Судьба-шутница

— Я верю, что вы с сестрой не шпионки. — спокойно и тихо произнес он, рассматривая меня.

— Вы нас отпустите? — с надеждой уставилась я на него и даже немного подалась вперед, чуть не опрокинув стакан с остатками воды.

— Нет. — разрушил он мои мечты. — Я не могу этого сделать. То, что я скажу сейчас никто из людей знать не должен. — он помолчал немного, что-то прикидывая в уме. — Ты уже и так поняла, что наш лагерь разместился с неожиданной стороны. — я даже не посчитала нужным кивнуть, это и так очевидно. Но оборотень никакой реакции от меня и не ждал, потому продолжил:- Мы знаем, что у вашего королевства нет шансов. Практически все ваше войско потерпело крах на границах с нашими землями. Очень опрометчиво, со стороны Луи, было отправлять такое количество войск к нашим землям. Возможно, он ожидал, что сможет одолеть или запугать нас численностью… — Попади они за границу, я бы очень удивилась. — Фактически, ваша страна сейчас беззащитна, и, надеюсь, ваш король это понимает. — Лично я бы так не надеялась. Если бы он хоть что-то понимал, не отправил бы на верную гибель несколько тысяч солдат. — Мы хотим договориться миром. Но, если это не получится, тогда… — он не договорил, но это и не требовалось. Если король заартачится, помимо основного войска со стороны земель оборотней, нападут и с противоположной, отсекая все пути отступления, ведь империя оборотней с одной стороны омывалось океаном, а с другой отсекалось горным хребтом, который не каждый сможет перейти. Столько невинных смертей по глупости одного человека… Меня даже затошнило от этой мысли. — Что-то не так?

— Все не так. — кивнула я. — Вы ведь понимаете, что наш король слишком юн и глуп. Неужели вы уничтожите миллионы жизней из-за самонадеянности одного человека?

— Мы понимаем, и не хотим этого. Но Луи Десятый посмел нанести нам оскорбление и отправиться на нас с войной. Потери с нашей стороны были. Хоть и не большие, но были. Это политика, в ней такого не прощают. В конечном итоге, нам достаточно своих земель, ресурсов… Ваша страна нам просто ни к чему. Именно поэтому мы отправили послов в Катиму, дать вашему королю последний шанс. Либо он отказывается от короны в пользу того, кого мы скажем, либо война.

— Отказаться от трона? — прошептала я и закусила губу. Он не откажется. Король никогда не откажется от трона и ему будет плевать на жизни подданных. Не могу сказать, что в этой стране есть, кто мне дорог, но знать, что ни в чем не виновные жизни падут из-за одного ничтожества- было слишком даже для меня. Сколько детей, женщин, стариков умрет? Сколько народу погибнет, семей порушатся, прежде чем король уступит? — Он не откажется.

Я уставилась на свои сапоги и почувствовала прикосновение к плечу. Удивленно подняла голову и обнаружила, что оборотень стоит рядом. Он сел передо мной на корточки, взял за руку. От этого прикосновения я невольно дернулась и удивилась собственной реакции. Такого прежде никогда не было. Я уже давно не маленькая, у меня были ухажеры, которые нравились мне, но ни одно прикосновение не вызывала во мне волну мурашек. Оборотень, тем временем, посмотрев в глаза, тихо сказал:

— Я знаю. — я не нашлась что ответить. Чертова политика! — Но я — военный, мне отдали приказ, и я его исполню. Несмотря ни на что. — я согласно кивнула, принимая его слова и нисколько не виню его за них. Он прав: оборотни и так пошли на большую уступку, дав шанс избежать войны, и не их вина, что на троне сидит совершенно неподходящий человек. — Откуда ты знаешь, что ваш король не согласиться? — перевел он тему. Я нервно хихикнула.

— Многие придворные обращались ко мне за услугами. Мои зелья пользовались популярностью при дворе, не смотря на мой статус ведьмы. Люди очень любят поболтать, несмотря на статус. — с тяжелым вздохом, я вновь подняла голову, взглянув на желтозеленые глаза, и спросила:- Зачем вы мне все это рассказали?

Он поднялся и, строго посмотрев на меня, сказал:

— Я хочу, чтобы ты поняла мои мотивы. Я не могу рисковать и отпустить тебя с сестрой. Вы видели слишком много.

— Вы могли просто избавится от нас. — зачем-то напомнила я. — Или отослать туда, где мы не могли бы принести вам неприятности. — исправилась я.

— Мог бы. — не стал спорить Владислав. — Но не стану и у меня на это свои причины. Поэтому предлагаю следующее: вы с сестрой пока что будете под моей опекой, помогая, чем можете, по мере сил.

— Например? — не поняла я.

— Например твоя сестра теперь помогает на кухне. Именно она готовила все, что находиться на столе. К слову, я приятно удивлен. У нее определенный талант. — у меня с души словно камень свалился.

— Особенно к выпечке. — невольно улыбнулась я, но тут же насторожилась. — Вы же говорили вчера, что нам не следует встречаться с вашими женщинами.

— Во-первых, я определил ее на кухню, где готовят только для военачальства, а там повара исключительно мужчины. Во-вторых, я приставил к ней свое доверенное лицо, так что, проблем с женщинами и другими оборотнями у вас не будет. У тебя тоже будет сопровождающий. — это немного успокоило, хотя мысль, что за мной постоянно будут наблюдать, не очень веселила.

— Но чем смогу помочь я? Готовлю я отвратительно. — предупредила я.

— Ты же травница. — пожал он плечами. — У меня тут почти шесть тысяч оборотней, некоторым всегда будет требоваться медицинская помощь. Я буду очень благодарен, если ты займешься этим. — его предложение было очень привлекательным, к тому же, если дело дойдет до войны, у меня будет возможность хоть немного помочь даже пленным людям. При условии, что оборотни берут пленных.

— И как долго я должна быть под вашей опекой? — поморщила я лоб, прикидывая все "за" и "против" нынешнего положения дел.

— Пока не решиться вопрос. — повел он плечами, но мне показалось, что недоговаривает. — Точно не могу сказать, извини.

— Даже будь у меня выбор, я все равно согласна. — усмехнулась я. — Но мне будет нужно место для работы и ингредиенты для настоек. — предупредила заранее. Надеюсь, он не думает, что я силой мысли достаю нужные ингредиенты, и готовлю их просто смешивая и заливая водой?

— Составь список всего нужного, я достану. Теперь ешь. — но видя, что я снова не тороплюсь выполнять приказ, недовольно спросил: — Что опять не так?

— Да нет, все так. Просто… — мне и самой было трудно понять, что меня смущает. Вроде бы, все разрешилось положительно (во всяком случае для нас с сестрой). Но какой-то червячок в груди не давал покоя. Что-то явно не сходилось. Вот только уловить терзающую меня мысль, так и не получалось. — А где с сестрой мы будем жить это время? — ничего так и не придумав, спросила я. Не хотелось бы попасть в общую палатку с солдатами. Сомневаюсь, что для нас двоих найдут отдельное место.

— Здесь. — просто ответили мне.

— Как здесь?! А вы?! — изумилась я, подняв брови.

— А что я? Я вам чем-то помешал сегодня?

Этот вопрос заставил меня смутиться. Нет, он наоборот проявил заботу, хотя мог не утруждаться и тем более не терпеть в своем шатре двух неизвестных девиц. Но жить в одном помещении с мужчиной это же неприлично! К тому же, стоило признать, меня все так же смущал именно этот оборотень. Я не могла распознать и дать определение чувству, что он во мне вызывал, как бы ни пыталась. Никогда я не испытывала ничего подобного. Я могла бы понять страх или, допустим, желание, но это было не то. Но сейчас, почему-то я точно знала, что ничего плохого он мне делать не будет, потому и не боялась. Откуда взялась эта уверенность, мне неизвестно, ведь еще вчера, он вызывал неосознанный страх и опасения. Да, он красивый мужчина, и возможно, при других обстоятельствах я бы могла даже влюбиться, но чувство в груди опять было не похоже ни на что мне известное. Он вызывал у меня какое-то иррациональное чувство, похожее на спокойствие, уверенность, которое у меня появлялось только с отцом.

— Нет. — пришлось мне признать. — Я боюсь, как бы мы с Алишей не помешали вам.

— Влад. — вдруг представился он с легкой улыбкой.

— Что? — не поняла я.

— Называй меня Влад, Никаэлла. И на "ты".

— Но… — начала я, хорошо помня, что такое субординация по словам отца. — Хорошо. — осеклась под внимательным взглядом. — Называйте меня Ника. Мне так привычнее.

— Отлично. Поешь, и составь список необходимых вещей. Письменные принадлежности найдешь рядом с моей кроватью. Никуда не выходи, пока я не представил тебя солдатам, иначе может выйти неприятная ситуация. По поводу сестры не беспокойся, ее должны привезти через два часа. Я пока ухожу по делам, и меня не будет до вечера. Если я потребуюсь по важному делу- попроси одного из стражников на входе в шатер и они позовут меня. Можешь пользоваться в шатре чем захочешь, я не против. — отрапортовав все это он выскочил из шатра, оставив меня вы растерянности. Что это сейчас было?