Строптивая жена драконьего военачальника

Мы приняли приказ, получили координаты и вновь поднялись в небо. С высоты птичьего полёта можно было увидеть работу военных, восхититься и испугаться масштабу. Из лесов и городов поднимались разноцветные линии защитных и атакующих контуров, первые удерживали порождений, вторые уничтожали, постепенно растрачивая магию. И так на сотню километров вперёд. В непосредственной близости от столицы. Только тогда стало по-настоящему страшно. Только тогда мы в полной мере осознали, что враг злобно топчется в самом сердце нашего дома.

Мы приземлились под городом Фрако, заступили под начало жнеца третьего ранга Стригара, став членами его небольшого отряда. И после получения инструкций оставили вещи, взяли с собой только стандартный набор самого необходимого и приступили к работе. Нам поручили сформировать лагерь временного приёма идущих с запада беженцев и помочь с эвакуацией соседних деревень. И вскоре стало ясно, почему нас так просто отправили сюда. Прорыв находился довольно далеко, риск напороться на порождения был минимален. Но здесь мы столкнулись с другой бедой войны — отчаянием неизвестности.

Беженцы висли на моих плечах, заглядывали в глаза, плакали, просили дать им надежду, но я не могла ничего ответить, потому что сама не знала, как обстоят дела. Удерживаем мы оборону или её уже прорвали, под контролем ситуация или всё давно потеряно, а мы просто мечемся в пустых потугах спастись. У меня был чёткий приказ помогать беженцам, и больше ничего. Потому я, как заколдованная, требовала верить в наших военных и торопиться.

Мы весь день носились по улочкам незнакомых деревень, помогали с вещами, искали пропавших детей и животных, успокаивали испуганных жителей. И к вечеру просто валились с ног, несмотря на отличную физическую подготовку. Сегодня меня обошло дежурство, но на следующий день предстояло несколько часов ночного обхода лагеря.

Однако даже беспробудный сон не принёс нужного облегчения, я проснулась разбитой. В академии в нашем распоряжении всегда была душевая, открытая весь день столовая, тут мы умылись в пруду, позавтракали кашей с сухарями и отправились по тому же заданию, но уже новым маршрутом. Жнец Стригар ничего не объяснял, просто приказывал, так что мы вновь остались без информации. А связываться с отцом или Адамом я не решалась, не хотела, чтобы они видели меня такой убитой. Мало ли, приказали бы отправиться обратно. Я бы не подчинилась, но тратить моральные силы на ссоры не хотелось.

Но пришла и радостная новость. В обед нам сообщили, что в наш лагерь прибыл военачальник Шейн Грант. Он покинул пост преподавателя, чтобы тоже участвовать при подавлении прорыва, но отправился не на передовую линию, а решил взять под крыло унёсшихся адептов.

Не скажу, что испытывала неприязнь к жнецу Стригару, но Гранту доверяла безоговорочно. В конце концов, он обучал нас с первого курса, наставлял во всём, помогал работать над ошибками, поддерживал. Потому с его появлением я испытала большую уверенность. И перестала вариться в котле сомнений. Он держал нас в курсе новостей, мы хоть узнали, что прорыв перешёл в спящее состояние. Это подарило надежду.

В Кириусе нет богов, мы чтим стихии, только не поклоняемся им, а проявляем уважение силам, что питают нас. Но уверена, все в лагере молились о закрытии нового разлома.

А на четвёртый день и нам пришлось вступить в бой. Я крепко спала, когда до слуха донёсся испуганный крик. Подорвалась с места, окружив себя простейшим защитным куполом. Было ещё темно. Крик повторился, его слышала не только я, потому в лагере началось волнение.

Спешно накинув на спину рюкзак с самым необходимым, я обулась и выскользнула из палатки, радуясь про себя, что не стала избавляться от штанов. Другие адепты тоже начали выбираться на улицу, настороженно оглядываться.

В безоблачном небе сверкали звёзды, плыла полная луна, серебря ветки высившихся вокруг лагеря деревьев. Ночь казалась невероятно спокойной, даже слишком. Всё замерло, птицы не кричали, цикады не стрекотали. Полнейшая тишина.

— Что происходит? — Виктория задала вопрос, который тревожил каждого из нас.

Взъерошенные после сна, измученные тяготами дня, мы с сомнением оглядывались. Теперь чудилось, что крик мне приснился. Но что же тогда привиделось остальным?

— Мертвецы! — в свете костров показалась испуганная женщина.

Она бежала среди палаток, временами бросая взгляд за спину. Пока вдруг перед ней не выросла мощная фигура жнеца Гранта. Женщина забилась в жёсткой хватке, но затихла под его сильным, но требовательным окриком:

— Тихо! — он встряхнул её за плечи. На фоне всех нас опрятный, с собранными в тугую косу вороными волосами, гладко выбритый, в застёгнутой под горло полевой форме. — Что случилось? Рассказывайте.

— Я собирала травы у могил, чтобы снять лихорадку у матери. А там… там мертвецы. Они вылезают из-под земли… — заговорила она дрожащим голосом.

— Мертвецы? Какие могилы? — Грант прожигал её требовательным взглядом, словно гипнотизируя, потому она не отворачивалась, так и смотрела в его лазурные глаза.

— Могилы на кладбище.

— По карте здесь нет никакого кладбища, — возразил он.

— Оно старинное, — ответила она тихо.

— Ещё лучше, — мрачно усмехнулся он, отпуская её. — Внимание! Мгла подняла кладбище. Готовимся к обороне и зачистке. Вотерборн, ко мне!

«Мгла подняла мертвецов» — проговорила я про себя, срываясь с места.

Грант зачем-то вызывал именно меня.

Глава 14

/Элиза/

— Да, жнец Грант, — я достигла командующего за несколько секунд, даже раньше, чем успела испугаться или обдумать свои действия.

— Вотерборн, в лагере всего пятеро заклинателей вместе с тобой, но зомби легко контролить. Бери всех заклинателей, Гамильтона и Шервуда в защиту, и выстраивайте линию контроля на северной линии леса. Ни одна тварь не должна приблизиться к лагерю. Дайте нам как можно больше времени. Но в лес не заходить. Ты за главную. Поняла?

— Я? — только и сумела вымолвить.

Всё ещё не могла уложить в голове происходящее. Лагерю угрожала опасность, а от меня требовали удержать оборону силами пяти заклинателей.

— Элиза?! — громко окликнул меня Грант. — Справишься?

— Да! — опомнилась я. — Мы будем удерживать их столько, сколько потребуется.

— Не подведи, — кивнул он, разворачиваясь к подбежавшему к нему жнецу Стригару. — Мне надо знать, сколько целей, какую представляют опасность, а также определить радиус поражения мглой, — перечислил, обращаясь уже к нему.