса успела остановить его.

— Нет, только не в камеру. Так мы только поможем страже. — Она подтолкнула его к шкафу с оружием.

Они вжались в стену рядом со шкафом. Было темно, и орки могли бы их и не заметить.

Дверь распахнулась, один из стражников вошел в комнату. Сделав пару шагов, он понял, что произошло. Раздав указания подчиненным, орк обнажил меч и побежал вверх по лестнице. Семеро солдат последовали за ним, четверо остались в караулке, охраняя выход, и зажгли факелы.

Койра знала, что в бою с зеленокожими ей не выстоять. Нужно было действовать быстро, пока не вернулись остальные.

— Мне понадобится ваша помощь, Родарио Седьмой, — шепнула она.

Парень поежился от удовольствия, почувствовав, как ее дыхание коснулось его лица.

— Все, что только пожелаете! — выпалил он.

К сожалению, Седьмой произнес эти слова слишком громко.

— Вон он! — крикнул один из орков. — В углу!

Выхватив меч, чудище бросилось к Родарио. Остальные последовали его примеру.

— Ну вы и молодец, — прошипела Койра, насылая чары на нападавших.

С ее левой руки слетели четыре желтоватых шара. Ударившись о головы орков, они распались на тысячи мигающих огоньков.

Двое орков осели на пол, на остальных заклинание не подействовало.

— Это Койра Вейтана! — завопил один из солдат. — Здесь дочь волшебницы! Скорее, помогите нам!

— Нужны еще чары! — выдохнул Родарио, обнажая кинжал. — Убейте их!

Не медля, он набросился на бегущего к нему орка.

Принцесса понимала, что Седьмой не сможет справиться с зеленокожим, ведь он совершенно не умел управляться с оружием. Его атака была настолько неуклюжей, что и слепому несложно было бы увернуться от удара. Опытному воину не составило бы труда справиться с таким противником.

Орк, насмешливо фыркнув, схватил со стола кружку, отступил влево, уклоняясь от кинжала, и разбил ее о голову Родарио.

Охнув, парень потерял равновесие, споткнулся и упал на стол. Кружки полетели на пол, пиво, пенясь, растеклось по камням.

Койра ударила своего орка мечом. Он парировал в последний момент, когда лезвие было у его горла. Хрюкнув, воин отвел в сторону клинок и в свою очередь нанес удар.

Девушка сумела отразить атаку, но удар был настолько сильным, что она чуть не выпустила оружие. Рука от запястья до предплечья онемела. Нужно было защищаться иначе, хотя волшебнице и хотелось этого избежать.

И Койра сплела смертоносное заклинание. Красные молнии ударили из ее глаз в лицо орка. Его кожа вспенилась пузырями, глаза вскипели. С воплями несчастное чудище упало на пол.

Орк, сразивший Родарио, метнул в волшебницу кинжал.

Она выкрикнула магическую формулу, и лезвие застыло в воздухе, плавясь. Койра направила раскаленный шар, в который превратился кинжал, обратно в орка. Тот не мог уклониться: шар неотступно следовал за ним!

Жидкий металл коснулся зеленого горла и въелся в кожу. В ужасе солдат попытался стряхнуть расплав, но пальцы мгновенно обгорели до костей. От боли бедный монстр потерял сознание.

На лестнице послышались крики и топот.

Подбежав к столу, Койра схватила актера за шиворот и влепила ему пощечину, чтобы привести в чувство.

— Очнитесь, несчастнейший из несчастных! — воскликнула она.

Открыв глаза, Родарио смущенно улыбнулся.

— Вы прекрасно справились, принцесса!

— В отличие от вас! — Койра побежала к выходу. — Убираемся отсюда! Или вы хотите продолжить стычку с зеленокожими, чтобы принять участие еще в парочке славных сражений? — Она не смогла удержаться от язвительного замечания.