Стремянка в небо

Эх, фонарик бы, - бормотнул Арменыч.

– Что бы ты без меня делал, - Петя вынул из кармана фонарик.

– Пропал бы, - охотно согласился старик.

По скрипучим ступеням поднялись в горницу. Она встретила их запахом пыли, кисловатого стариковского духа и почему-то воска.

– У меня ощущение, что сейчас дед Марат выйдет, улыбнется так радушно и спросит "Чай будете?", - вполголоса пожаловался Петя Арменычу.

– Да ну, воображение у тебя разыгралось, - успокоил его тот.

В дальней комнате что-то издевательски зашуршало. Петя вздрогнул.

– Экий ты впечатлительный - мыша испугался, - укорил его Арменыч и прошел вперед. Ничего не случилось.

– А что мы, собственно, здесь ищем?
– спросил Петя.

Старик пожал плечами:

– Что-нибудь необычное, что наведет нас на след пришельцев. Возможно, подземный ход.

– Да? Что-то я пока ничего такого не вижу.

– А ты труса праздновать прекрати и отлепись, наконец, от стенки. Стоя у порога, ничего интересного не найдешь.

Петя смущенно хмыкнул: Арменыч был прав на все сто.

– Я пойду там посмотрю, - парень кивнул на дверь дальней комнаты. Она оказалась спальней, возможно даже самого хозяина - деда Марата.

Петя огляделся: узкая тахта, стол "с полировкой", две книжные полки, одна над другой, и старенький телевизор. На стене висели пожелтевшие фотографии, с которых улыбались давно умершие люди. Среди них дед Марат - молодой, с русым чубом и веселыми синими глазами. Он восседал на мотоцикле, крепко сжимая в руках руль.

– Прости, дед Марат, что побеспокоил, - мысленно произнес он, проводя по фотографии пальцем. На пальце остался жирный след пыли.

Вообще, пыль была везде, даже в солнечном свете, с трудом пробившемся через грязное окно, танцевали мириады пылинок. Петя чихнул, и, не глядя больше по сторонам, отправился искать Арменыча. Старик нашелся на кухне. С увлечением фаната археологической науки он шуровал ухватом в зеве обшарпанной русской печки. Оттуда летела сажа и обрывки газет.

– Нашел что-нибудь?
– не без сарказма осведомился парень.

Шотик Арменович повернул к нему черное, как у трубочиста лицо:

– Нет.

– Вот и я нет. Зря я тебя послушал. Видно же, дом пустой, и давно. Кругом пылища чуть ли не по колено. Ты как хочешь, а я домой. Давно себя таким идиотом не чувствовал! Это ж надо, повелся на дурацкие россказни и полез в чужой дом пришельцев искать. Кому расскажи, не поверят. И вы хороши: деревня в опасности, всех съедят... Тьфу, блин!

Ничего такого Арменыч не говорил, но Петя был зол, а потому несправедлив.

– Петь, ну не злись, - завилял хвостом старик.
– Давай еще погреб осмотрим и спать, а?

– Только погреб, - предупредил Петя.

Покладистость старика его обезоружила, к тому же, что ни говори, теорию о пришельцах выдвинул именно он, Петя, что и подвигло Арменыча на активные поиски.

В погреб вела низкая дверь, сколоченная из добротных досок. Она была приоткрыта.

– Интересно, свет у них там есть?
– Пете смерть как не хотелось лезть в этакую темень: еще ноги переломаешь.

Выключатель нашелся на стене. Безрезультатно пощелкав им туда сюда, парень с огорчением обнаружил, что придется обходиться собственными силами.

– Прям как чувствовал: батарейку в фонарике поменял, - пробормотал он и шагнул через высокий порог погреба. Арменыч от него не отставал. Круг света от фонарика выхватывал то ведущие вниз ступени, то обитые занозистыми досками стены, то сухой песчаный пол. Больше в погребе ничего не было, если не считать кучи какого-то мусора, сваленного в углу.

– Ну?
– обернулся Петя к Арменычу.
– Назад?

– Погоди, надо стены обстучать. Много времени это не займет.

Петя пожал плечами и продолжил спускаться дальше. Раздавшийся сверху шум заставил его оглянуться.

– Марс, ну где ты шляешься, песья морда!

Пес процокал когтями по лестнице, целеустремленно направляясь к неопознанной куче в углу. Арменыч сделал охотничью стойку. Марс же с интересом обнюхал кучу и задрал на нее лапу. Морда у него была самая невинная.

– Марс, бессовестный!

Петя хотел добавить что-то еще, но не успел. Открытая до середины проема дверь в погреб вдруг вздрогнула, как от сквозняка, и начала закрываться. Отреагировать никто не успел. Щелчок. Проем, ливший рассеянный свет на ступени, сменился темнотой.

Минуту царило растерянное молчание. Затем Петя птицей метнулся вверх. Подергал дверь. Та стояла насмерть.

– Твою мать, - он осел на ступени.
– Замок захлопнулся. Это ж надо догадаться, врезать замок в дверь погреба. От кого, интересно?

– Может, поддеть как?
– предложил Арменыч.

Петя внимательно обследовал замок.

– Не получится, - вынес он вердикт.
– Дверь слишком толстая.

Еще минут десять они бестолково суетились: дергали дверь, бились в нее плечами, пытались поддеть язычок замка ножом. Все было бесполезно. Запаренные, Петя с Арменычем уселись прямо на грязные ступени. Своим собачьим умишком Марс осознавал, что беготня людей связана с каким-то его поступком. Каким - не понимал, но чувство вины испытывал. Он повизгивал, норовя спрятать лобастую башку в колени хозяина.

– Курить будешь?
– Арменыч достал из кармана пачку "Казбека".

– Давай.

Закурили. Едкий запах дешевого табака пропитал воздух мгновенно. Марс расчихался.

– Сейчас бы нам подземный ход не помешал, - Петя перебирал пути спасения, не находил и от отчаяния хватался за самые фантастические.
– Мы здесь до-олго сидеть можем. В конце концов, лет этак через пять, найдут наши хладные останки. Да и то случайно. Потом будут удивляться, чего это нас сюда занесло. Еще, не попусти Господь, к деду Марату присоединимся. Будем прохожих пугать. Кстати, о деде Марате. Чего это дверь-то захлопнулась?