Стремянка в небо

– А тело точно его?

Антон Павлович немного замялся:

– Ну, от тела там мало чего осталось. Тем ни менее...

– Вы простите меня, ребята, - перебил его Федор. Разговор о своем теле, который в другое время показался бы ему обидным, ибо пререкались они, точно и не было парня в комнате, он пропустил мимо ушей.

– За что?
– тут же поинтересовался Арменыч.

– За обман, - пояснил парень и торопливо добавил:

– Я не специально, так получилось.

Петя не выдержал:

– Ладно тебе, колись уже.

От недавнего товарища, как выяснилось не совсем живого, он старался держаться подальше и прикидывал, что делать, если тот начнет агрессивничать. Из головы у него упорно не шла давешняя зубастая девица в неглиже. Федор, однако, не спешил демонстрировать клыки и бросаться на окружающих.

Он повторил:

– Вы простите меня.

Из него полилась речь, торопливая, местами бессвязная, со множеством повторений и проглоченных окончаний. Иногда Федор замолкал, словно задумывался, но потом снова продолжал говорить. При этом он ни на кого не смотрел - его взгляд притягивала настольная лампа. Он рассматривал ее внимательно. Выглядело это, как будто его рассказ написан на боку ее потертого абажура.

– Я действительно шел по маршруту, - говорил он.
– Мы с ребятами прикольный сайт нашли, там о Шушморе, поиске инопланетных цивилизаций, загадках разных. Оказывается, под это дело целое движение существует, "Галактика" называется. Я с ними списался, пару раз даже в экспедициях поучаствовал. Потом, правда, остыл - серьезные они слишком, скучно мне стало.

– Вообще-то, я больше обычные походы люблю, - добавил Федор и не выдержал, похвастался:

– Где я только не был! Крым исходил, в Сибири отметился, по Оке на байдарках сплавлялся. Однажды на юге черные тюльпаны видел. Целое поле под ветром колыхалось. Краси-и-ивые! На самом-то деле, они не черные, скорее, фиолетовые.

– Это все очень интересно, но вам не кажется, что обстоятельства не располагают к цветам, пусть даже и черным?
– перебил его Антон Павлович.

– Это как посмотреть, - проворчал неугомонный Арменыч.

– Да, слушай, давай ближе к делу, - встал на сторону власти Петя. Мысль о том, что с ним рядом находится покойник, не давала ему покоя.
– Не отвлекайся, в общем.

Федор осекся, лицо его резко помрачнело.

– А дальше и рассказывать нечего, - он пожал плечами.
– Кликнул клич по факультету. Подумал: чем мы хуже? И обозвал нашу группу экспедицией. Мечталось еще, что мы тех зануд из "Галактики" обставим, кучу загадок разгадаем. Они потом локти искусают, нам завидуя. Я на физмате МГУ учусь, - пояснил он и грустно добавил:

– Хотя, наверное, об этом в прошедшем времени говорить надо.

– Ну, еще не вечер, - счел нужным ободрить его Антон Павлович.

– Так вот, нас таких дураков еще двенадцать человек набралось. Собирались мы на Казанском вокзале. Я на электричку опаздывал, проспал, поэтому эсэмэску послал, что опоздаю, мол, и чтоб ждали. Мы договорились, что ребята меня в деревне подождут. Честно говоря, в какой - не помню. Дальше... Что дальше? Торопился, решил немного срезать. Кто ж знал, что все настолько запущенно и что заблужусь? Совсем же немного срезал, оттуда даже дорогу должно было быть видно.

Федор помолчал:

– Потом темнота.

– Федор Анатольевич провалился в тлеющую торфяную яму, - негромко вставил специалист по аномальным явлениям.

Против воли всех передернуло, теперь на Федора смотрели с сочувствием.

– Понимаете, - тем временем продолжал он, - я это только недавно вспомнил, а так уверен был железно - догоняю ребят. И ведь ничего не стукнуло, когда рюкзаки увидел! Еще злился, что шутят так по-дурацки.

Его голос задребезжал.

– Первый звонок прозвенел во время поиска. Ощущение странное возникло, как будто все во сне вижу, хороший такой сон, где со мной ничего не случилось. И предчувствие мучает, что вот-вот проснусь, и ничего хорошего меня не ждет. Очень не хотелось просыпаться. Дальше больше: картинки пошли. Думал сначала, крыша поехала, испугался. Оказалось, ничуть не поехала - все взаправду случилось.

– Кстати, Шотик Арменыч, самые яркие картинки после вашего самогона случились. Зверский напиток!

Старик выглядел польщенным.

– Чего ж сразу-то не признался?
– поинтересовался Степаныч.

– Как вы себе это представляете? По деревне мертвецы шастают, и тут я такой: Здрасти, я тоже умер.

– Мда, - глубокомысленно протянул Петя.
– Ситуация.

– Постойте, что вы мне голову морочите?
– опомнился Арменыч.
– В болоте нашли останки, принадлежащие некоему Федору Анатольевичу. Но это совершенно не означает, что сидящий перед нами человек является тем самым Федором Анатольевичем! Извини, Федя, ничего личного.

– К сожалению, означает, - вздохнул Антон Павлович.
– Во-первых, проверяли качественно, а во-вторых, он не первый.

– Не первый?
– вопрос прозвучал слитным хором.

– Да. Вы должны помнить, ну, хотя бы по рассказам, что в тысяча девятьсот пятьдесят седьмом году здесь пропала экспедиция.

Петя со знанием дела кивнул. Честно говоря, ничего подобного он не помнил и в первый раз услышал эту информацию от Федора, когда они в темноте возвращались от участкового. В память она ему врезалась по причине все той же темноты и шока от известия о пропаже туристов.

– Это официальная версия. На самом деле, их тела нашли. Очень далеко от лагеря, где они встали, да еще с необычными повреждениями. Такие повреждения могла нанести только молния. Складывалось ощущение, что они бежали, бежали в ужасе. Самое интересное обнаружилось потом: умершие туристы, живые и невредимые пришли обратно в лагерь. Охранявших место предполагаемого преступления милиционеров чуть кондрат не хватил.

– Представляю, - пробормотал Петя.

– С них быстренько взяли подписку о неразглашении, а дело спустили на тормозах.

Точно, точно - встрепенулась Мария Семеновна.
– Много слухов бродило, один другого чище. Ой, шумела деревня! Потом позабылось все, а я вот как сейчас все помню.

– Были проведены все необходимые исследования. Это оказались именно те самые туристы. Правда, они ни хрена не помнили о собственной смерти.

– А тела?

– А что тела? Они до сих пор хранятся в морозильнике нашего Отдела, символизируя собой будоражащую воображение загадку. У вас здесь, вообще, черт знает что творится.

– Угу. Аномальная зона и геологический разлом на месте инопланетного города, - пробормотал Петя.
– Полный Шушмор, в общем.

– Не могу с вами не согласиться.

Петя его не слышал:

– А те ребята, которые позавчера пропали, с ними как же?

Антон Павлович пожал плечами:

– Скорее всего, тоже вернутся. Все, пропавшие таким образом возвращаются. Другой вопрос, почему они пропадают. Это и надо выяснить.

– Значит, наш Федор ошибся? Это не его ребята были?