Судьба наместника

В отчаянной рубке Каромала толкнул спиной один из стражников, и он упал на мокрую от дождя и крови мостовую. Нужно подняться во что бы то ни стало, ни то его затопчут свои же люди. Он делает рывок и поднимается с колен, прямо перед его лицом оказываются когти ящера, прыгнувшего на него с крыши. Яркой вспышкой в мозгу загорается мысль: "Отсюда живым я уже не уйду". В этот самый момент меч Варана обрушился на передние лапы монстра и отрубил их, по инерции ящер продолжил падение на Каромала и сбил его с ног. Он вновь оказался на мостовой, но уже сильно приложился спиной по камням. Ящер придавивший ему ноги разинул свою пасть, усыпанную зубами и потянулся к лицу придавленного им человека. Каромал изо всех сил вонзил свой длинный кинжал ему в пасть и клинок пронзил мозг ящера.

Безуспешно пытаясь спихнуть ящера со своих ног, он оглядывается по сторонам в поисках помощи. Совсем рядом с ним ведёт битву Варан, на него сверху на прыгнул ящер и упираясь задними лапами тому в корпус наносит сокрушительный удар сверху-вниз. В последний момент Варан успевает прижаться к ногам ящера и удар проходит позади его головы. И из этого неустойчивого положения он вонзил свой клинок в брюхо врага. Тварь падает с Торея срывая его маску с лица. Не успел Торей перевести дух как ему на спину вскакивает новый ящер и с размаху бьёт его в голову. И вновь реакция Торея спасла ему жизнь, он успел отвести в сторону голову, но получил удар в плечо и повалился на землю. Ящер победно вскинул сразу две передние лапы, чтобы нанести добивающий удар. Лёжа на земле Торей быстро перевернулся, подтянул правую ногу и нацелился на коленный сустав врага. Этот удар никогда его не подводил, ни один человек не оставался на ногах получив сильный удар в сустав. Но на этот раз его противник не человек. Времени сомневаться больше не было и резко выкинув ногу, Торей ударил ящера стопой в нижнюю часть голени. Его расчёт был верным, на земле когти ящера впились бы в землю, и он бы устоял. Но здесь была каменная кладка и быстрым ударом Торей выбил точку опоры ящера. Падая на Торея у него всё так-же были вскинуты кверху лапы и потому он был полностью открыт. На миг блеснул короткий кинжал Торея и погрузился глубоко в грудь врага.

Отпихнув мёртвое тело Торей подскочил и оглядевшись по сторонам быстро отыскал Каромала. Он помог ему высвободиться, и они встали спиной к спине, держа оружие перед собой. Вокруг царило кровавое безумие, ящеры вкусившие людскую кровь сражались столь остервенело, что слабые духом дрогнули. Кто-то из стражников попытался убежать, но ящеры были быстрее и настигли его спустя дюжину шагов. Опрокинув его на грудь и придавив к земле стоя у него на спине, ему вонзили зубы в незащищённую шею. Когда зубы раздирали его плоть он кричал от боли и ужаса ещё долго.

Слыша вопли боли товарищей не все дрогнули или отчаялись, были и те, кто лишь рассвирепел. И этим кем-то был начальник стражи Салид. Он не пытался навязать противнику свой ритм боя как практиковалось в дуэлях один на один. Он полностью поддался чужому ритму и за каждого павшего в бою стражника он забирал жизнь ящера. С безумной скоростью он размахивал чужой саблей, так как своё оружие он уже где-то потерял. Вокруг него валялась целая куча трупов и отрубленных конечностей. К нему подбирались сразу с двух сторон два новых врага. Имея большой опыт в сражениях, он понимал, что, повернувшись к одному из них он сразу же получит удар в спину от второго. И не дожидаясь пока в его обороне появится брешь, он кинулся к одному из ящеров размахивая саблей. Тот что оказался у него за спиной тут же прыгнул следом. Но оказавшись в воздухе он уже не смог изменить направление, когда понял, что это была уловка. Резко остановившись Салид отпрянул в сторону и рубанул на развороте. Удар пришёлся ящеру по морде, не смертельный, но достаточно серьезный чтобы ящер, упав на мостовую стал кататься по ней в агонии. Однако растопырив в прыжке лапы, он успел-таки зацепить плечо и шею Салида. Эта рана почти не сковывала движений, но в долгосрочной перспективе была возможность умереть от потери крови. Хотя, учитывая творившееся вокруг, вариантов умереть раньше было более чем достаточно.

Резкое движение за спиной привлекло внимание Салида, и он молниеносно развернулся готовый отражать нападение. Но это был Иувеналий, резким взмахом своей алебарды зарубивший прыгнувшего на него ящера. Восемь лет назад Салид подобрал тогда ещё молодого парнишку, ошивавшегося рядом с торговыми рядами. Тогда его внимание привлекли его глаза, голодные и пронзительные. Цвет кожи выдавал в нём уроженца юга, где солнце было ласково к людям, и они были белые как молоко. По крайней мере так видел мир Салид, едва разменявший третий десяток лет. Мальчишка внимательно следил за лоточником и подходившим к нему людям, он подгадывал момент, чтобы украсть банан. Салид с интересом наблюдал за неумелым воришкой. Широкие плечи и мозолистые руки говорили в пользу мальчишки, по всей видимости голодать он стал совсем недавно. Выждав благоприятный момент, малец рванул к добыче, пока лоточник отвернулся и стал переругиваться с другим торгашом. Вот он уже вытянул руку предвкушая добычу, но когда он сжал кулак, между его пальцев лишь скользнул ветер. Прямо перед ним стоял Салид выхвативший заветный банан секундой раньше него. В тот день Салид отвёл парня в караулку и накормил его. Он объяснил мальчишке, что получить что-то силой или ловкостью можно не только прямолинейно завладев этим, но и более законным способом. Он определил его к своему знакомому торговцу и тот исправно платил сильному и усердному мальчугану. Со временем он стал прилагать усердие и к тренировкам. И через пару лет он уже вступил в ряды дворцовой стражи.

Среди подчинённых у Салида безусловно был любимчик и это был Иувеналий. Чувствуя ответственность за судьбу этого уже взрослого юноши, он испытал облегчение увидев его живым.

Очередной ящер бросившийся в лобовую атаку на Салида не позволил перевести дыхание. Рванув на встречу Салид нанёс рассекающий удар снизу-вверх и отправил ящера прямиком в преисподнюю. Тот успел зацепить корпус Салида, но и эта рана не была серьезной, главное, чтобы были целы ноги. Пока есть маневренность, можно сражаться и даже рассчитывать на победу.

Ещё один ящер ползал вдоль крыши, не сводя глаз с Салида и заметив это он не поворачивался к нему спиной. Улица была устлана трупами как людей, так и ящеров. Внезапный удар под колени опрокинул Салида на спину. Не имея возможности быстро подняться, он повернул голову чтобы увидеть, что его подкосило. У него в ногах лежал Иувеналий безуспешно пытавшийся не дать вывалиться внутренностям через распоротый живот. А ящер, ждавший своего часа прыгнул Салиду на грудь и ударил в незащищённое горло. В последние мгновения жизни перед глазами Салида пронеслась вся его жизнь, а на лице его застыло выражение обиды.

Стилет спешивший на помощь Салиду опоздал всего на секунду, но быстрым росчерком меча он сделал так, чтобы ящер не смог долго праздновать свою победу. Ещё несколько взмахов меча и последние ящеры на площади были добиты. Семь человек оставались на ногах. Три стражника, полный состав телохранителей наместника и сам наместник. Никто из них уже не мог бы продолжать бой, если бы у ящеров оказался какой-то резерв. Собравшись вместе, все взирали на Каромала в ожидании приказа.

– Идём к гарнизону.
– С этими словами Каромал махнул рукой в нужном направлении. И добавил уже тише для телохранителей - Маски можете уже снять.

Они медленно поплелись под неослабевающим дождём и преодолели заражённый квартал. Пол сотни стражников сегодня полегли из-за его приказов. Спасли ли они больше жизней, чем потеряли? Вероятно, да. Но если бы он был более дальновидным и этих жертв можно было бы избежать. Смотря под ноги Каромал всю дорогу мысленно распекал себя. До тех пор, пока не налетел на вставшего перед ним столбом Стилета. Тот стоял с поднятой головой, Каромал проследил направление его взгляда. На крыше одного из домов стоял огромный ящер. Он прижимался к крыше стоя на всех четырёх лапах и не сводил с них взгляда.

– Если он тут не один мы не сдюжим, нам нужно отступать.
– Голос Торея казался отстранённым и на удивление спокойным.

Один из стражников выставил алебарду перед собой и начал пятиться. Возможно это послужило для ящера сигналом для атаки, а может и что-то другое. Но как бы то ни было он оттолкнулся всеми четырьмя лапами намереваясь настигнуть свою добычу. Но удача наконец-то повернулась к людям лицом. Крыша дома была в плачевном состоянии и местами подгнивала, требуя ремонта. Когда ящер оттолкнулся от неё одна из лап провалилась внутрь дома. В результате этого прыжка ящер не преодолел и половины разделявшего их пространства. Воспользовавшись возможностью Каромал выкрикнул:

– Бежим! Сюда!

Вбежав в ближайший узкий переулок, они пробежали по нему и упёрлись в стену, это был тупик. Огромное тело ящера уже закрывало выход, через который они попали в переулок. В узком пространстве у них конечно больше шансов, но вероятность их победы над монстром всё равно ничтожно мала. Внезапно неприметная дверца по левую руку от отряда приоткрылась и оттуда донеслось.

– Скорей сюда.

Без сомнений или раздумий семь человек ввалились в спасительный проём.

– Скорее, навались!