Студенческие хроники или год в общаге

– Гален, почему ты… – я не успела договорить. К нам подбежала Кэтрин и взяла блондина под ручку.

– Пойдём, – нетерпеливо потребовала она, – чем быстрее пройдёт этот вечер, тем лучше.

Вон безучастно оглядел подругу, а затем холодно бросил.

– Пока, Ребекка.

Он развернулся и быстро зашагал по коридору общаги. Я с досадой посмотрела ему вслед. Не хочешь говорить, значит? Ну-ну. Придётся!

– Блин, я волнуюсь, – Кэт нервно улыбнулась. – Пожелай мне удачи.

– Удачи, Кэтрин, – эти слова были искренними. Я обняла подругу и та кинулась догонять Галена.

Кэролайн и Бонни давно ушли гулять с Майклсонами, и теперь я осталась в квартире совсем одна. Никому я не нужна.

Неожиданно в дверь постучали. Я вскинула голову и рванула в коридор.

Это был Стефан.

– Привет, – он сдержанно улыбнулся. – Кэтрин дома?

– Нет, и будет она ещё не скоро, – кисло ответила я и зачем-то добавила: – Она ведь замуж выходит.

– Замуж?! – лицо Сальваторе отражало самый настоящий шок. – Как?!

– Просто, – пожала я плечами, тем временем, как в моей голове созревал план. – За Галена Вона. Ты, может, его видел в академии.

– Но… я не помню, чтобы она с кем-то встречалась! – парень всё никак не мог поверить в мои слова. – Может, ты что-то спутала?

– Нет-нет, это точная информация. Они встречались где-то с месяц, и пару дней назад он сделал ей предложение, которое Кэт с радостью приняла, – откровенно врала я, молясь про себя, чтобы то, что я задумала, получилось. – Она сейчас поехала на встречу с его родителями, кстати.

– Куда? – в глазах Стефана промелькнул решительный огонёк. Он сжал кулаки.

– В ресторан “Да Винчи”, – с готовностью сообщила я. – Если хочешь…

Сальваторе не дослушал. Он сорвался с места и быстро направился вниз, в холл. Я с удовлетворённой улыбкой облокотилась о дверь и негромко рассмеялась. Как же я сразу не догадалась! Ревность бывшего парня – лучший способ сорвать свадьбу. И сейчас я была уверена, что домой Кэтрин вернётся со Стефом под ручку.

POV Кэтрин

Я нетерпеливо ерзала на стуле, то и дело одергивая платье, в ожидании родителей Вона. Сам парень с безразличным видом теребил в руках стакан и молчал. Складывалось ощущение, будто это мне нужно было гражданство, а не ему. Впрочем, я сама не сильно жаждала разговоров с Галеном: уж слишком нервничала.

В ресторан зашла пара средних лет, и я сразу поняла, что это и были родители моего женишка. Женщина была довольна красива, несмотря на свои годы: низкая, но коренастая, с большими серыми глазами, крашеными блондинистыми волосами и пухлыми губами. В уголках её глаз красовались морщинки-лучики, что говорило о том, что миссис Вон много улыбается.

Мужчина, напротив, был высокий, худощавый, с гладко выбритым лицом и светло русыми волосами, которые явно унаследовал Гален и которые, в силу возраста, были тронуты сединой. У него были острые скулы и надменный рот, что заставило меня невольно поежиться: волнение усилилось.

– Гален! Я так рада тебя видеть! – женщина подошла к сыну и поцеловала его в макушку. Парень поморщился.

– Я тоже, мама, – скупо отозвался он и обратился к мистеру Вону: – Привет, папа.

– Здравствуй сын, – с расстановкой пробасил мужчина и, вслед за женой, присел. – Мы приехали так быстро, как смогли, когда узнали, что ты хочешь встретиться. Ребекка, я понимаю? – с уважением спросил он у меня. – Ты так изменилась. Я тебя не узнаю.

Я смешалась.

– Это не Ребекка, – ответил за меня Гален. – Это Кэтрин – моя новая невеста.

– Новая… невеста? – растерянно хлопнула глазами миссис Вон. – А как же юная мисс Холт?*

– Она была категорически против нашего с ней брака. Не силой же тащить мне её под венец, в самом деле. Кэтрин согласилась мне помочь в этой трудной ситуации. В конце-концов, какая разница с какой американкой заключать фиктивный брак, так? – скороговоркой объяснил парень. Его родители многозначительно переглянулись друг с другом, и я невольно вспомнила наш с Элайджей разговор. Видимо, он всё же был прав… Гражданство тут не при чём.

– Что ж, кхм… Мы с твоей мамой очень удивлены, – медленно, подбирая слова, начал мужчина. – Мы потом ещё поговорим об этом. А вы, мисс…?

– Кэтрин. Прошу, называйте меня так, – удивляясь собственной смелости, попросила я.

– Хорошо. Кэтрин, – натянуто улыбнулся отец Галена. – Не бойтесь нас. Думаю, мы хорошо проведём время.

– Да, давайте что-нибудь закажем, – поддержала мужа миссис Вон и с рвением принялась листать меню. Я же мысленно проклинала тот день, когда согласилась на эту сделку. Я чувствовала себя белой вороной в этой компании, даже несмотря на доброжелательность родителей парня. Вот Ребекка бы точно нашла общий язык с этими людьми, а я… А я просто хотела домой и считала секунды до окончания вечера.

Заказав у официанта какой-то салат, я начала нервически мять салфетку. Мистер Вон разлил вино по бокалам и немного отпил из своего, как и его жена. За столом царило молчание. Гален даже не пытался завязать беседу и с отсутствущим видом глядел по сторонам, глотая спиртное. Миссис Вон откашлялась и, не выдержав тишины, спросила:

– Кэтрин, а где вы учитесь?

– В академии искусств. Там же, где и Ребекка.

– Да? Надо же… Вы знакомы?

– Мы лучшие подруги и живём вместе. – Все мои ответы были короткими и односложными. Я необъяснимо робела пред этой пожилой супружеской четой.

– Постой-ка, – женщина оживилась. – Так ты та самая Кэтрин из Дэнвера?

– Да, миссис Вон, – насторожилась я.

– Бывшая невеста Элайджи? – оказывается, отец Галена прислушивался к нашему разговору и сейчас был искренне изумлён.

– Да. Мы были помолвлены. – Во мне смешались два чувства: удивление и непонятный стыд. Я, чёрт знает почему, готова была сквозь землю провалиться, лишь бы не видеть изучающих меня глаз – мужских и женских.

Спасите меня кто-нибудь!

Наверное, Бог всё существует, потому что в следующий же миг в ресторан, ворвался Стефан, взъерошенный и взбудораженный. Я оторопело наблюдала, как он, заметив меня, направился прямиком к нашему столику. Что он собирается делать?!

– Извините, что прерываю, – Сальваторе встал прямо за моим стулом, – но, кажется, Кэтрин придётся вас покинуть.

Парень схватил меня за руку и заставил встать. Я с недовольством попыталась высвободить свою конечность, но Стефан только сильнее сжал её, переплетая наши пальцы.

– Что это значит?! – возмутился мистер Вон, привстав со стула. Лицо Галена перекосилось от гнева, и он прорычал.

– Отпусти её. У нас сделка!

– Сделка расторгается. Я забираю свою девушку, – спокойно ответил Сальваторе. Я вытаращилась на него, не веря своим ушам. – Ещё раз извините.