Судьба наместника

– Я очень рад что вы хорошо себя чувствуете и уже приступили к тренировкам. Однако я смею напомнить, что главный врач запретил нагрузки в ближайшие дни.

– Будем считать, что ты меня поймал, но давай это останется нашим с тобой секретом.

– Как пожелаете, я умею хранить секреты.

– Слушай, ты сегодня как-то необычно выглядишь, ногти подстриг?

– Хаха, изволите шутить. В город прибыли торговцы из столицы. И по такому случаю я решил обновить гардероб, говорят там только в таком виде и выходят в свет.

– Ну это и в правду выглядит очень... изысканно, а по какому поводу ты заглянул?

– Что бы сообщить, что в учебном кабинете вас с самого утра ожидает учитель грамматики. Помимо этого, давно просит встречи с вами наш главный повар. И поскольку мне нигде не удаётся найти господина Аркелия, то я решил оповестить вас. Во дворце в гостевых покоях ожидает госпожа Нелея, она прибыла сегодня утром.

– А кто она такая?

– Госпожа Нелея является главой сразу нескольких столичных домов. Она руководит производством тканей, предметов роскоши и искусства. Очень эффектная женщина.

– Ну мне кажется выбор очевиден. Грамматика — это вообще не моё, а если выбирать между толстеньким поварёнком и эффектной госпожой Нелеей.

Взвесив что-то в руках на уровне груди, он опустил одну руку и поднял другую показывая, что вымышленные весы перевесили в пользу гостьи из столицы.

– Отличный выбор господин.

Добравшись до гостевых покоев Каромал подождал за дверью, пока Марий объявит о его визите как положено. Через неплотно закрытую дверь до него донесся обрывок представления: "-...Личном визите благословлённого небом и богами, доблестного воина и любимца народа наместника города Кастуза...". Каромал отшатнулся от двери и с сожалением подумал, что более неловкой ситуацию сделать уже ничто не могло. Удружил Марий, как теперь соответствовать то?

Из открывшейся двери вопреки ожиданиям вышли двое. Марий проводил из покоев госпожи Нелеи сконфуженного и залившегося румянцем новоявленного библиотекаря. Марий возвышался над ним как маяк над морем. Мало того, что одежда Мария теперь подчёркивала его рост, так ещё и Иренеус сгорбился в три погибели. Неловко поклонившись он поспешил удалиться. А Каромал стоял в раздумьях, что его больше удивило. То как его представил Марий или контраст между их внешним видом и одёжкой? Один одет по последнему слову столичной моды, а второй как будто бы одет в подпоясанный мешок с кучей цветных заплаток, нашитых одна поверх другой. Наверно это тоже где-то модно, но с точки зрения Каромала оба они выглядели нелепо. Перешагивая порог, он ещё сравнивал их одежду со своей, но увидев Нелею он сразу забыл и о чём думал и как дышать.

Большие изумрудно зеленые глаза смотрели прямо на него. Нежным чертам лица позавидовали бы многие принцессы. Женщина была одета в... наверно это было платье, но слишком много в нём было вырезов и дыр. А на рукавах висели лоскуты ткани и вовсе скрывающие её ладони. Как будто портной ошибся с тем какие части тела стоит открывать, а какие прятать от любопытных взоров. Вырез на груди уходил вниз до тонкого зеленого поясочка, охватывающего тонкую талию. Сильные разрезы на юбке дерзко оголяли бедра цвета слоновой кости. Открытые плечи завораживали. Несмотря на её бледность, она не выглядела болезненно, скорее невесомо-воздушно, а нежно голубое платье это лишь подчёркивало. Каромал так долго её разглядывал, что она залилась румянцем и отвела взгляд.

– Позвольте представиться, меня зовут Каромал и для меня большая честь познакомиться с самой красивой девушкой из моих грёз.

– Очень приятно, а меня зовут Нелея.

Изысканный реверанс и медленный взмах ресниц.

– Признаться вы меня приятно удивили. Мне рассказывали будто бы Кастуза пограничный город между цивилизацией и песчаными дикарями. Однако за последний час я повстречала множество обходительных мужчин. Один читал стихи, вы же делаете комплименты, заставляющие моё сердце биться чаще. Спешу отметить и выучку вашего мажордома, хотя я не могу не обратить внимание на его странный выбор одежды, нигде такого не видела.

– Поверьте, вы меня удивили гораздо больше. Никогда ещё я не видел женщины столь прекрасной и утончённой. Удобно ли вам в наших гостевых покоях, всего ли хватает?

– Единственное чего мне не хватало, это вашего внимания. А теперь всё замечательно.

– Прекрасно, позвольте осведомиться о цели вашего визита в наше захолустье?

Скорчив гримаску она хитро поглядела Каромалу в глаза.

– Эх мужчины, всё о делах да заботах. А как же предложить даме вина с дороги?

– Позвольте исправить это досадное недоразумение.

Каромал распорядился насчёт вина, время пока его не принесли они скрасили за беседой ни о чём. Когда же вино было доставлено, разговор незаметно перетёк на тайны бытия, мужчин и женщин. Подняли кубки за доброе знакомство, потом за понимание между людьми. Потом было ещё много тостов, а когда Каромалу стало сложно держать нить разговора, Нелея пристроилась у него на коленях и заговорила-таки о делах. Близость соблазнительного тела кружила голову. Её русые волосы маячили перед его носом, словно нарочно отвлекая. В какой-то момент ему удалось полностью сосредоточиться... на том как она ёрзает у него на коленях. До его сознания долетали обрывки фраз :"Особые условия торговли", "беспошлинный провоз" и что-то ещё, что крайне мало его сейчас интересовало.

Какая-то возня у порога и вот Нелея уже соскочила с его коленей с такой ловкостью, на которую сейчас Каромал не был способен, а ведь пила она не меньше его.

– Господин Аркелий невежливо вот так врываться в комнату к девушке, вдруг я была не одета?

В комнате стоял первый советник в кожаном костюме для охоты или верховой езды. Одежда практичная и при этом весьма изысканно выглядит. Высокие сапоги, тёмно-коричневые штаны и куртка, с рук он стягивал кожаные перчатки.

Отвечал Нелее он весьма миролюбиво, но глаза выражали совершенно иное, на неё он смотрел так же как на змею что часом ранее затоптал его конь.

– Меня ввели в заблуждение уведомив, что вы давно меня ждёте. Оттого я так сильно и поспешил. Но что за поистине великая удача найти сразу обоих кого я искал. Господин наместник вас разыскивает Иллион позвольте вас к нему проводить. А к вам госпожа я очень скоро вернусь, и мы сможем обсудить всё, за чем вы приехали.

– Да уж конечно, обсудим.

Поддерживая Каромала под локоть Аркелий повёл его к врачу и приказал страже держать дистанцию в четыре шага, вероятно, что бы они не подслушали.

– Я так понимаю подоспел я вовремя, она не подсовывала вам никаких бумаг на подпись?

– Аркелий что за ужасные мысли, госпожа ик-к. Госпожа Нелея прекрасная девушка и кстати кто такой Иллион?

– Я на ходу имя выдумал. А вот касательно госпожи Нелеи вы заблуждаетесь. Она не девушка.

– А кто? Нимфа?

– Женщина. Женщина, которая на переговорах не просто собаку съела, она её вместе с будкой сожрала. Напоить собеседника для неё это, что-то инстинктивное. Она обманула кучу влиятельных мужчин, начиная от своего внешнего вида и заканчивая тем, что пользовалась печатями чьи владельцы валялись у её ног в беспамятстве.