Судьба дракона

– Ранка, потому что чирей лопнул, вы все-таки долго и быстро ехали верхом, а дырка… – Она повернулась к худому инквизитору. – Видите ли, ваш друг очень… Могуч! И чирей, у него выскочивший, тоже был настолько могучим, что прорвал штаны. Чирей был острым и круглым, потому и отверстие такое аккуратное. Дырка могла появиться и тогда, когда нарыв лопнул, но в этом случае края были бы потрепанные.

Жалобные стоны, сопровождавшие речь травницы, свидетельствовали о том, что она обрабатывала ранку, при этом продолжая говорить:

– Если вы будете злоупотреблять жареным, соленым, копченым, печеным, сладким…

По мере того как Марта перечисляла, чем нельзя злоупотреблять, жалобные стоны перешли в горестные стенания, видно, брат Визаньяк очень красочно представил, от чего ему придется отказаться.

– …всего этого нельзя! Особенно хмельного! Категорически! – невозмутимо продолжала строгая лекарка. – В противном случае ваша могучесть будет возрастать, и в следующий раз может прорваться и сутана. Не только штаны! Это может произойти в любой момент…

– А в каком месте? – спросил, перебив травницу, брат Торнув.

– В этом самом! – безапелляционно заявила Марта и обрисовала брату Визаньяку очень мрачную перспективу: – В этом месте и в любой момент! Во время исполнения вами ваших прямых обязанностей или во время служения Единому! Какой это будет конфуз и дискредитация веры и служителей…

– Ох, – застонал толстяк, а брат Торнув, решив, что он выяснил то, что хотел, вышел на крыльцо.

В ответ на вопросительные взгляды остальных инквизиторов отрицательно покачал головой. Олива вздохнула с облегчением.

Листик прошептала:

– Марта сразу поняла, что ищет этот чернорясник, поэтому она не применяла магию, лечила толстопуза только мазью из трав. Надеюсь, выбрала самую жгучую.

Громкий стон, донесшийся из приоткрытого окна, показал, что девочка угадала.

От травницы инквизиторы отправились не в монастырь Святой Урсулы-матери, а в корчму «Перекресток». Брат Торнув справедливо решил, что запрещенного колдовства в Дрэгисском баронстве нет, а огнедышащий дракон, так напугавший Вэркуэлла, обитает где-то в другом месте. Искать этого неуловимого ящера будет себе дороже, ведь можно наткнуться на одну из тех милых зверюшек, что повстречались по дороге от Драконьей пещеры к домику травницы. Об этом Торнув и поведал своим подчиненным за кружкой темного пива. Брат Визаньяк попробовал возразить, что, мол, цель комиссии не достигнута. Он жаждал славы и признания, и ему нужен был убедительный результат, чтоб отчитаться перед святейшим синодом об успешном выполнении задания, но остальные члены комиссии по розыску запрещенного колдовства его не поддержали. Для продолжения поисков и для того, чтобы опрашивать жителей деревень, надо было снова проехать через лес. А встреча с гарымзой по пути от домика травницы к Подгорцам показала, что туда вообще лучше не соваться!

– Брат Визаньяк, если ты хочешь продолжить поиски, то мы не будем тебе мешать. Наоборот, мы будем всячески этому содействовать. Отсюда, – под одобрительные кивки остальных инквизиторов сказал брат Торнув. Допив пиво, он поднял кружку и, вызвав очередные одобрительные кивки, позвал: – Хозяин! Принеси-ка нам еще по одной!

– Но как же так? Мы никого не нашли, кто бы занимался запрещенным…

– Брат Визаньяк, это тоже результат. Причем очень хороший результат! – перебил своего коллегу брат Торнув. – Мы убедились, что барон Дрэгис и его дочь чтут заповеди Единого, не позволяя твориться непотребному в своем баронстве. И то, что барон разрешил, а юная баронесса содействовала строительству обители Святой Урсулы, свидетельствует в их пользу. А вот жалобщик и обвинитель герцог Вэркуэлл предстал перед нами в крайне неблагоприятном свете!

Остальные инквизиторы закивали. Еще бы, барон приказал местному трактирщику кормить и поить членов такой авторитетной комиссии бесплатно. Инквизиторы не знали, что де Гривз заплатил Торому за их выпивку, угощение и постой. Во владениях Вэркуэлла инквизиторам приходилось за все платить самим, а тут – пиво совершенно даром, и какое пиво! Не чета тому, что варили во владениях герцога.

Святые отцы уже неделю набирались сил перед дорогой в Тронск. Маленькая баронесса и сестра Олива покинули инквизиторов, как только те въехали в Подгорцы, а вот лейтенант Карек со своим десятком остался охранять дорогих гостей, о чем он им и сообщил, добавив, что будет их сопровождать до самого Тронска. Гильемо не сказал, что будет не столько охранять инквизиторов, сколько смотреть, чтоб они никуда не влезли и чего-нибудь не натворили. Торнув это прекрасно понял и на предложение Визаньяка – арестовать и сжечь как ведьму местную травницу, уж очень жгучей мазью она намазала то самое место толстяка, ответил:

– Брат Визаньяк, ты думаешь, этот суровый норвей позволит нам это сделать? Мало того, чтоб выполнить то, что ты предложил, нам надо вернуться в лес, а без сопровождения дружинников это вряд ли удастся. К тому же травница пользуется расположением баронессы, мне почему-то кажется, что, если мы как-то попытаемся обидеть эту женщину, нас просто съедят! Вспомни ту гигантскую змею, что повстречалась на обратном пути!

Свесившаяся с дерева, под которым проходил путь инквизиторов и сопровождающего их отряда, гигантская змея высматривала добычу. На свою беду, она выбрала явно не тех, на кого можно было поохотиться. Со сбитой огненным шаром, запущенным баронессой, гарымзы норвеи быстро сняли шкуру. Теперь эта шкура лежала в багаже брата Торнува, являясь причиной его благорасположения к маленькой владетельнице. Листик сама приехала в Подгорцы и вручила брату Торнуву подарок. Это посоветовал своей дочери сделать хитро улыбающийся барон:

– Доченька, Вэркуэлл – жадина, он рассчитывает, что авторитет его покровителя заставит инквизиторов здесь все перевернуть, чтоб найти то, что им нужно. Но Торнув, как и любой другой чиновник, поступит так, как будет ему выгодно. Тем более начальство далеко и проверить ничего не сможет, поэтому надо сделать так, чтоб выгода для старшего инквизитора перевесила все остальное. Отвези-ка эту шкуру Торнуву в Подгорцы, его комиссия там надолго застряла. Я попросил Терлина, чтоб он передал Торому задержать их там подольше, думаю, этот полуорк сделает все в лучшем виде.

Так все и получилось, теперь комиссия, изложившая свои выводы в обязательном докладе, собиралась в обратный путь. Но инквизиторам пришлось еще задержаться – прискакавший с десятью воинами-норвеями лейтенант Варек настоятельно пригласил их в замок.

Глава 17 Немного из прошлого. Неожиданный результат разведывательной операции

Еще не рассвело, но во дворе замка ведьмаков, ярко освещенном как магическими, так и обычными факелами, царила непривычная суета. Докия, одетая в меховые штаны и такую же безрукавку, руководила тремя ведьмаками. Они, вспотев от усердия и перепачкавшись сами, мазали сажей стоящего посреди двора дракончика. Тот с несчастным видом слушал уговаривавшую его охотницу:

– Листик, у сабурманов все драконы черные или серые, а ты сразу привлечешь к себе внимание! Видишь? Я тоже замаскировалась!

Действительно, Докия, кроме того что надела штаны и безрукавку, похожие на меховую одежду степняков, тоже намазалась сажей, но не так густо, как мазали Листика. Теперь белая кожа ведьмачки стала очень смуглой, даже смуглее, чем у Карэхиты.

– Ага, ты-то сама чуть-чуть намазалась, а меня вон как извазюкали! – обиженно ответил дракончик.

Докия возразила:

– Нам надо незамеченными пробраться во вражеский стан, а как это можно сделать, если летишь в небе? Только притворившись одним из сабурманов!

– Я же тебе говорила – мы проникнем незамеченными, я знаю как! – возражал дракончик. – А ты: маскировка, маскировка! И сажей мазаться! Ну куда это годится!

Когда серая дымка рассвета позволила погасить факелы, Докия скомандовала:

– Пора! Нам еще лететь и лететь, думаю, к полудню будем на краю леса, а там и сабурманов увидим, они к тому времени свернут свой лагерь и уже будут двигаться в походных колоннах. Сможем прикинуть, сколько их и куда идут, а затем сообщим князю, чтоб он знал, куда с дружиной выдвигаться.