Судьба попаданки, или проклятье Бессмертного

— Позволь представить тебе мою дочь, — сказала Ягая, указав на иссохшую женщину в руках мужчины. — Когда-то она была прекрасной, как и ты. Но её слепая и безумная любовь к Вацлаву привела к тому, что она обратилась к тёмным силам. Проклятие превратило её в это, — ведьма с презрением посмотрела на свою дочь, её лицо исказилось от горечи и ненависти.

— И что ты хочешь от меня? — спросила я, всё ещё пытаясь освободиться от магических цепей. Вопрос был скорее риторическим. В глазах Ягаи я была виновата во всем. Виновата лишь потому, что помогла Вацлаву, посмела полюбить его, несмотря на его проклятие. Ведьма злилась на меня за то, что я смогла разрушить проклятие и дать ему надежду.

— Раз ты разрушила проклятие, наложенное на Стража, — сказала ведьма вторя моим мыслям голосом полным ненависти, — я хочу обменять ваши души. Ты будешь жить в этой мертвой оболочке, а моя дочь — в твоей, живой и красивой. — Она говорила это с таким холодом, словно озвучивала мой приговор.

Я же остолбенела от её слов. Она не просто хотела использовать меня, она собиралась украсть мою жизнь.

— Это безумие! — выкрикнула я, чувствуя, как страх и ярость смешиваются внутри меня. — Ты не можешь так поступить!

— Но самое интересное, — усмехнулась Ягая, её лицо исказилось от злобного удовольствия, — мне любопытно, как Вацлав будет жить, когда увидит тебя в таком состоянии. Наверняка он тебя бросит, ведь ты станешь такой же, как моя дочь. — Она произнесла это с таким ядовитым сарказмом, что я почувствовала, как внутри меня все сжалось от ужаса.

— Нет! — закричала я, отчаяно пытаясь освободиться. — Я не позволю тебе это сделать!

Ведьма лишь усмехнулась, наслаждаясь моим страхом и отчаянием. Её дочь оставалась безмолвной и неподвижной, словно давно уже приняла свою судьбу. Мужчина, её слуга, стоял рядом, его лицо было безразличным и отстранённым, но в глазах мелькнуло что-то похожее на сострадание.

— Ты не понимаешь, Лада, — сказала Ягая, её голос стал мягче, но от этого не менее зловещим. — Вы посмели забрать у меня то, что мне дорого. Теперь я заберу у тебя и Вацлава всё, что важно вам. Это справедливо, не так ли?

— Это жестокость, — прошептала я, чувствуя, как слёзы наворачиваются на глаза. — Ты наказываешь невинных за ошибки прошлого.

— Ошибки прошлого всегда находят своих жертв в настоящем, — холодно ответила ведьма, её лицо снова стало каменным. — И теперь ты станешь одной из них. Заклинание уже началось, и тебе его не остановить. Но хватит этих бесполезных разговоров.

Внезапно из её рук вспыхнуло яркое сияние, и я почувствовала, как магические цепи вокруг меня затянулись ещё крепче. Ягая начала шептать слова заклинания, и свет стал ещё ярче. Я чувствовала, как моя душа начинает отрываться от тела, и ужас охватил меня.

— Нет! Прошу, остановись!

— Слишком поздно, — сказала ведьма, её глаза горели яростью. — Прощай, Лада.

Глава 53

Мощный порыв ветра выбил "Сердце леса" из рук Ягаи, и у нес прутик за спину ведьмы. Взгляд женщины мгновенно переменился, и она повернулась к тени, откуда возникла фигура Лешего, мерцающая в полумраке.

— Как ты смеешь вмешиваться в мои дела, Леший? — завизжала Ягая, её голос дрожал от ярости.

— Ты перешла все границы, Ягая. Кто дал тебе право творить темную магии в моих владениях? — Хозяин леса покачал головой, а потом нашел меня глазами, — Лада, ты совершила большую ошибку, когда соврала мне.

Стыд и сожаление охватили меня, когда я услышала его слова. Хотя я и без них понимала, что сглупила. Даже если сейчас Леший сможет вытащить меня, что я буду делать, когда вернусь к Вацлаву?

— Леший, прости меня, — сказала я. — Я не хотела причинить вреда. Я солгала, потому что боялась что ты сразу пойдешь к Вацлаву.

Леший на мгновение задержал свой взгляд на мне, и в его глазах я увидела смесь разочарования и понимания.

— Мы вернемся к этому позже, — прорычал он, снова обращая своё внимание на Ягаю. — Ты ответишь за свои злодеяния, ведьма.

— Ты думаешь, что можешь остановить меня? — Ягая подняла руки, вызывая смерч из магической энергии. — Ты слишком долго сидел в своей норе, Хозяин леса.

— Мы увидим, — ответил Леший, и рой зеленых светлячков устремились к ведьме.

Магические силы столкнулись в воздухе, создавая искры и вспышки мерцающего света. Я стояла в стороне, чувствуя, как внутри меня борются страх и надежда. Леший был могущественным существом, но я видела на что способно коварство Ягаи.

— Ты просчиталась. Твоя темная магии не имеет здесь силы. Лес всегда защищает своих обитателей, даже от такой как ты.

Ягая рассмеялась, её смех был полон презрения.

— Ты всегда был таким наивным, Леший. Думаешь, что природа сможет победить изначальную тьму? — Она взмахнула руками, усиливая своё заклинание, и смерч начал засасывать в себя окружающие деревья и камни.

Ветки могучих дубов и сосен ломались со скрипом над натиском магической бури. В какафонии страшных звуков казалось, что сам лес плачет. Но Леший не отступал. Хозяин леса поднял руки, и земля под ногами начала дрожать.

Из глубины леса поднялись корни деревьев, обвивая смерч, и стараясь сдержать его. Светлячки кружили вокруг Ягаи, вспыхивая и сгорая, столкнувшись с её щитом, но упорно пытаясь пробить его.

— Отступи, Леший, — шипела ведьма, — Или я уничтожу твой лес.

Леший оставался невозмутимым, и даже его голос был глубоким и спокойным, как шум ветра в листве.

— Природа всегда найдет способ восстановить равновесие. Ты лишь временное нарушение, и я исправлю это.

Ветер поднялся, поддерживаемый магией леса, и смерч начал ослабевать. Корни деревьев продолжали плести сеть вокруг Ягаи, медленно, но верно ограничивая её движения. Я кажется даже перестала дышать, ужасаясь от сил, что столкнулись вокруг меня.

Как бы самой выжить в этой буре.

Ягая разорвала одно из магических ограничений, и темная энергия хлынула из её рук, разрушая корни и отправляя светлячков в беспорядочный полет. Её смех наполнил воздух, злорадный и жестокий.

— Ты недооцениваешь меня, Леший! — закричала она, её голос был полон злобы. — Не вини меня теперь, когда сам выбрал свою судьбу.

Но Хозяин леса не дрогнул. Леший стоял на своём месте, его глаза светились зеленым светом, и вокруг него начали появляться призрачные образы лесных существ. Духи леса откликнулись на его зов, усиливая его магию, и вставая рядом, чтобы биться с ним за лес.