Стреляй первым

— Отпускаю тебе грехи твои, — сказал Артем и осмотрел джип. Лобовое стекло треснуло, но не вылетело. Капот помят, но не так чтобы очень… Главное сейчас было не в красоте, а в способности крутить колеса. Метельский в два приема ввалился в джип и попробовал завести мотор. С четвертой попытки это ему удалось, и он с благодарностью посмотрел на звездное небо.

— Этот подарок, Бешеный, тебе наверняка там зачтется! — проникновенно сказал Артем. — Жаль, что мы были так плохо знакомы при твоей короткой и глупой жизни. Прощай!

Он проехал уже полпути до Настиного дома, когда к месту происшествия стали собираться машины «скорой помощи», милиция и все, кому положено.

Глава 9

— О Господи, да что с тобой случилось? — встретила его Настя на пороге квартиры.

— Я поменялся машинами с одним парнем, — объяснил Артем. — Но он потом очень расстроился, и вот результат… Там сквозная рана, так что ничего страшного. Надо промыть, продезинфицировать и перевязать.

Настя быстро и качественно выполнила все три эти операции. Обрезав кончики бинта, они спросила:

— Как ты думаешь, кто промывал раны Ивану, когда он…

— Я думаю, что он сам. Или даже — опять-таки, по моему мнению, — он не попадал в такие ситуации. Он произвел на меня впечатление очень везучего человека. В отличие от меня, на котором скоро живого места не останется…

— Везучий, — вздохнула Настя. — Вот так и повезло… Я смотрела ночные новости: там показывали ЭТО.

— Что именно?

— Тот банк, в котором все это случилось… Много раненых людей, кровь…

— И что об этом сказали?

— Неудачная попытка ограбления… Все трое налетчиков погибли.

— Что?! — Артем резко повернулся к Насте. — Повтори, что ты сказала?

— Они сказали, что все трое налетчиков погибли… А что такое? Что неправильно?

— Их было чет-ве-ро, — по слогам произнес Артем. — Четверо, а не трое. И если там лежит только три трупа, то…

— Ты думаешь? — Она смотрела на Артема широко раскрытыми глазами, и ему, как никогда в жизни, хотелось ей солгать, чтобы на ее бледном лице засияла улыбка, подобная той, что встретила его всего несколько часов назад и которую он убил своим рассказом на балконе. Он не выдержал ее взгляда и отвел глаза в сторону:

— Понимаешь, если бы он смог оттуда уйти, он бы уже объявился… Я не знаю, что там случилось и почему они говорят о троих убитых. Но завтра я постараюсь обо всем этом узнать. И обязательно узнаю.

— Хорошо, — она потупила глаза, будто готовясь снова заплакать. — Но ведь это хоть какая-то надежда, правда?

— Правда, — согласился Артем. «Очень маленькая», — хотел добавить он, но не стал этого делать. — Сначала я хочу проверить, правильно ли ты услышала по телевизору. Может, ты ослышалась?

— Может быть, — согласилась Настя. — Я как будто во сне… В плохом сне.

— Иди спать, — посоветовал Артем.

— Я все равно не увижу хороших снов.

— Но не станешь же ты смотреть этот кошмар по телевизору снова?

— Ты прав, не буду, — она встала. — Не включай звук громко, мама уже спит. Завтра ей ехать домой.

Глава 10

Артем сварил себе крепкий кофе и сел перед телевизором, вытянув простреленную ногу. До программы новостей оставалось полчаса, и он вспомнил еще обо одном завещании Ивана: помятом конверте, на котором не только был написан номер телефона… Еще конверт содержал что-то внутри. Что-то, еще неизвестное Артему.

Он разорвал бумагу и обнаружил внутри несколько фотографий. Отставив в сторону кофе, Артем поочередно рассмотрел все три: небритый пожилой мужчина, высокий мужчина в спортивном костюме, парень в белой майке. Лицо последнего практически невозможно было разглядеть — снимали слишком издалека. Все трое были сфотографированы на фоне деревьев и кустов, наверное, в лесу. Ни один из троих не смотрел в объектив, а значит, люди не видели, что их снимают. И ни один из троих не был знаком Артему.

Больше в конверте ничего не было. Метельский хмыкнул и допил кофе. Что толку в этих картинках?

Потом он опять взял фотографии в руки, рассмотрел их снова, но ничего не обнаружил, ни пометок, ни знаков. Отложив фотографии в сторону, Артем заново взялся за разорванный конверт и тут же чертыхнулся, насколько все было элементарно: на внутренней стороне конверта Иван мелкими аккуратными буквами написал: «Один из этих троих передал нам чемодан с оружием». И все. Ни больше ни меньше.

Зачем Ивану понадобилось выслеживать того, кто принес им оружие? Почему он позаботился, чтобы фотографии сохранились и после его гибели? К чему все это? Усталый мозг Артема отказывался соображать, поэтому он сложил фотографии обратно в конверт, а конверт засунул в карман. Надо будет посмотреть на свежую голову. Что-то в этом есть… Но что?

Он включил телевизор. До ночного выпуска новостей оставалось семь минут, а Артема, несмотря на кофе, вдруг потянуло в сон.

— Мне сейчас послышится, что там вообще ничего не случилось, — он ущипнул себя за ухо, но бодрости от этого не прибавилось. Наконец он решил записать выпуск новое-тей на видеомагнитофон, а утром посмотреть и окончательно во всем разобраться.

Стараясь не шуметь, Артем нашел в тумбочке под телевизором чистую видеокассету и вставил в магнитофон. Включив запись, он ушел в туалет, а когда вернулся, то уже показывали выпуск новостей.

Артем не следил за экраном, зная, что посмотрит все завтра, но, когда произнесли словосочетание «Грот-банк», он не удержался — повернулся к телевизору и следил не отрываясь.

Диктор за кадром говорил:

— Вооруженный налет… быстро среагировали… ожесточенная перестрелка… все трое погибли… банк отрицает факт пропажи денег… вкладчики с самого вечера…

— Все-таки трое, — пробормотал Артем. — А кто же четвертый и где он сейчас? Ваня, это ты или это… Твою мать!

Следующие кадры заставили его прикусить язык и едва не броситься к телевизору. Показывали двери банка после того, как все уже было кончено. Метались вооруженные люди в форме, врачи выводили раненых и выносили убитых. А какой-то человек метался на переднем плане и повторял в радиотелефон: «Все кончено! Все!»

— Я видел его, — проговорил Артем, тыча пальцем в экран телевизора. — Я стоял рядом…

Он вспомнил, как стоял рядом со своей машиной и, оцепенев, следил за суетой у «Грот-банка». И еще тогда он заметил этого человека с карточкой «Служба безопасности» на груди. Тот бегал у дверей и сообщал кому-то по телефону о том, что все уже кончено.

Сейчас тот же самый момент показывали по телевизору. Рука Артема медленно поползла в карман брюк и ухватила конверт. Он вновь вытащил на свет три фотографии. «Один из этих троих передал нам чемодан с оружием». Один из трех.