Стражница

***

Наступили спокойные дни отпуска. Я валялась на пляже, купалась, ела и снова валялась, но уже в кровати. В прошлом меня никогда не привлекал подобный «тюлений» режим, но сейчас я просто наслаждалась бездельем. И лишь изредка позволяла Коулу уговорить меня на более активный отдых. Телефон большую часть времени молчал. Звонки поступали от родных, друзей и знакомых, и совершенно не касались работы. Особенно радовало отсутствие незавершённых дел. Проект успешно закрыт, расставание с Крейгом пройдено и даже вопрос с тренером решался. Разве что Китти всё ещё находилась в России. Она оттачивала навыки, обучалась перемещениям с косой, и не спешила возвращаться домой.

Отношения с Коулом крепли, приобретали флёр романтики. Возможно, дело в новизне, резких изменениях в жизни, но я наслаждалась этими моментами сближения. Тем более с Коулом мы знакомы два года, успели узнать друг друга, стать друзьями, потому переход на новый уровень проходил с лёгкостью. Кажется, я слишком долго находилась между двух огней в лице соперничающих разведчиков, и успела забыть, что отношения могут выстраиваться без сложностей. Мы с Коулом были честны друг перед другом, и в первую очередь формировали зарождающуюся между ними связь на основе дружбы. Я была уверена, что это лучший фундамент как для отношений, так и для брака.

Конечно, мы не постоянно сидели на пляже. Порталы могли открыть путь куда угодно, и мы выбирались на посиделки с друзьями. Правда, пока не спешили афишировать наши изменившиеся отношения. Зато с мамой и мистером Тейлором я познакомила будущего жениха без проблем. Знала, что он произведёт хорошее впечатление и не прогадала. Мама улыбалась, с охотой общалась с Коулом. Мистер Тейлор не сводил с неё влюбленного взгляда. Но ужин в кругу семьи обернулся неожиданностью.

— Натали, я хочу тебе кое-что сообщить, — мама с таинственной улыбкой на губах увела меня от стола на кухню.

На самом деле я уже догадывалась по её цветущему виду и немного располневшей фигуре, что она хочет рассказать, потому старалась сохранять спокойствие.

— Я беременна, — губы мамы растянулись в широкой улыбке, а в уголках глаз заблестели слезы.

Она положила ладони на уже оформившийся животик, который скрывала свободная туника, и с ожиданием присмотрелась к моему лицу.

— Замечательная новость! — после секундного замешательства я приблизилась и крепко обняла маму.

Душой завладело какое-то оцепенение, полнейшее замешательство, но я видела, как счастлива мама, и не могла ответить иначе. Мои чувства здесь не важны.

Как оказалось, её прошлое недомогание было связано с беременностью. Сначала она долгое время даже не допускала подобного поворота, потом же не спешила радовать родных из-за того, что первые месяцы проходили не особо благополучно. Но сейчас всё нормализовалось, ребенок развивался в соответствии со сроком, и они с мистером Тейлором решились поделиться своим хрупким счастьем.

После возвращения от мамы, я долго сидела на пляже, любовалась морем и пыталась разобраться в себе. Во мне кипела сотня эмоций. Наверное, я ревновала, маму к мистеру Тейлору, к её жизни, в которой изменилась моя роль. Мы уже не так близки, как раньше, но это естественно, птенцы однажды улетают из гнезда. В моём случае полёт форсировали, но итог всё равно один. У меня своя жизнь, а мама имеет право на своё счастье. Мистер Тейлор любит её и их будущего ребёнка. Мне нужно принять этот факт и радоваться за них.

Немного подумав, я вытянула телефон из сумки и набрала номер Майкла. Он скажет то же, что решила и я, но из его уст любые слова звучат непреложной истиной. Вот только гудки звучали один за другим, а он не брал трубку. Наверное, где-нибудь веселится. Это здесь почти полночь, а у них только начало вечера.

— Так и будешь здесь сидеть? — Коул плюхнулся на песок возле меня.

— Нет, собиралась возвращаться, — с сожалением отключив вызов, я отложила телефон в сторону.

— Расстроилась? — он пододвинулся ближе и перекинул руку через мои плечи.

— Немного. Меня увезли из дома, заперли в академии. Жизнь родных походила мимо меня. И сейчас как-будто ничего не изменилось.

— Изменилось. У тебя своя жизнь. Смотри, ты на пляже, в сотне километров от штаб-квартиры. Со мной. К тому же, твоя мама выглядит счастливой.

— Она счастлива, — со вздохом согласилась я. — И я счастлива за неё.

— Тогда к чему грустить? Пошли купаться, — подскочив на ноги, он за пару движений избавился от футболки с бриджами и протянул мне руку.

— Я без купальника, — посетовала, но взялась за предложенную ладонь.

— Искупайся голышом, — Коул стремительно дёрнул меня на себя и забросил себе на плечо.

— Что?! Нет! — завопила я, но он уже на всех парах нёсся в сторону моря.

— Раз нет, — протянул он, только ускоряясь.

— Отпусти меня!

— Обязательно, — заверил он меня, и вскоре выполнил просьбу, правда бросил в воду.

В свой домик я вернулась мокрой, но вполне успокоившейся после ночного купания и попыток утопить будущего жениха.

В последний день нашего пляжного отдыха, Коул организовал романтический ужин. Всё как полагается: вкусная еда, свечи, тихая музыка, луна над головой, шелест волн, уединение. Во фраке и с уложенными гелем волосами Коул походил на принца из сказки. И как в сказке он присел передо мной на колено и протянул коробочку с кольцом. Чтобы продолжить без препятствий встречаться и в академии, нужно было хотя бы обручиться. Оба отнеслись к этому решению вполне спокойно. Но стремление Коула сделать это событие особенным и запоминающимся вкупе с волшебной атмосферой сказки пробуждали в душе щемящее чувство нежности. Даже слёзы защипали глаза, когда он надел на мой палец обручальное кольцо. Потом мой принц поднялся, обнял меня и поцеловал. В этот вечер мы долго танцевали и почти до рассвета гуляли по берегу моря. Коул проводил меня до моего домика, снова поцеловал и ушёл. А я была благодарна, что он не торопит события.

Отдых явно пошёл на пользу. Исчезли синяки под глазами, кожа загорела, а главное утром пришли долгожданные месячные. Кажется, жизнь действительно налаживается. В штаб-квартиру я вернулась за день до начала нового учебного года, правда задерживаться не стала, оставила вещи и отправилась в салон красоты, чтобы привести себя в порядок. После же был визит к моему лечащему врачу. Цикл восстанавливался. Мы решили пока не прекращать приём гормональных препаратов. Но страх никогда не познать счастья материнства истаял. Наверное, только тогда пришли настоящие сомнения в правильности принятого решения. Из-за проблем со здоровьем я даже не задумывалась о детях. Но ведь брак это не только защита и союз с приятным человеком. Почему-то как не пыталась, а не могла представить ребёнка от Коула. Наверное, мы ещё не настолько близки, и всё придёт со временем.

В первый учебный день в женском общежитии царила нервная атмосфера с самого утра. Девушки прихорашивалась, носились между комнатами, истерили. По такому случаю и я постаралась выглядеть идеально, но не отходить от формы стражниц. К академии неслась, окрылённая скорой встречей со всеми друзьями. Возле главного входа установили пьедестал с небольшой трибуной, перед которой толпились студенты. Обычно первый день обходился без торжественной части, но в связи с поступлением на учёбу девушек, мистер Тейлор решил сразу внести ясность.