Стреляющие горы

— Может, банда укрылась в какой-нибудь пещере? Тогда — ищи ветра в поле, — пробурчал штурман, который был переведен в местную летную часть совсем недавно. — И вообще, как можно пройти через эти горы? Ни дороги, ни тропы.

— Дорог здесь нет, это точно, — согласился с ним борттехник. — А вот тропы есть.

— И где же они?

— Если бы эти тропы были нам известны, не кружили бы мы с вами над горами, — вмешался в разговор командир экипажа. — А что они есть — тут я с борттехником согласен.

Вдруг впереди, чуть в стороне от взятого курса, вертолетчики заметили какое-то движение. Но когда подлетели к подозрительному месту ближе, в разные стороны шарахнулось стадо горных коз, испуганных обрушившимся на них грохотом. И вновь потянулись томительные минуты поиска. Время от времени командир докладывал:

— Горизонт чист.

Вдруг раздался голос борттехника:

— Командир, справа!

Тот долго всматривался, но ничего подозрительного так и не увидел.

— Там, на склоне!

Теперь уже всем стало видно: на снегу отчетливо отпечаталась еще не занесенная снегом свежая борозда от следов.

— Молодец! — похвалил командир борттехника.

Вытоптанная в снегу тропа упиралась в каменную россыпь и терялась в ней.

— Ушли?

— Не беда. Теперь мы знаем маршрут их движения, никуда не денутся. Всем быть предельно внимательными. Бандиты где-то рядом. — И тут же доложил на командный пункт:

— Обнаружил тропу… А вот и они! Обнаружена банда.

И действительно, внизу была видна группа людей. С высоты они мало чем напоминали вооруженную банду — больше походили на отдыхающих после длительного пути кочевников. Если бы не сложенные в пирамиды автоматы.

Заложив вираж, командир пошел на повторный заход, приказав экипажу:

— Приготовить к бою бортовое оружие! — И передал на КП координаты банды: — Бандиты в квадрате двадцать.

— Как ведут себя?

— Засуетились, расхватывают автоматы.

— Действуйте по обстановке.

Пока экипаж вел переговоры и разворачивался для повторного захода, боевики успели разбежаться с оружием в разные стороны и попытались укрыться за камнями. Но все равно они были хорошо видны вертолетчикам.

— Готов, — доложил штурман.

— Борттехник готов.

Командир перевел вертолет в пикирование, удерживая в прицеле пулеметную точку боевиков. Сдвинув блистер, приготовился к стрельбе штурман, прильнул к пулемету борттехник. Все ближе и ближе земля. Правая педаль — вперед до упора, и машина резко отвернула в сторону. Почти в ту же секунду рядом с ней промелькнула огненная трасса.

— Промах, — произнес командир. — А вот вы сейчас накушаететсь!

Нажав кнопку пуска, проводил взглядом дымные шлейфы реактивных снарядов, которые, кроша камень, разорвались между рассыпавшимися боевиками.

— Всё, горючего только на обратный путь, — с сожалением определяет командир и докладывает об этом земле. Получает добро на возвращение:

— Завершить работу. Возвращайтесь домой.

— Есть — домой.

То, что вертолет улетел так неожиданно, обрадовало боевиков, но сильно расстроило проводника: он понял, что близок его конец от рук бандитов, потому что очень скоро они поймут, что он ведет их в никуда. Лучше погибнуть от пуль с ними вместе, но только не быть зарезанным. Неожиданно пришло новое решение. Старик вспомнил, что на одной тропе, которая оставалась проходимой даже зимой, пограничники всегда выставляют заслон. Он хорошо знал это место в седловине, так как в свое время сам указал его пограничникам. Если взять левее, то можно вывести боевиков аккурат на засаду. А в полукилометре же от седловины есть пещера. Она небольшая, но со многими потайными карманами. Если повезет, можно будет спрятаться в ней.

Проводник начал заметно забирать влево, и араб снова наставил автомат ему в бок.

— Куда сворачиваешь?!

— На самую ближайшую тропу через хребет. По седловине.

— А почему не туда, куда вел, где, как ты утверждал, путь более скрытый?

— Вертолет улетел и вернется не скоро. Пока заправится, вы уже будете на грузинской стороне.

— Если хитришь, сдерем с тебя шкуру живьем!

— Я не готов принять мученическую смерть. Вы — за хребет, я — домой, успокоить внука.

Он говорил так спокойно, что ему трудно было не поверить. Хотя, с другой стороны, у боевиков выбора по-прежнему не было.

У заветной пещеры он предложил боевикам остановиться, чтобы передохнуть перед последним подъемом к седловине. Вход в пещеру не был виден — его скрывал снежный карниз, свисавший с огромного валуна. Но горец знал, что в пещеру можно проскочить, продравшись сквозь снег.

— Пока вы отдыхаете, я поднимусь вон на ту скалу. Надо посмотреть, нет ли на тропе зеленых фуражек.

— Иди, — разрешил араб и приказал одному из боевиков:

— Ступай за ним. Глаз с него не спускай. Вот тебе бинокль — тоже понаблюдаешь.

Но маленькой задержки конвоира было достаточно, чтобы проводник нырнул сквозь снег в пещеру.

— Поймать! — дико крикнул араб, и конвоир кинулся в снежный пролом.

Прошло минут десять — боевик вылез обратно один. Араб был взбешен:

— Где этот шакал?! Куда он делся?!

— Как сквозь землю провалился!

— Куда провалился?! Он что — испарился?!

— Не знаю. Я осмотрел пещеру, она небольшая. Нет никого. И следов вокруг пещеры нет.

— Там, наверное, есть секретный лаз.

— Кишки ему сейчас выпущу, — рванулся назад, к пещере, конвоир.

— Если выберемся отсюда, выпустишь, — остановил его араб. — А пока нет времени на поиски шакала. Надо идти, граница недалеко.

Боевики стали подниматься, и вскоре цепочка медленно движущихся черных фигур вновь растянулась по снежному склону. А уже через несколько минут ее увидели бойцы Центра спецназначения ФСБ и пограничники из заслона, перекрывшие проход к границе через узкую впадину между двумя горными вершинами. Подпустили моджахедов как можно ближе, и лишь после того, как весь отряд бандитов втянулся в седловину, раздалась негромкая команда: «Огонь». Чтобы стрельба не вызвала беспокойства и протестов на сопредельной стороне, и спецназовцы, и пограничники предусмотрительно оборудовали свои автоматы глушителями. Поэтому вместо привычного грохота раздались едва слышные хлопки. Несколько боевиков осели в снег. Остальные затравленно заметались между скал, но от пуль негде было укрыться. С диким воплем начал палить из автомата боевик-араб, но в следующее мгновение и он свалился как подкошенный.

— Кажется, все? — командир заслона приподнялся из укрытия.

— Так точно, товарищ майор, — подтвердил находившийся рядом с ним пограничник.

4

В кабинете генерал-майора Протасова обсуждался ход операции по уничтожению боевиков. Докладывал начальник пограничного отряда полковник Котов:

— Бандиты, как и предполагалось нами ранее, направлялись в Панкисское ущелье. После того как была коварно расстреляна тревожная группа и зверски убит начальник заставы капитан Джабиев, они получили приказ разбиться на несколько групп и прорываться через границу самостоятельно. Это подтвердили задержанные боевики. Три группы уничтожены. Захвачены пленные, большой арсенал оружия. Но главарь банды Хасан среди задержанных не обнаружен. На допросах пленные утверждали, что нигде во время передвижения к границе Хасана они не встречали.