Судьба самозванки

На меньшем участке комнаты расстилается толстый лоскут белого хлопка с маленькими листьями в качестве подушек. Большое дерево растет прямо из центра комнаты, простираясь к небу из потолка, а за ним находится миниатюрный пруд с водой того же цвета, что и порталы. Стеклянный зеркальный цвет, к которому так и чешутся прикоснуться мои пальцы. Похоже, на ощупь он будет, как шелк. Я хочу к нему прикоснуться.

Что-то толкает меня в грудь, и я снова смотрю на свою земную подругу-Фею.

– Не трогай это, - она бросается мне за спину, и я медленно поворачиваюсь, чтобы посмотреть на нее.
– Как я уже говорила, тебе не нужно меня бояться. Я не причиню тебе вреда. Мое теневое «я» не хочет причинять тебе боль, но здесь есть много людей, которые делают это просто потому, что их король счел тебя недостойной. Если они узнают, кем был твой отец, будет еще хуже, так что тебе нужно добраться до этой нелепой крепости так быстро, как мы сможем доставить тебя туда. Королевское поместье окружено защитным щитом, а крепость Фейлиф расположена на самом дальнем его краю, поэтому Йемон никогда не вмешивается в ухаживания, пока они происходят. Все, что там есть, должно остаться прежним. Это способ природы напомнить нам, почему важно, чтобы во главе были король и королева, - она открывает и закрывает ящики, когда, клянусь, я слышу ее бормотание.

– Пока никто это не нарушит.

– Ты расскажешь мне свой теневой секрет?

Она усмехается, наконец-то застегивая последние вещи в маленькую спортивную сумку, которую я держу.

– Нет. Ну… - она слегка отвлекается.
– Может быть, однажды. Но ты возненавидишь меня.

– Я сомневаюсь в этом, - мне хочется закатить глаза, но я этого не делаю.
– Но почему я не чувствую себя странно?

Ее глаза превращаются в щелочки.

– Не знаю. Хороший вопрос. Спроси кого-нибудь другого, потому что тебе нужно идти.

– Я пройду через портал?
– спрашиваю я, внутренне готовясь к стремительному путешествию.

– Только член королевской семьи может пройти порталом на королевскую территорию, - ее губы широко растягиваются, когда она шевелит бровями. Она прижимает пальцы ко рту, прежде чем громко свистнуть. Я слышу шум ветра вдалеке, поэтому автоматически смотрю перед собой, морщась, когда огненно-красное небо обжигает сетчатку от одного только взгляда. Как раз в тот момент, когда я собираюсь сдаться, темная фигура скользит по воздуху. Два крыла, которые раскидываются так широко, что я не вижу их концов, и большая шея, соединенная с телом.

Я судорожно сглатываю, не обращая внимания на то, как у меня пересыхает во рту при виде…

– Дракон?

Она поднимает брови, глядя на меня.

– Да. Но ты не можешь оставить его.

Я слегка спотыкаюсь о землю, когда громкий стук чуть не разбивает стекло при его приземлении.

– Твой?

– Ну… долгая история, - Кайя берет меня за руку и тащит через дом, пока мы не оказываемся у парадного входа с прозрачной дверью. Она машет рукой перед собой, и та широко распахивается, обнажая чешую настоящего гребаного дракона, затененную глубоким трилистником.

Не маленький. Огромный.

– Думаю, ты можешь рассказать мне свою историю о тенях.

Я протягиваю руку, чтобы коснуться его грубой чешуи, но снова задумываюсь, когда его большие красные глаза находят меня. Черт, эта штука пугающая, и я знаю, что они бывают побольше этого - обычно и в другом оттенке черного.

Я даже не успеваю спросить ее, кто этот человек, стоящий за обращением, когда она забрасывает меня ему на спину, где большое тело обвязано седельной сбруей, и чешуя впивается мне в кожу.

Кайя прижимает ладони ко рту и кричит мне.

– Держись! Он быстро летит!

– Что?
– я кричу в ответ, ветер уже заставляет мои длинные волосы хлестать по лицу. Кайя даже не отвечает, когда дракон агрессивно отрывается от земли, и я задерживаю дыхание, и лесной дом подо мной становится лучше виден. Я хватаюсь за ремни безопасности и переваливаюсь через край седла, улыбка на губах растягивается достаточно широко, чтобы разорвать мне лицо. Вау. Дом Кайи больше, чем я думала. Я вижу его почти невидимые очертания, но внутри него ничего нет. Итак, мы можем видеть изнутри, но не снаружи внутрь.

Хорошая шутка.

Крылья дракона быстро взмахивают в воздухе, когда его нос устремляется вперед, так быстро, что я чуть не соскальзываю, крепче хватаясь за кожаные ремни. Клянусь, я слышу, как он фыркает подо мной, продолжая везти нас вперед. Этот дракон только что искоса взглянул на меня в драконьей манере?

Черные тучи расступаются, когда мы набираем скорость, и это так пугает, насколько Йемон отличается от того, как обычно выглядит Рат. Все планеты выровнены по небу, только на этот раз они не похожи на пастельные декорации к твоим любимым снам, они выглядят по-другому. Злее. Темнее. Грязнее.

Улыбка слегка угасает от того, что частично во всем этом есть моя вина. Эта земля, их мир, в котором они все живут и любят, такой, потому что Найт и я не смогли забыть о наших разногласиях и - нет! Что это, блядь, было?

Разумно. Мое теневое «я», очевидно, чертовски разумно.

Я провожу рукой по гриве дракона.

– Доставь нас туда быстрее, пожалуйста.

Он издает низкий стон, прежде чем броситься вперед.

Я соскальзываю с его спины и забираю сумку, внимательно наблюдая за ним. Это странное чувство - не бояться чего-то, чего, с исторической точки зрения, я должна бояться. Драконы импульсивны, вспыльчивы и непредсказуемы. Им все равно, кого сжигать, они все равно откроют рты.

Как эта сучка Виктория.

Найт действительно убил ее, потому что она подожгла меня?

Сомнительно.

– Спасибо, что подвез, - шепчу я, не в силах ничего поделать с тем фактом, что хочу прикоснуться к нему еще раз. Почувствовать его под ладонью, хотя бы для того, чтобы проверить, насколько горячим может быть его огонь.

Гребаный Йемон!

– О, как хорошо, что ты здесь.

Меня удивило, что голос не его. Я отчасти надеялась, что если кто-то и будет здесь, так это он, чтобы поприветствовать.

Ледженд стоит на мраморном патио, скрестив ноги в лодыжках и прислонившись к одной из многочисленных колонн перед входом в их дом. Дом. Пффф. Вы не можете назвать это чудовище домом. Это больше похоже на большой, жирный, лживый ад.

Ледженд без рубашки, джинсы низко посажены, а грудь блестит от пота. Он отмахивается от дракона, закатив глаза, и я цепляюсь за свою сумку, когда он, наконец, отрывается от земли взмахом крыльев, и снова становится тенью в небе.

Как только он улетает, я возвращаю внимание к Ледженду.

– Не могу сказать, что мне приятно тебя видеть. Я не совсем счастлива, что я здесь.

– Хммм… - идя на встречу мне, он делает по два шага за раз, и чем ближе подходит, тем больше мне хочется вернуться назад, и отменить эту затею.

Не то чтобы я точно решила это сделать, потому что это гребаный приказ - быть здесь. Заберите меня обратно на Землю и на все их маленькие мирские вечеринки.

– Знаешь, ты действительно убила мою сестру, и твой отец годами руководил убийствами в Рате, но конечно, малышка!
– он обнимает меня за плечи, притягивая ближе.
– Продолжай злиться на меня.