Студенческие хроники или год в общаге

Внезапно рядом с моим отражением появилось другое. Мужчина. Элайджа.

Я обернулась и изумлённо уставилась на брата Бекки.

– Эл, что ты здесь делаешь?

– Я… – он замялся, открывая и закрывая рот и растерянно разглядывая меня. Я смутилась, понимая, что всё ещё одета в свадебное платье.

– Так это правда? – тихо произнёс мужчина. – Ты решила выйти замуж за Галена Вона?

– Да, – коротко бросила я. – Тебя ведь Ребекка прислала?

– Это не имеет значения, – Элайджа медленно приблизился ко мне. – Катерина, ты не можешь этого сделать. Это неправильно.

– Опять! – фыркнула я, стараясь не сильно давать свободу злости. – Опять вы все указываете мне, что делать! Эл, мне скоро двадцать! Я сама могу распоряжаться своей жизнью!

– Я понимаю, – мягко согласился мужчина, – но и ты пойми меня. Этот брак обречён. Родители Вона и мои родители будут против.

– Раз Гален предложил Бекке сделку, о которой, я уверена, твоя сестра тебе рассказала, то значит он знал, что делал, и так можно, – парировала я.

– Я так не думаю, – Элайджа оглянулся и понизил голос. – Гален, как и Ребекка, думает, что это всего лишь фиктивный брак, но на самом деле всё немного по-другому. Цель этого союза – соединение двух семей знатного происхождения, а вовсе не получение гражданства.

– Это абсурд, – устало рассмеялась я. – Эл, теперь послушай меня. Бекка не хочет выходить замуж за Галена и никогда не хотела. Она любит Мэтта Донована, и они действительно счастливы вместе. Она не променяет его на прихоть, уж прости, ваших родителей. Я, можно сказать, спасла её. И мне действительно нужен этот брак. Элайджа, пожалуйста, не вмешивайся в это дело. Может, ты не прав. Может, Вону удастся уговорить своих родителей. Пусть всё идёт своим чередом, а ты, прошу, останься в стороне.

– Хорошо, я выполню твою просьбу, – после долгого молчания отозвался мужчина. – Но… это замужество сделает тебя несчастной, поверь мне.

– После того, что я сделала, меня уже ничто не сломит, – мой голос дрогнул. – И, пожалуйста, ничего не спрашивай. Я не смогу тебе ответить.

– Как скажешь, – расстояние между мной и Элайджей, во время разговора, непроизвольно сократилось. В его голосе зазвучала грусть. – Я только хотел сказать, что ты очень красивая невеста... Я никогда себе не прощу той ошибки, которую допустил и из-за которой лишился тебя. Я был полным кретином.

Я молчала, тронутая таким откровением. На сердце стало теплее от мысли, что меня кто-то искренне любит и что я кому-то нужна. И я ведь могла быть женой этого человека! Но, видимо, судьба решила иначе...

– Спасибо, Элайджа. И… не думай много об этом. Скоро увидимся, – я ласково улыбнулась и подала ему руку. Он не пожал её, а нежно коснулся губами.

– Удачи, Катерина, – лицо мужчины отражало светлую печаль. Он кивнул напоследок и вышел из салона.

POV Ребекка

Мой сентиментальный братишка провалил миссию. Стоило ему увидеть Кэтрин в свадебном наряде, как он тут же растерял всю свою решительность и убедительность. А ещё всё доказывает мне, что равнодушен к Петровой! Жалкий лгунишка!

К моему удивлению, подруга никак не прокомментировала визит Элайджи, только немного приуныла. Я чувствовала себя самой последней стервой и была уязвлена молчанием брюнетки. Если бы она на меня наорала или укорила, мне было бы легче, потому что я всеми силами пыталась понять, что со мной происходит. Форбс и Беннет тоже ничего не сказали, только изредка бросали на меня изучающие взгляды. Я же тихо бесилась.

Когда мы приехали домой, у Кэт зазвонил телефон.

– Алло? Гален?

Имя моего жениха, точнее, моего бывшего жениха, заставило меня замереть, как истукан и прислушаться.

– Да, я помню. Сегодня в семь. Да. Знаю. Пока, – Петрова нажала отбой и с невинным видом сообщила: – Я сегодня иду на встречу с родителями Вона.

– У него есть твой номер? – спросила я, полностью пропустив мимо ушей предыдущие слова подруги.

– Да, конечно. Нам же надо как-то связываться друг с другом. А что такое?

– Ничего, – процедила я и отвернулась. Ничего. Просто меня приводит в ярость тот несправедливый факт, что Кэтрин знает о Воне больше меня, пусть даже это просто номер телефона.

Через час подруга начала собираться на встречу. Я скептически следила за её приготовлениями и время от времени отпускала колкие комментарии. Сначала Петрова огрызалась в ответ, а потом махнула рукой и перестала обращать внимание на мои шпильки.

– Когда планируешь поговорить с Мэттом? – спросила она, крася губы алой помадой. Я вздохнула.

– В скором времени.

– Зачем откладывать? Вот прямо сейчас и и иди, – подруга поправила чёрное облегающее мини и немного взлохматила свои накрученные волосы. Я не стала ей объяснять, что сейчас не в настроении и, вообще, что в данный момент меня больше беспокоит их с Галеном свадьба.

В дверь позвонили.

– Пришёл уже, – скривилась брюнетка. – Открой, пожалуйста.

Я закатила глаза и, специально нацепив скучающее выражение лица, дабы меня не заподозрили в излишней заинтересованности, как можно медленней поплелась в коридор.

– Наконец-то! – негодовал Вон, когда я открыла дверь. – Вы что, заснули тут все?

Я ничего не ответила: внешний вид парня привёл меня в состояние лёгкого аффекта. Обычно тёмный верх сменила идеально белая рубашка, на руке красовались золотые часы, причёска была небрежна, что, однако, придавало особый шарм. Неизменными остались лишь джинсы.

В чувство меня привёл насмешливый голос Галена.

– Милая, я, конечно, рад, что вызываю с твоей стороны неподдельный интерес, но я не экспонат в музее.

Я вздрогнула и, опомнившись, изогнула губы в презрительной усмешке.

– Не льсти себе.

– Кто бы говорил, солнышко, – слащаво пропел парень. – Кстати говоря, мне очень симпатизирует твоя футболка.

Моя футболка? О, чёрт! Я в спешке взяла её у Кэр, а блондинка очень любила вещи с мультяшными принтами. Вот и сейчас на моей кофте красовался Микки-Маус.

– Можно подумать, ты по дому ходишь во фраке, – съязвила я и сложила руки на груди, чтобы скрыть глупую мышь. – И, вообще, ты ничего не хочешь объяснить, вместо того, чтобы обсуждать мой внешний вид?

– Думаю, Кэтрин и так тебе всё подробно разжевала, – отмахнулся Гален. – От себя я могу добавить только одно: поздравляю! Ты наконец-то избавилась от ненавистного, гадкого, надоедливого (кажется, ты говорила именно так?) женишка.

Последнюю фразу Вон постарался произнести равнодушно, но я всё равно уловила горечь. И это меня задело. Я поняла, что брак с Петровой явно не сильно радовал парня, но тогда какого фига он идёт на всё это?