Студент 3

— Сожительствует! — Столбов объявил это, повысив голос и приподняв брови, — сожительствует с неким Дмитрием Китаевым, сомнительной личностью.

Мы с Витькой быстро переглянулись. Знаем эту сомнительную личность!

Китаев, как выяснилось, тоже булькал в болоте местной богемы, будучи музыкантом ВИА невысокого пошиба, игравшего на танцах в Домах культуры. К Князевой прилепился, тунеядствуя за ее счет, поскольку сам зарабатывал курам на смех. А она, дура, его кормила, поила… Так и жили. Живут, то есть. Что будет дальше?.. Только неким высшим силам ведомо.

Я подумал, что если Дима распробует «секс-взрыв», то… даже не знаю, что случится. Представить себе не могу. Впрочем, и не надо.

— Во-от, — произнес Столбов с подытоживающей интонацией. Он, похоже, увлекся характеристиками действующих лиц. — Далее… Далее у нас два старичка, седина в бороду, бес в ребро…

Юрий Павлович — фамилия его оказалась Симоненко — сам по себе был самым рядовым человеком, прожившим самую заурядную жизнь. Отец его был заметной фигурой в городе и области: главный инженер крупного предприятия, можно сказать, один из пионеров здешней промышленности. Сын его, выросший в достатке и комфорте, не получил достаточной житейской закалки, оранжерейная жизнь не научила его бороться, пробиваться вперед. Так и прожил свои годы в легкомыслии, не перетрудившись, не сделав карьеры. Неоднократно женился и разводился. Всю жизнь проработал мелким клерком на том самом заводе, фактически созданном его отцом. Но был близок к кругам «творческой интеллигенции». Со служебными обязанностями справлялся на тройку, но все же справлялся… И не удивительно, что бес попал ему в ребро — собственно, он оттуда и не выбирался.

— Несерьезный тип, — неприязненно заключил Столбов. — Хорошо было бы его припугнуть так, чтобы остаток жизни провел в испуге и печали. Заслужил… А вот другой, фамилия его… Скворцов! Да. Этот вроде бы нормальный, серьезный. Но тоже… художник.

Андрей Степанович всех представителей творческих профессий считал людьми с причудами, которых надо бы держать в отдельном загоне. В СССР, впрочем, в известной степени так оно и было. Союзы писателей, художников, кинематографистов и тому подобные выполняли функции заповедников, попасть куда от желающих отбоя не было. Дом на улице Волновой достался Сергею Сергеевичу по наследству как частная собственность, он оформил его через Союз художников как студию… и это все выяснил дотошный наш редактор.

— Да, — подвел итог Хафиз, слушавший с крайним вниманием, — занятная картина! Прямо-таки социальный срез.

На самом деле, с социальной точки зрения пейзаж любопытный. Он говорит о том, что Кайзер-Жирков свой человек в богемных кругах… а Гриша с Зинаидой птицы примерно того же полета, что и он сам. Богемные круги охотно пользуются обслугой такого рода. А препарат Беззубцева в среде такой публики выглядел естественно, как водоросли в пруду.

Я мельком подумал об этом, еще более мельком — о том, что Сергей Сергеевич наверняка знаком и с Константином Валентиновичем, и с Петром Геннадьевичем… а Столбов перевернул очередную страничку в блокноте.

— Занятная картина, — подтвердил он. — Но есть кое-что еще поинтереснее!

Прямо как опытный драматург, Андрей Степанович «гвоздь программы» приготовил напоследок.

— Примерно через месяц, — объявил он, — наш великий химик едет на международную конференцию!

— Беззубцев? — Хафиз вскинул брови. — Почему я об этом не слышал ничего?..

— Значит, умеет держать язык за зубами. И куда, как вы думаете?.. — редактор обвел нас победным взглядом.

— В Венгрию, — вырвалось у меня.

Редактор воззрился на меня как на редчайший экспонат в музее.

— Так, — выговорил он с особым тоном. — Откуда такая информация?..

Мысленно улыбнувшись, я ответил, что никакой сверхинформированности у меня нет, и рассказал, как стал случайным свидетелем разговора на почте. О том, что слышал от Ларисы, я благоразумно умолчал.

— Все верно, — подтвердил Андрей Степанович, — но это еще не все.

По его словам, вопрос о командировании Беззубцева на столь ответственное мероприятие решался «наверху», на уровне Обкома, поэтому и он сам и ректор не трезвонили на эту тему. Да и сейчас помалкивают, когда «добро» уже получено.

— Документы оформляются, — поведал Столбов. — Но и это еще не все!

И тут-то выложил финальный козырь. Оказывается, форум, но который едет Беззубцев, проводят две страны: Венгрия и Австрия. Позаседают в Будапеште, переберутся в Вену, благо, рукой подать, километров двести. Прямо решили австрийцы с Венграми вспомнить времена Франца-Иосифа! Впрочем, все согласовано с Москвой, куда же без этого. Научные контакты, политика разрядки, прогресс… весь набор благих пожеланий.

Редактор обвел нас взором:

— Теперь вы понимаете, куда дело клонится?..

Чего ж тут не понять! Беззубцев, будучи в Австрии, постарается дернуть в невозвращенцы, предъявив западникам свои разработки, которые, конечно, вцепятся в его открытия руками и ногами. А сам он сделается претендентом на Нобелевскую премию или близ того — ну, по крайней мере, он так мыслит.

— М-да… — многозначительно протянул Хафиз. — И что делать будем?

Столбов не менее значимо сунул блокнот в нагрудный карман:

— Будет разговор. Где надо. Встречаемся… в четверг. Там сообщу.

…Возвращались мы с Витькой в общагу в сложных чувствах. С одной стороны — нам явно доверяют участвовать в серьезных вещах. А с другой — черт его знает, как повернутся события, уж больно лихо они стали закручиваться.

— Ладно, — махнул я, наконец, рукой. — Завтра поговорим. Все, пока хватит об этом. Надоело!

Витек не возражал…

В общаге мы неплохо позанимались. Задания по математике, физике, «начерталке» сделали с оптимистичными матюками. Поужинали, посмотрели телек. Стали готовиться к отбою. Я что-то подзадержался с вечерним туалетом, пошел умываться, зубы чистить, когда общага ужен погружалась в сон, а в окнах была ночь.

Зайдя в умывалку, я первым делом выдавил на щетку пасту, стал драить зубы — когда вдруг за спиной скрипнула дверь и послышались торопливые зловещие шаги.

Глава 19

То, что шаги зловещие, я уловил вмиг. По-дружески так не ходят. Идущий почти бежал, он именно спешил ко мне, и уж не затем, чтобы обнять и поздравить.

Все это пронеслось во мне вспышкой мысли. Резкий шаг вправо. Разворот. Ага!

Старый знакомец. Жора. Отверженный Любой и униженный мною. Не забыл! Не изжил горечь обиды, решил выплеснуть в подходящий момент.

В правой руке у него была дубинка-не дубинка, хлыст-не хлыст, нечто такое длиной побольше, чем полметра. Взмах! — Жора предстал передо мной в позе кузнеца с молотом или казака, занесшего саблю для удара. Ни малейшей двусмысленности: он подкрался ко мне, пылая местью и, видать, рассчитывая первым ударом ошеломить, а потом уж попинать, постучать по ребрам, разным другим местам, оставив во мне память о себе навсегда.

Но что-то пошло не так. Казак вышел говенным. На этом взмахе я его и поймал.