Судьба дракона

– Та пещера мамина! – начала Листик и замолчала.

Докия просто погладила погрустневшую девочку по голове. Наступившую тишину нарушил Громодар:

– Идем, негоже к князю на пир опаздывать!

– А что? Могут все без нас съесть? – удивилась Листик. – Разве так делают – приглашают на пир и, пока гости собираются, все быстренько съедают? Ну куда это годится!

– Нет, Листик, хозяева так не поступят, но и заставлять их ждать – нехорошо! – вмешался Гремислав и, показывая дорогу, направился в терем.

В громадной палате было накрыто несколько больших и малых столов. Княжий стол, поставленный на специальном помосте, возвышался над остальными. Сам Светомир сидел по центру, по правую руку от него разместилась Милосвета, около княгини – Светолана с Яромиром. По левую сторону сидел Световид с заморской красавицей Карэхитой. Одета она была в скромное белое платье с кружевами, а вот украшения… Жемчужная диадема, сережки и бусы были в диковинку для Склавонии, подобные драгоценности ценились раза в три дороже, чем бриллиантовые. Если у кого и были сомнения в княжеском происхождении Карэхиты, то теперь они пропали. Такие украшения могут быть только у князей!

Урторио был доволен, ведь сережки с маленькими бриллиантами и диадемой с поддельными камнями совсем не подходили по статусу принцессе, а эти жемчуга – совсем другое дело! Он, жалуясь на крайне бедный вид Карэхиты, рассказал Листику, где взять жемчужный гарнитур. В свое время он и другие мастера-воры пытались украсть эту жемчужную коллекцию у Алоизо Сэлэмино, знаменитого ювелира, но не смогли, уж очень хорошо охранялись драгоценности. Урторио надеялся, что Листик с ее возможностями сумеет сделать то, что не получилось у него. Когда девочка принесла то, про что рассказывал Урторио, он остался очень доволен, но все произошло не так, как думал старый мастер-вор.

Алоизо Сэлэмино задержался допоздна в своей ювелирной лавке. Вообще-то лавкой это назвать было трудно, большой зал, где были выставлены ювелирные изделия и где они продавались, помещение мастерской и несколько кладовок занимали почти весь первый этаж каменного двухэтажного здания. На втором Сэлэмино жил, там еще были комнаты прислуги и охраны. И в этот поздний час четыре охранника с собаками охраняли дом снаружи. Ювелир засиделся в мастерской, надо было выполнить срочную работу, которую не поручишь подмастерьям, да и спешить-то некуда – поднялся по лестнице, и уже дома. На улице завыли собаки охранников. Сэлэмино недоуменно поднял бровь – чего это они?

– Апчхи! – раздалось из кладовой, довольно большого помещения, где хранился всякий хлам – стулья, столы, стеллажи-прилавки, – словом, то, что когда-нибудь может понадобиться, но когда неизвестно. – Апчхи! – снова чихнул кто-то. Ювелир даже не испугался, ну кто может пробраться в кладовую, где и окон-то нет, только одна дверь? Да и закрыта она на засов снаружи!

Дальнейшее если не повергло Сэлэмино в шок, то очень удивило. Засов сам по себе отодвинулся, и из кладовки вышла рыжая девочка с каким-то мешком в руках, точнее, не мешком – мешочком. Маленькая, рыжая и совсем голая девочка!

– А-а-а, э-э-э, – попытался собраться с мыслями ювелир.

– Здрасте, – вежливо поздоровалась девочка и сообщила: – У меня к вам очень важное деловое предложение – давайте меняться!

– Э-э-э, а-а-а. – Окончательно сбитый с толку ювелир не нашелся, что ответить, а девочка, подойдя к столу, высыпала на него содержимое мешочка.

– А! – Глаза ювелира стали совсем круглыми. На столе лежали необработанные алмазы, но какой величины! Даже после огранки им не будет равных!

– Так что? Будем меняться? – прищурилась девочка.

Сэлэмино наконец пришел в себя:

– Что… Что вы за них хотите?

– У вас, – девочка назвала номер витрины и номер полки, – лежит жемчужный гарнитур. Там диадема, сережки и бусы… Ну и колье, вот! Я это хочу.

То, что эта девочка хотела в обмен на алмазы, стоило баснословно дорого, но принесенные ею камни, даже не обработанные, были на порядок дороже. Ювелир судорожно сглотнул и кивнул. Затем быстро огляделся по сторонам – не видит ли кто? Хотя кто тут может быть? Обмануть ночную гостью и забрать алмазы – если такая мысль и мелькнула, то была ювелиром сразу отброшена. То, как девочка появилась, то, что она была голой и рыжей, неоднозначно указывало – ведьма! Пусть маленькая, но ведьма! Ей зачем-то понадобилась жемчужная коллекция, и она решила ее честно обменять, а ведь могла же и так забрать! Ее появление об этом даже не говорило – кричало!

– Ага, – удовлетворенно произнесла девочка и потянула Сэлэмино к большому стеклянному шкафу, служившему витриной.

Около шкафа Алоизо вспомнил, что ключи у него в сейфе, на втором этаже. Он, смущаясь, сообщил об этом девочке. Та кивнула:

– Это не страшно. Вы же разрешаете мне взять? Это же не так, будто я беру без спроса?

Ювелир судорожно кивнул, при этом совсем не удивился, хотя должен был – как эта маленькая девочка возьмет жемчужные украшения? Шкаф хоть и имел прозрачные дверцы, по прочности и хитроумности замка не уступал сейфу. То, что рыжая сделала дальше, снова вогнало Сэлэмино практически в состояние шока. Девочка провела рукой по дверцам, и они открылись! Удовлетворенно кивнув, маленькая ведьма собрала жемчужные украшения и направилась обратно к кладовке.

– Извините! – опомнился Сэлэмино.

Девочка обернулась и вопросительно посмотрела на ювелира, в этом взгляде было что-то такое…

Алоизо спросил совсем не то, что хотел:

– А где вы взяли такие алмазы?

– Есть такой мир, называется Иптар… – улыбнулась рыжая.

– Мир? – переспросил Сэлэмино. – Разве есть другие миры? Святая церковь…

– Есть, – улыбнулась девочка. – Вот там я и взяла эти алмазы. Там нет людей, там живут демоны.

– Демоны? – в ужасе переспросил ювелир.

Девочка кивнула:

– Ага, демоны и их слуги – птары, но вы не бойтесь, они сюда не придут, дороги не знают.

Девочка вошла в кладовку, и засов сам задвинулся на место. Там что-то упало, и все стихло. Сэлэмино подбежал к двери и, с усилием отодвинув тугой засов, открыл ее. Хоть в кладовке было темно, но свет, падавший из комнаты, позволял разглядеть, что там никого нет! Только один из шкафов, ювелир точно помнил, что он стоял, лежал опрокинутый. Все-таки для дракона, пускай и маленького, кладовка была тесновата, а Листику, чтоб прыгнуть, нужно было сменить ипостась.

Сэлэмино так столбом и стоял, он вспомнил, где видел эту девочку. На последнем богослужении в храме он обратил внимание на изображение двух новых святых: девушку, типичную арэмийку, только очень красивую, и рыжую девочку! Ювелиру стали понятны слова девочки о мире, где живут демоны! Святая Листик, ювелир вспомнил ее странное имя, побывала в преисподней и забрала там эти алмазы. Теперь ясно, почему она сказала ювелиру, что он может не бояться этих демонов – они не посмеют последовать за святой! Эта маленькая рыжая девочка совсем не ведьма, а очень даже наоборот! И он, Алоизо Сэлэмино, удостоился посещения святой! Он опустился на колени и стал молиться на дар Листика, хотя что странного в том, что ювелир молится на алмазы?