Судьба

"Люблю тебя".

Я положил телефон на стол и заметил понимающую улыбку Николаса. С той самой минуты как мы сели за работу, я был отвлечён. Я попытался сосредоточиться на работе, но мой разум постоянно возвращал меня к планам на вечер.

Если бы я мог, я бы увёз Бет в какое-нибудь романтическое место, где дни напролёт занимался бы с ней любовью. Она заслуживала это и гораздо большего, после всего через что прошла. Но я не мог соскочить в самом разгаре кризиса и оставить Николаса разбираться с этим. Надо было либо ждать до уничтожения Лилина, либо самому сотворить ночь, специально для неё.

Этим утром я уведомил Мейсона, что ему надо найти, где он сможет сегодня поспать. В объяснениях он не нуждался. Он просто рассмеялся и сказал "без проблем". Я вот только не сообщил ему, что планирую переехать в гостевой дом, а он переезжает в мою комнату в главном доме. Я посчитал, что так буду максимально близко к Бет и смогу обеспечить уединение в обозримом будущем.

Я также позвонил в ресторан с французской кухней, который, как я знал, нравится Бет, и заказал три основных блюда с доставкой на сегодняшний вечер. Я подключил Сару в помощь, и она сбегала за чизкейком в пекарню, которая нравилась им обоим. Бет так и не поела пирог, который я купил ей в ту ночь, и я хотел наверстать упущенное.

Зазвонил стационарный телефон, вырвав меня из раздумий. Ответил Николас, но потом поставил звонок на громкую связь.

— Продолжай, Дэвид, — сказал Николас.

— Мы считаем, что нашли его, — второпях произнёс Дэвид. — Или, по крайней мере, его текущее местоположение.

Мы с Николасом сели ровнее, обменявшись взглядом. Отчасти неверие, отчасти надежда.

Дэвид продолжил:

— Чарльз Прескотт всплыл в Нью-Йорке в восьмидесятых под новым именем Джонатан Уэллс. Мы узнали об этом всего час назад, и Келван всё ещё занимается копанием в этом вопросе, но у нас есть фотографии.

— Фотографии? — переспросил я.

Это была самая крупная зацепка за всё время с тех пор, как мы узнали что орудует Лилин. Имея имя и фотографию мы, вероятно, сможем отследить его за несколько дней, а может и быстрее, всё зависит от того, как хорошо он спрятал свои следы.

— Вообще-то, это фотографии с большого светского гала-концерта, который посещал Джонатан Уэллс, — объяснил Дэвид. — Келван не уверен, но считает, что на них есть Лилин. Одну секунду. Я сейчас их вам вышлю.

Николас открыл свой ноутбук и развернул его, чтобы мы оба видели монитор. Через минуту пришло письмо от Дэвида, и я затаил дыхание, пока Николас открывал приложения.

На первом снимке была группа мужчин и женщин в чёрно-белых вечерних нарядах. Они разговаривали и, казалось, не придавали значения, что кто-то их фотографирует.

Я изучил мужские лица, хотя не ожидал, что среди них узнаю Лилина. Узнав, что мы охотимся за ним, он стал очень выверено держаться от нас в стороне. Но Дакс мог провести распознавание лиц каждого мужчины на фотографиях и посмотреть что выйдет.

— Видите мужчину, стоящего у фонтана на втором фото? — спросил Дэвид.

Я изучил двух мужчин, ближе всего стоявших к фонтану. Оба были высокими и красивыми, как все инкубы, но ничего такого не отличало их от любого другого мужчины на фотографиях.

— Светловолосый? — спросил я.

— Нет, темноволосый. Думаем, что он наш Лилин.

— Отличная работа, — сказал Николас, переслав сообщение начальнику службы безопасности Весторна. — Вы можете найти есть ли у Джонатана Уэллса недвижимость в Лос-Анджелесе?

— Уже занимаемся этим. Я сразу же дам знать, как что-нибудь обнаружим.

Дэвид закончил разговор, пообещав позвонить нам с новостями в течение нескольких часов. Я продолжил внимательно рассматривать мужчину, которого обозначил Дэвид, словно внезапно увижу нечто новое, что поможет определить его личность.

— Пошлю фотографии Селин, — сказал Николас, создавая новое сообщение. — Думаю, она идёт на такое же благотворительное мероприятие сегодня вечером.

— Хорошая идея.

Селин, после того как смогла отойти от ссоры с Бет, проинформировала нас, что приехала по просьбе Совета. В отличие от большинства из нас, кто избегал светские людские события, Селин любила их, и она входила в круг светской элиты всего мира. Ей достаточно было полдня, и она уже влилась с социальную сферу Лос-Анджелеса и получила приглашения на все большие вечеринки.

Лилин был богат, и самое вероятное место, где возможно было встретить его на людях, было на вечеринке или событии, устраиваемом такой же состоятельной персоной. И как раз туда собиралась пойти Селин. Лилин не обладал отличительными физическими характеристиками, но она могла присмотреться к странному поведению или попытаться сопоставить его лицо с лицом на фотографии.

К общему нашему облегчению, Селин сообщила нам, что остановится в сьюте в отеле "Беверли Уилшир". Я с радостью уступил бы ей свою комнату, но вопрос с размещением для сна был нашей наименьшей заботой. Сара невзлюбила Селин с их прошлой встречи в Весторне, а Бет явно не завела новую подругу, ударив Селин раньше, чем мы их смогли представить друг другу.

Хотя я должен был признаться, что увидев небольшую вспышку ревности Бет, я очень сильно завёлся. А поцелуи после этого всплеска гнева лишь заставили меня желать большего. Если даже просто поцелуи с ней так влияли на меня...

— Крис?

Я поднял глаза на Николаса, который даже не попытался спрятать свою ухмылку.

— Прости. О чём ты говорил?

— Я говорил, что у нас через десять минут будет разговор с Тристаном. Ты готов к этому?

Я смущённо улыбнулся.

— Да.

Он упёрся локтями в стол.

— Станет легче. Твой Мори успокоиться, как только вы закрепите связь, и ты перестанешь быть таким...

— Рассеянным?

Он усмехнулся.

— Я собирался сказать одержимым.

— Боже, я одержим, — я потёр ладонями лицо. — Ладно, обещаю сосредоточиться на работе и не думать о Бет весь следующий час.

Он снова усмехнулся.

— Удачи в этом.

БЕТ

— Ты снова ему пишешь?

Я запихнула телефон в карман и встретилась с забавляющимся взглядом Мейсона.

— Просто сообщила ему, что с покупками закончено. Верно?

Он поднял пакет с покупками, в котором лежал подарок на день рождения его матери. Она любила изделия искусства из дутого стекла, и весь последний час мы провели в изучении витрин в милом маленьком магазине, который он приметил в Лонг-Бич.

— Жаркое свидание или что-то ещё? — подшутил он, как только мы вышли из магазина и направились к задней парковке, где оставили свои мотоциклы.

— Возможно.

Тело вспыхнуло жаром, и так было всякий раз, когда я думала о том, что останусь с Крисом наедине. После нашей вчерашней сессии поцелуев, я могла думать только об его обещании, что мы скоро займёмся любовью. Он не сказал точно когда это будет, но что-то подсказывало мне, что это произойдёт сегодня. Все мои внутренности дрожали стоило мне только попробовать представить каково это будет. Скоро отпадёт потребность представлять это.