Стремительное падение

Приведенный Симеоном собственный пример дал подсказку.

— Можно поступить иначе. Надо занять в вашем доходном доме такое положение, чтобы все были вынуждены идти на контакт. Что если Сира Лэйтона назначить, скажем, управляющим доходного дома. Я же могу стать его сыном. Остальные мои люди станут обычными постояльцами. Это не вызовет подозрений.

Симеон занервничал.

— Ну не знаю… Рей, вы сын князя. Зачем вам лично поселяться среди простолюдинов?

— Мне нравится идея, — вмешался Сир Лэйтон. — Но соглашусь, вам, Рей, незачем действовать самому. Возвращайтесь в Скалистый Берег, а мы сами все сделаем. Вы же знаете, у нас получится.

Рыцарь всем видом намекнул, что воспользовавшись удачей, теперь у нас все получится, однако я был иного мнения. Великая система повысила до 100 % шанс найти Троя. Для того чтобы его выловить предстояло потрудиться.

— Сейчас самое главное для Скалистого Берега происходит в Храдоборе. Я не собираюсь стоять в стороне. Ничего страшного, пару дней неудобств можно перетерпеть. Зато смогу лично все проконтролировать.

— Хорошо, тогда я завтра вместе с вами съезжу и все покажу. Поедем к обеду. Все как раз уходят на работу. Будет меньше лишних глаз. Сразу скажу, контингент там еще тот. Много нечистых на руку людей. С ними вечно проблемы. То буянят, то постоянно клянчат отсрочки. Обязательно постоянно будьте со своими людьми. Не отходите от них ни на шаг.

— Клянчат отсрочки?.. — усмехнулся я. — По-моему, вы дали хороший повод для сближения. Можно будет кому-нибудь простить долги и как раз сойтись с местными поближе. На всякий случай уточню, все расходы мы возьмем на себя. Ну и естественно отблагодарим вас за помощь.

Симеон удовлетворенно кивнул. Идя ко мне, его, прежде всего, беспокоили возможные личные потери в случае дальнейших проблем на Севере, теперь же ничем не рискуя, он мог неплохо заработать.

Встреча подошла к концу, но для раскрытия полной картины у меня оставался последний вопрос:

— А как бы вы охарактеризовали Свана Бесстрашного?

— На севере нет фамилий даже у правителей. Есть только имя, данное родителями при рождении, и прозвище, которое на тебя навешивают люди. Второе имя обычно верно характеризует человека. В свое время Свану дали прозвище «Бесстрашный». Это потому что он принадлежит знатному роду. Таким людям не принято давать обидные прозвища. Правильнее всего трактовать его второе имя — «Безумный». Он вполне адекватный, но до некоторых пор. В минуты сильной злости он слабо может себя контролировать. Сейчас его сдерживает воля короля. Когда он сядет на его место, достаточно устроить провокацию, скажем, напасть на его торговцев, а потом преподнести все это так, что это было сделано Скалистым Берегом умышленно, Сван не будет разбираться. В порыве гнева он соберет армию и ударит.

Симеон Лима ушел, а мы с рыцарем надолго погрузились в молчание. Я продолжил перебирать в уме ситуацию, складывавшуюся на Севере и дальнейшие последствия для Скалистого Берега. Без поимки Троя картина складывалась исключительно в темных красках.

— Я бы не исключал в этой игре Юг, — произнес рыцарь и тем нарушил молчание. — Я был там и знаю, что он из себя представляет. Юг сильный, очень сильный. И очень умный. Они запросто могли затеять настолько тонкую игру.

— Тогда почему они не смогли захватить Таклы и Лиан?

— Югу достаточно недели захватить оба города. Не спрашивайте меня, почему они позволяют им существовать. Я этого не знаю. Видимо есть своя выгода. В то, что Юг атаковал города и так быстро отступил — я не верю. Этим Юг хотел показать свою слабость. Хотел заставить всех думать, что они отступили. А теперь представьте, если Юг возьмет под свой контроль Север и ударит по Равнине с двух сторон.

— Вы забываете о Горах и Долине. Захват Равнины будет означать главенствующее положение в мире. Дальше будет дело времени, когда они захватят остальные королевства. Горы и Долина не дадут Югу развить нападение. Ударят с двух сторон и тем отделят Юг от Равнины.

Рыцарь пожал плечами.

— Вот то-то и оно. С таким успехом можно приплести к захвату Севера, к примеру, те же Горы, или даже нашего нового короля. А может, поняв возможности Троя, это все устроил капитан стражей. У него в подчинении достаточно воинов чтобы устроить диверсию на море и похитить наши баржи. Версий можно выдвигать сколько угодно. Пока мы не поймаем Троя, у нас нет других зацепок. Он главное оружие в руках человека устроившего большую игру и ключ во всем разобраться.

Глава 16

Утром я озвучил для всех новый план действий. Все кроме меня и Сира Лэйтона отправлялись заниматься тем же, чем мы занимались вчера, — это чтобы не сидели без дела, — ну а нас двоих ждал доходный дом, куда к концу дня должны были прибыть остальные.

Наш доходный дом располагался на северной окраине столицы у лесных складов. До него пришлось добираться вместе с Симеона Лима в карете, иначе до него пришлось бы добираться слишком долго.

За ночь он все обдумал и теперь снова пытался убедить меня отказаться от личного участия в поимке Северина. С его слов на окраине жили сплошные отбросы, да ворье, с которыми лучше не связываться. Но я остался непреклонен.

Вчера мы так и не дошли до этой удаленной части города, поэтому я с интересом смотрел по сторонам и пытался предугадать успешность предстоящей затеи. Мои наблюдения не прошли зря, нашлись подтверждения рассказам Симеона о жителях окрестностей столицы. Взгляд подметил у многих прохожих несуразно смотрящиеся на них отдельные вполне приличные вещи. Скажем, рубаха была вся в заплатках, сам босой, зато имел отличные добротные штаны.

Доходным домом оказалась большая бревенчатая постройка в два этажа. Слева от нее в отдалении располагалась беседка, в которой находилось три парня. Рядом был вырыт колодец, около которого размещался ряд рукомойников. Справа от основного здания шли будки с отхожими местами. Тыльная сторона выходила к лесным складам. Дальше по улице с двух сторон виднелись другие бревенчатые постройки вероятнее всего являющиеся также доходными домами. Все местные участки были огорожены штакетником высотой по пояс.

Видимо завидев нас в окно, на улицу поспешил выбежать управляющий. Низкорослый жилистый старик представился Фростом Злобным. Оставалось под вопросом как он в единственном числе умудрялся здесь со всем справляться, раз тут было слишком опасно.

На мое удивление относительно второй части имени мужчина объяснил, что раньше он работал на лесосеки и его звали Фростом Три Топора. Это потому что он рубил деревья в три удара топором. В последствии, перебравшись в столицу и став управляющим доходного дома, его прозвище сменилось из-за того, что он тут никому не дает спуску.

Естественно я поинтересовался местными обитателями, рассказав о подмеченной в пути особенностью, когда на оборванцах иметь хорошие вещи. Фрост подкрепил мои подозрения, дополнив подробностями.

После массовых волнений всякое мелкое жулье обогатилось, приоделось и обзавелось новым скарбом. Теперь вечерами они постоянно играли в кости, а приобретенное имущество кочевало из одних рук в другие. Рассмеявшись, он добавил:

— Смотри, вон, видите того в красной рубахе? — показал Фрост на рослого парня в беседке. — Это Асмунд Подкова. Он уже третий кто ходит в этой рубахе.