Ступени из пепла

Саванти вскочил. Прошёлся от одной стены к другой.

— Этого не может быть! Ты это знаешь!

— Да. Тёмной луны не могло быть. Жёлтых таблеток не могло существовать. Её телефон ещё не изобрели. Знаешь, что? У неё ещё есть «Скат». Мина, которая валялась у неё под кроватью. И, к слову, куда ты спрятал её таблетки — те, что дал ей дядя? Во флаконе из-под дезодоранта?

— В сейф, — мрачно отозвался Саванти. — Я не знаю, откуда они… но… то, что они делают…

Тигрица расхохоталась.

— Мне не смешно, Тигра, — сообщил Саванти.

— Мне тоже. Но всё это — перед нами. Так что с её дядей? Будем говорить?

— Если спросит, — проворчал Саванти. — А до той поры — нет, я не хочу.

— Всё, договорились, — Реа-Тарин встала и потянулась. Жутковатое зрелище. — Я тоже хочу выспаться. Ступай-ка и ты на боковую.

Саванти отмахнулся.

— Мне теперь не уснуть. Посижу, мне есть, чем заняться.

* * *

Странно. Я дошла до апартаментов, и тут позвонил Хеваин. Они сумели найти транспорт. Что-то было в голосе Хеваина, что-то тревожащее, но я не стала расспрашивать. Пожелала удачи и легла на кровать, не раздеваясь.

Но мне не спалось. А надо уснуть, завтра много дел. Дядя, где ты? Оставь мне весточку. Просто скажи, что ты жив. Я буду ждать, сколько потребуется. Кто ещё сможет рассказать мне о прошлом? Всё, что у меня есть — обрывки воспоминаний. И то я не знаю, много ли там истины.

Тётушка… зачем вы так? Знать бы.

Ну, Май — вспоминать о покойниках ночью! Постарайся уснуть.

Я попыталась. Но сон не шёл. Во всяком случае, мне не было страшно оставаться одной.

И не потому, что в коридоре теперь постоянно дежурила охрана.

* * *

«Капитан» пригласил их в рубку примерно через час. Хеваин увлечённо снимал окрестности, Архипелаг Ронно действительно был красив даже в здешней, необитаемой, части. Лас просто стояла и улыбалась. Хеваин ощущал, что черноволосой сейчас хорошо и спокойно. Отчего — предпочитал не спрашивать.

— Я не люблю донимать людей разговорами, — начал «Капитан». — Теаренти, Голова — плохой остров. Трижды в год его трясёт. Все ураганы Империи теперь проходят над ним — во благо Роан, в других местах теперь спокойнее. Что вы хотели там увидеть?

— Я не знаю, — спокойно отвечала Лас. — Нам сказали, что там может быть ключ к тайне. Даже если остров необитаем и разрушен, мы должны его увидеть.

— Ваше право, — кивнул «Капитан». — Мы подойдём с юга, там, где был маяк. У вас будет около двух часов. Потом надо будет уходить, «Махени» торопится сюда, кровожадная ведьма.

Хеваин вздрогнул.

Осматривать остров ночью… Да. Отличная перспектива. Правда, луна на небе, но… Хеваину отчего-то было не по себе. А ведь Гражданская казалась ему подлинной преисподней. И пещер он повидал немало, подземелий, кладбищ. Но отчего-то покинутый всем живым остров уже вызывал тревожные предчувствия.

* * *

Писк поднял меня. Нет, плохая идея — спать одетой.

Я бросилась к терминалу. Лас?

Как же.

В разделе, где накапливалась почта, горела яркая надпись.

«Дешифровка».

Прошло три минуты.

«Текстовая версия готова».

Я дотронулась до сенсора, ощущая, как бьётся сердце.

«Королева, мне страшно. Я должна тебя увидеть. 525, как можно скорее».

Кто это? Почему у меня мурашки ползут по коже?

Щелчок. Открывается небольшое окно, видеосвязь. Чародей.

— Тахе-те, даже и не мечтайте.

— Знаете, Масстен!

— Знаю. У нас и так серьёзные неприятности, тахе-те. Мы пытаемся отыскать решение. Этот звонок только усугубляет картину. Я уже отправил туда наблюдателей. Через три минуты будут на месте.

— Что за неприятности?

— Об этом позже. Проиграть вам первоначальное сообщение? Оно уже обезврежено. Хотите? Или лучше зайти ко мне в лабораторию?

— Давайте, включайте.

— Надеюсь, у вас крепкие нервы. Слушайте.

Открылось ещё одно окно и поползла частотная кривая. И я услышала… лучше бы я не слышала.

— Королева (тяжёлое дыхание), мне страшно. — Пауза. — Я должна тебя увидеть (в голосе паника). 525, как можно скорее.

Первая фраза была произнесена голосом покойной тётушки. Далее тембр стремительно превратился в мой. Последние два слова вновь произнесла тётушка, почти истерически.

Я так и села, прямо на пол.

— Майтенаринн?

Я с криком вскочила, оглянулась. Померещилось, что тётушка шагнула ко мне из воздуха.

— Майтенаринн, это Масстен. Извините. Лучше было всё-таки зайти ко мне в лабораторию.

— Кто это, Масстен?

— Не знаем пока. Ребята уже на месте, но там — пусто. И вокруг пусто. Подождём какое-то время, подальше от дерева.

— Тётушка… она точно мертва?

— Абсолютно. Но мог остаться кто-то, кто «сорвался с петли». Такие обычно быстро погибают, но некоторое время могут действовать. Понимаете, почему я так вчера испугался?

— Да, Чародей. Извините.

— Не нужно извиняться. Прошу вас, займитесь чем-нибудь. Не пытайтесь уснуть. Если хотите, я вызову Реа или Скорую…

— Не нужно. Я справлюсь.

— Если будут новости, я вызову.

Отбой.

Я включила телевизор… и выключила. Нет. Мне теперь повсюду будет мерещиться этот голос. Лучше просто музыку. А ещё лучше — перебрать бумаги. Завтра я собираюсь посетить кое-кого из своего дома. Понять, что там у нас с финансами.

* * *

— Тахе-тари, — обратился Хеваин, когда остров был на расстоянии полмили. — Я могу высадиться один. Я вижу, вам не по себе.

— У меня скверные предчувствия, — отозвалась черноволосая. — Но я справлюсь. Нет, таха-те, это страх, который необходимо встретить и отпустить. Понимаете, о чём я?

— Не вполне.

— Мне казалось, что я видела этот остров во сне. Последние несколько раз — пока дежурила возле Май… до Тёмной луны. Если я сейчас сдамся, остров будет преследовать меня. Такое уже было. Я обязана появиться там.