Судьба наместника

Внезапный шум и распахнувшаяся дверь прервали чтение, когда до конца книги оставалось всего несколько страниц. В помещение быстро набились люди из врачей и пары стражников с носилками. Кто лежал на носилках разобрать не удалось, так как всё лицо было испачкано запёкшейся кровью. Но то что следом шёл Аркелий подтолкнуло к мысли, что это его помощник Акутион. Хоть Аркелий и был взволнован, но он улыбался.

– Компанию вам принесли. Его жизнь вне опасности, а к утру будут готовы рапорты о наших экспедициях к шахтам. Известно, что мы потеряли несколько человек, но угроза какой бы она ни была устранена.

– Ох я же теперь не усну, дожидаясь утра.

– Уснёте - хитро прищурился Аркелий - у нашего доктора есть традиция. Те, кто здесь ночуют перед сном выпивают его лекарство, что бы к утру точно поправились.

Доктор как раз заливал какую-то жидкость в рот бесчувственному Акутиону. После чего направился с новой порцией к Каромалу.

– Не традиция, а практика. Сон способствует выздоровлению, а значит мы поспособствуем сну.

С этими словами доктор протянул стакан дурно пахнущего зелья.

– Ну, я сам себя на это обрёк.

Каромал запрокинул голову и залпом выпил до дна. Веки стали тяжелеть и больше всего хотелось бы закрыть их хотя бы на минутку. Когда же он открыл их было уже утро. На соседней койке спокойно сопел Акутион, что же всё-таки с ним случилось? Пора бы это выяснить. Но сначала завтрак. Он оделся и нацепил кожаные наручи, которые ему подарили. Каромал всегда в них ходил и как будто слился с ними. В обеденном зале он застал Аркелия.

– Доброе утро! как самочувствие?

– Доброе. Вашими молитвами. Прошлым вечером вы обещали мне рапорт, касательно шахт.

– Тут такое дело, рапорт я читал, но там слишком много сомнительных событий. Так что пришлось заставить всех участников спасательной экспедиции его писать. Но как выяснилось не все писать умеют. Поэтому вчера был проведён допрос и как это ни странно, за исключением мелочей показания совпадали у всех. После завтрака предлагаю вам послушать очевидца, чей отчет наиболее детальный. А я с вашего позволения откланяюсь, хочу отнести поесть Акутиону.

Аркелий откланялся и есть пришлось в одиночестве. Быстро разобравшись с едой Каромал отправился в свой кабинет

для приёмов. Через четверть часа Марий оповестил о прибытии солдата. Когда он вошёл перед Каромалом предстал парнишка который был младше его самого лет на пять. А ведь Каромал сам вступил в армию в возрасте двадцати лет. Ростом он едва дотягивал Каромалу до плеча. Добрый и слегка простоватый взгляд, округлое лицо могло принадлежать скорее сыну купца, чем доблестному солдату.

– Приветствую. Присаживайся солдат.

– Здравствуйте, для меня большая честь встретиться с вами лично.

– Рад слышать, меня интересуют события вашего похода к шахтам. Я хочу, чтобы ты рассказал мне во всех подробностях, что там произошло.

– Так точно, дело было так: Мы отрабатывали манёвры за стенами города. Будничная тренировка ничего особенного. К главе нашего отряда со срочной депешей прискакал посыльный. Прочитав её Фалар приказал выдвинуться на северо-восток. Что мы незамедлительно и сделали. Наш передовой отряд — это конные лучники количеством двадцать два наездника, хотя уже меньше... Ещё до того, как мы добрались до шахт мы повстречали навьюченную лошадь со следами крови. Осмотрев её, мы выяснили, что кровь была не её. Фалар закинул её вожжи на рог, и мы поспешили дальше уже понимая, что что-то будет. Добравшись до шахт, мы легко отыскали лагерь искомой группы. Земля была пропитана кровью, часть была относительно свежей. Разбив лагерь и осмотрев округу, мы нашли кровавые следы что тянулись ко входу в шахту. Но были там ещё следы, большие и глубоко погрузившиеся в землю. По нашим прикидкам это было что-то крупнее человека и судя по всему намного сильнее, ведь оно утащило лошадь. Шестерых мы оставили стеречь лошадей. Ну и основным отрядом углубились в шахты, отпечатков лап там было намного больше. Из-за этого мы пришли к выводу, что заброшенные шахты облюбовала какая-то зверюга. Освещая себе дорогу факелами, которые мы нашли от прошлой экспедиции мы вскоре нашли особо вонючие места. Запах там стоял я вам скажу ух. Услышав какую-то возню, мы пошли на шум и тут один из моих соратников провалился. Оказавшись где-то внизу, он по всей видимости стал размахивать мечом во все стороны, и мы услышали испуганные крики и ржание лошади. К тому моменту, когда мы обнаружили края провала и спустили ему факел на верёвке он с перепугу уже зарубил лошадь. А также мы обнаружили на дне этой ямы двух сильно истощённых человек с ранениями разной степени тяжести. Ушло какое-то время на то что бы их успокоить, а когда всё получилось мы аккуратно подняли их верёвками из ямы. Они описывали некое существо, что схватило их и утащило в шахты, а потом скинуло в эту дыру. Сначала оно утащило их лошадь, остальные скакуны разбежались от страха по округе. Пока они разделились и ловили лошадей тварь вернулась и охотилась на них. Так он втроём оказались в яме вместе с лошадью. Спустя какое-то время тварь явилась к ним и утащила с собой одного из них. Когда в яму упал наш солдат они было решили, что это тварь пришла за добавкой.

Выслушав их и оказав первую помощь, мы двинулись в обратном направлении. И вот тут-то всё и началось. Сначала мы услышали рык, усиленный эхом и оттого он казался ещё более жутким. Он шёл со стороны ямы, факелов у нас было мало, не на всех хватало. Раненых мы разместили в центре процессии, спереди и сзади были люди с факелами и один в центре. Вдоль всего маршрута к выходу были множества ответвлений коридоров и тоннелей. Из одного из них и выскочила на нас эта тварь, в аккурат посредине на раненых. Не знаю, что точно произошло так как я прикрывал тылы, но в центре погас единственный факел. Началась толчея и за всеми криками мы так и не поняли куда делась тварь. Но по итогу один из раненых лежал в луже собственной крови с порванным горлом. Мастун нёс факел который погас. Мы... нашли его и долго не могли понять кто это. Тварь раздавила ему голову как орех. Пока мы приходили в себя тварь атаковала снова, на этот раз спереди. Она била по факелам, не знаю следовала она плану оставить нас в темноте или ей просто не нравился огонь. Но в итоге мы потеряли ещё двух солдат и два факела. На этот раз нам удалось пустить в неё несколько стрел и вроде бы даже мы её ранили, в тот момент мы так думали. Фалар приказал сбиться в тесную кучу и быстро прорываться к выходу пока тварь готовилась к следующему нападению. Какое-то время мы успешно продвигались к выходу и уже думали, что так и выберемся. Но тут тварь изменила тактику. Она начала реветь и бесноваться где-то возле нас. Многие из нас были в ужасе, убивать или быть убитым, с этим девизом мы шли во множество боёв. Но сражаться с таким неведомым ужасом мы не знали как. Грохот приближался, и мы выпустили ещё пару стрел на звук. Мы уже понадеялись, что подстрелили тварь. Но в проходе раздался очередной грохот и в нас прилетел камень размером с голову взрослого человека. Он попал в аккурат по раненому и отбросил его к стене, там он и скончался. Мы рванули

к выходу и уже когда был виден дневной свет тварь настигла нас. Но на этот раз мы её видели и смогли дать достойный отпор.

Тварь напоминала гигантского варана, стоящего на задних лапах. Я слышал, что в пустыне даже приручили их и используют вместо лошадей. Но эта тварь была просто огромной, ростом почти вдвое больше человека. Бледно жёлтая шкура покрывала её тело и куда бы не попадали наши стрелы они не могли навредить ей. Когти остры как сабли, хоть они и не были длинными, но разили слишком быстро для человеческой реакции. Нашу кожаную броню тварь рвала вместе с плотью. Она ранила ещё одного воина повредив его ногу, он бы не смог уже бежать. Я встретился с ним взглядом и прочитал в них мольбу. Мы своих не бросаем! с этим выкриком мы выпустили в тварь ещё десяток стрел и одна из них нашла свою цель. Наконечник стрелы угодил прямо в глаз мерзкой рептилии. Она забила своим массивным хвостом вокруг себя и яростно рыча отступила вглубь шахты. Мы же подхватили раненого солдата и наконец то выбрались на свет. Мы перевязывали ногу Алистару и тут из шахты вынырнул молодой господин. Какие боги его хранили мне не ведомо, но при случае я его обязательно об этом спрошу. Он пробыл несколько часов в шахтах, слышал эту тварь, но умудрился с ней так и не столкнуться. Фалар объявил сбор и что мы уезжаем в город. Но тут этот счастливчик начал требовать, чтобы мы вернулись в пещеру вместе с ним. Мол он нашёл там яйца этой твари и если мы не уничтожим их сейчас пока тварь ранена, потом придётся сражаться с целым выводком.

Я совру если скажу, что идея понравилась всем оставшимся в живых. Кое кто даже пытался его переубедить заявляя, что парень в глаза не видел ящера, а как только увидит обделается и сбежит первым. Но должен признать мужество его не подвело в решающий момент. В общем он в красках объяснил Фалару и остальным, кто он такой и какие у него возможности. Мол если мы не сделаем это сейчас, то он сделает всё, чтобы каждый из нас оказался в следующем отряде, который прибудет сюда исправлять результаты нашей трусости. Ну в общем мы пошли обратно. Поверьте, я-то сразу был готов и без уговоров, приказ есть приказ. Ну так вот прежде чем снова спускаться мы сделали несколько заготовок. Нарубили в округе несколько тонких деревьев и заточили концы. Взялись за эти "копья" по двое и решили попытаться проткнуть его шкуру таким образом. Мы оставили раненого в седле и самого молодого с ним, на случай если тварь покусится на наших лошадей, что бы они смогли их отогнать. В итоге наши два десятка снова спустились в проклятый мрак тоннелей, но на этот раз мы были готовы и заготовили много факелов.

Молодой господин безошибочно вывел нас к кладке. Уж не знаю, как он там так ориентировался. Яиц мы нашли с десяток и к ним тварь притащила одного из первой экспедиции. Молодой господин что-то рассказывал, о скором вылуплении этих яиц и заготовленной для этого еды. В общем мы поспешили и проткнули первое яйцо. Тут же раздался дикий крик, и затаившийся ящер обрушился на нас откуда-то сверху, сразу подмяв под собой двух солдат. Мы все развернулись на него и навалились копьями. Его крепкая шкура не выдержала, и мы смогли его ранить в нескольких местах. Мы даже прижали его к стене, и тут молодой господин с мечом наголо ринулся его добивать. Он нанёс скованной нашими копьями твари удар по шее, как будто намереваясь отрубить ему голову. Силы он свои переоценил, а вот ящер нанёс удар хвостом отшвырнув его и сломав пару копий. Как бы яростно не сражалась эта тварь, от стены мы её уже не отпустили. Она сражалась до последнего, и издохла лишь когда её кровь была уже по щиколотку. Потом мы растоптали оставшиеся яйца и отнесли молодого господина наружу. Он хотел, чтобы мы прихватили с собой трофей отрубив твари голову. Но сломать каким-либо образом ей позвоночник мы не смогли. В общем там в шахтах и оставили тушу. Собрав павших и раненых, мы спешно отправились обратно в Кастузу.

Прояснив некоторые вопросы и задав уточняющие вопросы Каромал поблагодарил солдата за службу и отпустил. Какое-то время он сидел в кабинете погружённый в свои мысли и переваривая услышанное. В движении или за каким ни будь монотонным делом Каромалу всегда думалось легче. Тренировка сейчас была бы весьма кстати, но врач строго настрого запретил посещать полигон пару дней. Но это не значит, что нельзя заниматься в кабинете. Опустившись на пол, он стал отжиматься, разгоняя кровь по венам. К тому момент как его дыхание сбилось в дверь постучали. Марий появился в новом костюме. Высокие коричневые сапоги, ярко красные обтягивающие штаны, заправленные в обувь и голубая рубашка с объемными рукавами и кружевами у кистей рук. Всё в этом наряде лишь подчёркивало его худобу и как показалось Каромалу смотрелось это вызывающе.