Стремительное падение

Внимание! Сир Лэйтон наложил на вас заклинание Защита. Срок действия 5 минут.

Внимание! Сир Лэйтон наложил на вас заклинание Каменная кожа. Срок действия 5 минут.

Внимание! Сир Лэйтон наложил на вас заклинание Ускорение. Срок действия 5 минут.

— Всем назад! — снова скомандовал Сир Лэйтон. — Рей, пойдет что-то не так, сразу бегите к нам.

От рыцаря отделилась копия. Его клон также как и оригинал держал большой щит. Он остался стоять немного позади меня. Остальная группа торопливо подалась назад.

— Рей! Ты все-таки пришел!

На этот раз в грубом голосе падшего появилась радость.

— А ну пошел вон старый хрыч!

В руках падшего уже были новые камни. Один из них он с невероятной силой запустил в копию Сира Лэйтона. Большущий булыжник ударил в щит и оставил на нем солидную вмятину посередине.

— Отец! Перестань! Здесь только наши люди!

Мощное тело, выше двух метров, как будто состояло исключительно из костей, развитых сухожилий и невероятного количества мышц, сверху обтянутых темной кожей с редкой порослью черных волос. Две руки были обычными, а под ними росли еще две. На фоне общего большого тела голова была какой-то непропорционально маленькой и неправильной. От бровей лоб шел совсем скошено. Лицо или же правильнее сказать человекоподобная морда была похожа на обезьянью. Оно было в кровавых ранах. А еще раны были на руках. На костяшках кулаков.

Подбежав ко мне, падший стиснул меня за плечи, высоко приподнял и принялся трусить. В нос ударила ядовитая вонь.

— Ты все-таки пришел! Я знал, я точно знал, что ты придешь! Знал!.. А где Даниэль? Конечно, королям не место среди падших. Небось сидит на троне и вздернул нос. Но ничего, петух в зад клюнет, сразу прибежит за советом. Мари тоже хороша. Могла бы хоть разочек навестить мужа. По Алану не спрашиваю. Ему некогда. Наверное, засранец пьет напропалую. Передай Даниэлю, чтобы не давал ему править. Пусть сначала остепенится. А где Иган? Надеюсь, вы хорошенько помучили эту мразь, прежде чем он сдох? Я каждую неделю справляюсь о нем у хранителей. И об этом недоноске Тебрионе Имриче тоже. С Малором Гораном повезло. Эта шваль обитает рядом со мной. Издеваюсь над ним, а он потом снова возрождается. Все пытается от меня сбежать. Но от меня не сбежишь! Я любого здесь выловлю! Мне бы только хороший клан собрать. Но ничего, у меня полно времени, еще успею. Ну что ты молчишь?! Что у вас? Рассказывай!

— Может ты меня на землю поставишь? — осторожно спросил я. — А то ты меня всего переломаешь.

— Ах, ну да, никак не привыкну к новому облику.

Отец поставил меня на землю.

— Ну же! Да что ты все время молчишь?! — в нетерпении заорал он.

— Даже не знаю с чего начать…

Я уже понял, падшие трудно контролировали гнев. Дело усугублялось невероятной нервозностью. Любой пустяк мог вызвать у них бурное негодование. Боясь, что от моих вестей отец разгневается до высшей степени и дальше будет не в состоянии ничего рассказать, я посчитал, будет правильным вначале узнать о том, что случилось с ним в день его смерти, и почему он так сильно ополчился на консильери. В его измену, предательство или еще что-то в этом духе мне не верилось.

Отец начал свой рассказ с отдаленного прошлого. Любой вассал рано или поздно хочет избавиться от сюзерена. Желает стать единоличным правителем и более не иметь над собой властителя. Но что это значит в случае небольшого княжества, зажатого между двумя большими королевствами? Рано или поздно княжество обречено быть захваченным кем-то из соседей.

Отец выбрал другой путь. Он вознамерился свергнуть своего сюзерена, а сам сесть на его место. Таким образом, без войны и серьезного кровопролития отец намеревался прибрать к рукам всю Равнину.

Конечно, для воплощения столь грандиозной задумки ему пришлось долго готовиться. Потребовались годы на приведение в порядок дел княжества, обретение достаточного авторитета и влияния. Когда все было готово, отцу пришлось выжидать подходящего момента. И он случился.

Начавшиеся бунты и фактически бездействие короля послужили наилучшим поводом для осуществления задуманного. Вот только времени было не так много, требовалось все провернуть как можно скорей.

До суда над Реганом Бреттом отец встретиться с князьями Глазвиля и Пятигорья. Они договорились, что свергнут короля и путем голосования изберут нового. Естественно оба должны были проголосовать за отца. Оставался Оршик. В последний момент выяснилось, что установленные там порталы уничтожены, предстояло ехать своим ходом, а на это у отца не было достаточно времени.

Он вышел из положения тем, что отправил в Оршик консильери. Ему требовалось добиться от князя Малора Горана согласия на свержение короля. Тогда бы против монарха восстали все вассалы, и ему пришлось бы отречься. А после, путем голосования, князья выбрали бы нового короля. Даже если Малор Горан был бы против кандидатуры отца, это было уже не важно. Он остался бы в меньшинстве.

Консильери справился с возложенной на него задачей. Князь Оршика согласился примкнуть к заговорщикам. После суда все князья выступили против короля и заставили его к отречению. А вот дальше появились проблемы. Малор Горан отказался голосовать и настоял на древнем обычае выбирать правителя поединком. И что хуже всего, его поддержали князья Пятигорья и Глазвиля, и тем не оставили отцу выбора.

Все считали Трола Гилберта бессмертным. Можно сказать, князь Оршика пошел на поединок от отчаяния. Он очень сильно не желал его восхождения к престолу. В то же время Малор Горан считался самым сильным воином из князей. Так что он не просто так бросил вызов.

Отец не являлся бессмертным. Он был слабее противника. Так что проигрыш был предсказуем. Но у него была особая способность. Второй шанс не дал ему окончательно умереть после поражения. Он возродился прямо там же, в собственном раненном теле.

Одержав победу и убедившись в смерти отца, Малор Горан допустил ошибку. Он встал к нему спиной. Отец очнулся и воспользовался его оплошностью, занеся клинок в спину.

Меч выпал из рук князя Оршика. Отец посчитал, что на этом все, бой закончился. Вот только прежде чем умереть, Малор Горан сумел вонзить в грудь отца кинжал и тем нанести ему критический удар, после чего оба рухнули.

Умер ли сразу князь Оршика или оставался живым уже не суть важно. Отец все еще продолжал находиться в сознании. Цифры здоровья резко упали до минимума и дальше стали падать медленно. Это потому что он успел вовремя применить магию лечения. Заклинание немного подняло здоровье и дальше не давало цифрам быстро опускаться.

Отец слышал, как консильери подбежал к нему, убедился, что он еще жив, кинул ему свою порцию лечебного заклинания и унесся за лекарем.

Не произойди дальше то, что произошло, и отец бы остался жив. Но случилось иначе. Оставшись вдвоем, князья Пятигорья и Глазвиля по реакции консильери поняли, что отец не бессмертный, его жизнь висела на волоске. Они сговорились его добить, а дальше между собой решить, кто станет королем. Тебрион Имрич вырвал из груди отца кинжал, тем дав выплеснуться наружу крови вместе с остатками здоровья.

Выслушав рассказ, я сделал неутешительные выводы. Отец допустил грубейшие ошибки. Одну из них он совершил, переложив вину и всю ответственность на плечи консильери. Как бы то ни было, отец должен был предвидеть такой исход. Просто обязан. Отправляясь на столь важную встречу ему нужно было иметь при себе лекаря. И это было его второй ошибкой.

— Получается Иган ни в чем не виноват, — с облегчением вырвалось у меня.

— Тогда зачем он мне вообще сдался?! Для чего я его при себе держал?! Иган должен был предугадать! Обязан!