Судьба наместника

– Отрадно слышать, давайте пройдём в кабинет и там побеседуем.

Войдя в кабинет и оставшись наедине, они расположились в креслах и Парис, вглядываясь в лицо Каромала заговорил:

– Возможно я не вовремя? Кажется, вас что-то тревожит.

– Ничего такого, просто сегодня переспал лишнего.

– Ну ладно, вы всё ещё настроены услышать долгую историю?

– Да конечно я весь внимание.

– Без смазки для горла я могу быстро утомиться.

– Ах вот вы о чём.
– Каромал растерянно хлопнул себя по лбу.
– Сейчас организуем и смазку, и закуску и завтрак с обедом сразу. А пока нам всё принесут и пока мы ещё не пересмазались сверх меры, давайте решим наболевшие вопросы.

– Разумеется. Во-первых, имя человека которого вы искали Варид, он содержится среди пленных. Состояние здоровья хорошее, в битве под стенами города получил лёгкое ранение, через пару недель останется только шрам как напоминание. Я навёл справки, оказалось возле нашего гарнизона околачивались их родственники. Пытались сунуть взятки караульным, чтобы увидеться с пленными. С гордостью могу отметить, что наши молодцы взяток не приняли. Ко мне пытались некоторые из этих же родственников попасть, но разумеется их не пропустили. Этим утром, когда я покидал гарнизон столкнулся с несколькими женщинами. Они умоляли пощадить их мужей и братьев, на что я ответил, что не буду решать их судьбу, а закон. Ну как будто на этом всё.

– Что ни будь прояснилось из рапортов насчёт нелепого нападения Бенедикта?

– Да не особо, акт отчаяния и дурной нрав. Понадеялся на своих наёмных колдунов, но как вам известно зря. Была ещё пара рослых наёмников с каких-то далёких островов, кажется я видел их перед началом битвы. Но судя по всему они погибли, как и все остальные солдаты ренегата.

– Что ж, нелепая война с нелепым концом. Теперь ещё что-то с пленными нужно решать... А вот и наша смазка.

Слуги занесли в кабинет несколько подносов с различной снедью и пять кувшинов с вином. Выпив за покой не вернувшихся из боя солдат, Каромал активно переключился на блюдо с птицей.

– Господин наместник насчёт...

– Давай просто по имени, когда никого нет.

– Договорились, насчёт пленных у меня есть идея. Без изысков и я бы даже сказал простая, но вдруг тебе понравится, а уж местным-то она точно понравится.

– Заинтриговал, выкладывай.

Желудок не простил пропущенный завтрак и требовал компенсации, а Каромал заодно пытался заесть стресс.

– По военным устоям солдат поднявший меч против своих подлежит смертной казни. Ну или на крайний случай ссылка на галеры или рудники. Но есть вариант получше.

С довольным видом Парис опрокинул в себя полный кубок.

– Не томи, какой вариант-то?

– Амнистия. Любое из наказаний обнародовать, а следующим указом помиловать. Сотня пленных и их семей будут вне себя от счастья.

– И в правду просто, но при этом в голову как-то даже не пришло. А в каких случаях можно объявлять амнистию?

– Ну я-то откуда знаю? У меня советников отродясь не водилось, а вот у тебя как минимум один с головой есть, у него и спроси.

– Да так и поступлю. И мне кажется у нас есть теперь повод и даже второй тост. За амнистию!

– За амнистию!

Какое время тосты следовали один за другим, Парис рассказывал о своих солдатах, курьезных случаях. А Каромал внимательно смотрел на него и много думал. Двуручный меч в ножнах был отставлен в сторону. Парис, как и всегда в тяжёлой экипировке, она не блестела чистотой как на параде. Она была для дела, а не для шика. Щетина на лице Париса, круги под глазами и впавшие щёки. Всё это напоминало Каромалу отражение в зеркале вчера утром. Быть может у генерала проблемы не меньше чем его собственные? Вот только ему, как наместнику все старались помочь или угодить, а что насчёт генерала? Было ли ему хотя бы с кем поговорить? Быть может он потому так скоро и выполнил задачи, быть может он хотел поговорить или даже выговориться? Постепенно, вместе с насыщением и опьянением Парис затронул тему, которая судя по всему его и тревожила. Язык Париса уже слегка заплетался.

– А как ты думаешь, что означает третья передовая армия?

– То, что она третья по счёту?

– Не-не, передовая что означает?

– То, что в ней собраны передовые отряды, узконаправленные специалисты.

– А вот не угадал. Специалистов в ней кот наплакал, а узконаправленных идиотов полным-полно.

– Ну на поле боя они показали себя очень даже эффективными идиотами.

– Потому что враг был слаб, потому что метательные машины разбили строй тяжёлой кавалерии и рыцарей. Если ты не догадывался, то все эти передовые отряды это те, кому не хватило место в первых двух армиях. Те, кто так и не сумел толково овладеть мечом или луком.

– Ну не надо, а как же Мёрсель? Он выдающийся лучник.

– Это да, выдающийся. Только он нам остался среди остатков вашего полка, при других обстоятельствах толковые ребята в передовой армии не оказываются. Мы там самая армия на которой ставят эксперименты. От нас требуют кучу рапортов и писанины о проведениях учений и статистики как проходят любые, даже малозначительные сражения. Я получил из столицы целую пачку "уточняющих" бумаг с вопросами о том, как прошло сражение с тысячей полуголых аборигенов. Сражение, да какое в пизду это было сражение? Бойня! Тренировка на живых манекенах! Вы тут во дворце сидели и не видели всех этих ужасов. Знаешь, что было в глазах, солдат которым приходилось убивать безоружных женщин, у которых на руках были младенцы? Не знаешь, и хорошо, что не знаешь.

Парис поднял кубок, и они молча выпили. Посидели каждый размышляя о своём пару минут. Каромал первым решил нарушить молчание, а заодно сменить тему.

– Как же так получилось, что ты дослужился до генерала и встал во главе такого разношёрстного войска?

– А вот это как раз напрямую связанно с Аристократами. Голубая кровь даёт большие привилегии. Вроде бы все генералы имеют одинаковое звание и должны быть равны, но нет всегда найдётся тот, кто ровнее других. Те, кому посчастливилось родиться среди шелков и мягких перин, при поступлении в армию минуют муштру и сражения в первых рядах. Они сразу начинают делать карьеру, носят бумажки за генералами и получают офицерские звания за то, что не гадят мимо параши.

– Я так понял ты не из тех кому повезло родиться с гербом на заднице?

– Не повезло, как и тебе. И признаюсь честно, не только безусые юнцы вдохновились, когда тебя повысили до наместника. Даже я, немного поверил в чудеса. Я прогрызал себе путь к генеральскому званию потом и кровью. В основном конечно чужой кровью, но пота я пролил больше, чем любой из моих солдат. Когда мне звание только-только присвоили я был на седьмом небе от счастья. Но вскоре реальность наступила на меня как на таракана, и сказка кончилась. В то время как все благородные генералы получали тысячи и тысячи рекрутов ежемесячно, а потом бездарно теряли их в первых же боях. Я получил свои пять тысяч и пополнения у меня измерялись десятком-другим оборванцев. Ты бы видел присланных мне щитовиков, это какое-то посмешище. Дюжина мальчишек, на которых не хватило оружия. Им дали щиты и приказали заточить края, мол сразу тебе и оружие, и защита. Вот эту дюжину я должен пустить в бой и потом написать в рапорте, насколько успешно им удалось погибнуть.

– Но ты ведь можешь с этим что-то сделать?

– Да могу и делаю! Я их тренирую, гоняю так как сам надрывался. Даю им шанс выжить в реальном бою, а они меня за это ненавидят. Не в открытую конечно, но и я не дурак знаю, как получить сведения. К тому моменту как вы заняли Кастузу, мы сражались на сотню километров восточнее. В том сражении мои пять тысяч и превратились в четыре. Против нас был какой-то клан пустынных разбойников. Угадай сколько их было раз они перебили целую тысячу?

Понимая, что вопрос явно с подвохом Каромал намеренно занизил цифру, сперва пришедшую ему на ум.