Стрелок из-за кромки

Эта информация меня заинтересовала. Мы же как-раз искали себе сторонников в штате Техас. А тут целый довольно большой регион, населенный сторонниками Союза, ненавидящими Конфедерацию. И если этот немец мне не врет, то нас там, действительно, ждут с нетерпением. А заполучить таких многочисленных союзников в Техасе – это дорогого стоит. Ведь ради этого я сюда и пришел по большому счету. Чтобы расколоть штат Техас. Чтобы здесь заполыхало пламя войны против Конфедерации. А вы что думали? Что я сюда приперся, чтобы всего лишь с армией в три с половиной тысячи человек захватить целый штат. В котором в данный момент проживают несколько миллионов человек. Нет, я, в отличие от множества нагибаторов-попаданцев, дружу с головой. И прекрасно понимаю, что со своей мини-армией Техас захватить не смогу. Это просто нереально. Пупок развяжется.

Поэтому это вторжение в Техас я рассматриваю как эдакий диверсионный рейд. С целью раскачать здешнее общество и создать этом вражеском штате предпосылки к восстанию против Конфедерации. Не зря же я тут заморочился со всей этой пропагандистской работой с местным населением? Мы же тут не только нужные нам слухи распускали и вели провокационные разговоры с техасцами. Я еще и озаботился печатью десятков тысяч листовок, в которых разъяснялось жителям Техаса, ради чего мы тут воюем. Ну, и куча неудобных вопросов к верхушке Конфедерации раскрывалась в доступных простым людям выражениях. Про рабство, отделение от Севера и кому все это было выгодно. Простой то народ везде одинаков. Не любят бедняки власть, защищающую интересы богачей.

Конечно, США тоже не образец демократии и свободы. Там тоже правительство обслуживает интересы олигархических кланов и банкиров с промышленниками. Однако, на Севере недавно появился «Закон о гом-стедах», позволяющий простым людям получать бесплатно надел земли от государства. А вот на Юге, наоборот, государство в лице Конфедерации закручивало гайки в пользу богатых и крупных землевладельцев. Которые отбирали землю у бедняков. И «Закон о гом-стедах» на Юге был заблокирован. И об этом мы также сообщали всем простым техасцам, сея в них ненависть и недоверие к Конфедерации. Если люди живут в нищете и им жрать нечего. То им очень быстро становится наплевать на трескучие и красивые лозунги о независимости и долге перед Конфедерацией. Ведь эта рабовладельческая страна ничего хорошего простым людям не дала. А только насильно заставляла их идти воевать за интересы южных олигархов.

Северяне то здесь поумнее поступили. Они вон своим беднякам кинули подачку в виде той бесплатной земли на Западе. А южане до сих пор тормозят и только усиливают репрессии у себя в тылу, вешая без суда недовольных их политикой людей. А одними репрессиями ты себе крепкий тыл не построишь. Вот еще один момент почему Конфедерация в этой гражданской войне проиграет. Ведь основу обеих армий сейчас составляют не профессиональные военные. Их процент крайне мал с обеих сторон. Нет, главным мобилизационным ресурсом Севера и Юга были бедняки. И северяне своим солдатам дали хоть какую-то надежду на лучшую жизнь. А вот южане так этого и не сделают. Конечно, среди них было сначала довольно много людей с расистскими взглядами. Мы с такими уродами еще раньше в Канзасе воевали. Те пограничные хулиганы из Миссури тоже проповедовали рабство. Но сейчас к третьему году войны таких агрессивных идиотов уже основательно так проредили. В кровопролитных боях повыбили нацистов и любителей рабства среди южан, которые добровольно пошли воевать против Севера в самом начале гражданской войны.

И теперь основу их армии составляли уже насильно мобилизованные бедняки. Которым было наплевать на интересы богатых рабовладельцев. Кое-где в южных штатах уже начали вспыхивать случаи неповиновения мобилизации и голодные бунты среди бедняков. Так как к этому времени флот Союза уже смог завоевать господство на море. И установил морскую блокаду побережья Конфедерации. И теперь продавать хлопок и продовольствие Юг уже не мог в другие страны. Морская торговля была основой экономики Конфедерации. Отсюда резко подскочила инфляция и цены. Что довольно сильно сказалось на жизни простых людей.

Не обманули нас те немцы. В Хилл Кантри нас, действительно, встретили с распростертыми объятиями. Было видно, что люди в этой части Техаса рады нашему приходу. И нам даже не пришлось бросать кличь. Добровольцы из немецких колонистов, готовые воевать на нашей стороне, стали сами к нам приходить. И уже через две недели у меня в подчинении был целый пехотный полк из девятисот шестидесяти трех немецких добровольцев. Мы его назвали 1-й Пехотный полк Хилл Кантри. И мне этих людей при этом даже вооружать не пришлось. Они пришли к нам прямо со своим оружием. И еще даже шесть полевых пушек притащили. Кстати, пушки те нам достались еще и вместе с артиллеристами. Которые меня удивили своим профессионализмом. Сразу была видна основательность немцев. Члены этой крупной национальной общины Техаса мне напомнили наш Китежленд. Там же тоже сейчас подобное вооруженное ополчение существует. Которое мы можем собрать очень быстро. И немцы Хилл Кантри также как и мы стараются жить компактно на большой территории. Не пуская к себе чужаков. Прямо как в нашем русском анклаве в Калифорнии.

Пока мы резвились в Хилл Кантри, войска генерала Дэвиса зачистили Северо-Запад Техаса и вторглись в северную часть этого штата. Кстати, им тоже особого сопротивления противник не оказывал. Ведь большая часть войск конфедератов была сосредоточена на Востоке и Юге Техаса. Там они охраняли морское побережье и границу с Луизианой от вторжения сил Союза. Да-да! Ведь к этому времени флот США смог захватить несколько прибрежных городов в Луизиане и Юго-Восточном Техасе. А еще армия Союза под командованием генерала Шермана смогла захватить долину реки Миссисипи. Что отрезало Техас и Луизиану от остальной территории Конфедерации. Поэтому власти штата Техас закономерно опасались, что войска США смогут пройти через территорию Луизианы и вторгнуться в Техас с Востока. Или наш флот высадит на юге штата мощный десант. Потому там сейчас и находилась почти вся армия Техаса. А до нас пока у них руки не доходили. Не пугали наши небольшие армии пока техасскую верхушку.

Правда, в начале мая все изменилось, когда моя армия двинулась к Сан-Антонио. Этот крупный город Техаса был одним из немногих больших поселений этого штата. Поэтому его вероятная потеря сильно обеспокоила власти штата Техас. Кроме того, по дороге моя армия грабила все крупные плантации местных рабовладельцев. При этом мы мелких фермеров показательно не трогали. Даже наши апачи вели себя прилично. Ведь я с ним щедро делился трофейным оружием и лошадями. Поэтому индейцы охотно подчинялись моим приказам и без особой нужды не нападали на белых поселенцев. Или делали это только с моего разрешения. Кстати, я своими трофеями от разграбления плантаций рабовладельцев также делился и со своими людьми. И с нашими техасскими добровольцами. Которые были в полном восторге от такой вот манеры ведения войны. Раньше же простым солдатам ничего нельзя было брать себе. Типа, мародерство. А за мародерство армейские командиры своих солдат безжалостно карали. Кстати, сами то при этом очень охотно забирали себе все награбленное. Но у меня к войне был другой подход. Поэтому я сам тут зарабатывал очень приличные деньги, угоняя у техасских плантаторов на продажу в Нью-Мексике и Калифорнии лошадей и коров тысячами голов. Но и щедро делился прибылями от грабежа с моими людьми.

И еще я преследовал этими демонстративными грабежами богатых плантаторов цель выманить на бой армию конфедератов. Я же специально потом отпускал ограбленных богачей. Чтобы они со всех ног мчались жаловаться в столицу штата. Чтобы власти Техаса на этот мой беспредел быстрее отреагировали. Ведь всю свою армию они сюда точно пригнать не смогут. Значит, пришлют лишь ее часть. Которую я надеялся разбить, благодаря нашему новому оружию. Против пулеметов у конфедератов нет ни единого шанса. Сейчас против такого страшного оружия даже европейские профессиональные армии будут пасовать. А уж техасское ополчение – это вам даже не регулярная армия. Эти точно не потянут против моих многоствольных пулеметов.

Пока мы с генералом Дэвисом геройствовали в Северном и Западном Техасе командование в Вашингтоне, наконец-то, сподобилось провести отвлекающую высадку в устье Рио-Гранде. Силы Союза под командованием генерала Натаниэля Бэнкса 15 мая 1863 года были отправлены на захват техасских портов близ Браунсвилля в устье Рио-Гранде. Правда, этот десант смог продвинуться всего лишь вверх по реке миль на сто примерно. А потом наступление застопорилось. Хоть так, но генерал Бэнкс все же смог отвлечь на себя немного сил противника. Поэтому против меня выступила не самая большая армия Конфедерации под командованием генерал-майора Джона Макгрудера. Этот генерал противника, командовавший сейчас Военным Департаментом округа Техас, Нью-Мексика и Аризона, успел отличиться совсем недавно, отбив у Союза порт Галвестон штата Техас. Который был захвачен осенью 1862 года ударом с моря. Но Макгрудер смог разгромить десантные силы. И освободить Галвестон от войск Союза.

И вот сейчас генерал Макгрудер смог собрать армию в семь тысяч человек и двинуться против нас. Видимо, до столицы штата Техас города Остин долетели тревожные новости о нашем вторжении в Хилл Кантри. И губернатор Техаса Фрэнсис Лаббок категорически потребовал от генерала Макгрудера что-нибудь предпринять по этому поводу. И тот предпринял. Вражескую армию мои конные дозоры из апачей засекли еще на дальних подступах. Поэтому я был предупрежден о подходе войск противника и ждал генерала Макгрудера на холмах возле Сан-Антонио.