Судьба

— Но я так и не смог вытеснить это чувство из себя. Я ни разу не переставал желать тебя.

Я резко втянула воздух.

— Я оставался на связи с Рейчел, и она всегда рассказывала мне как твои дела. Казалось, что ты счастлива, и я не хотел смущать и расстраивать тебя, поэтому держался в стороне, — он прерывисто выдохнул. — Я скучал по тебе, но сказал себе, что поступаю так, как будет лучше для тебя.

Я нашла свой голос.

— Ты хотел меня?

Его зелёные глаза горели потребностью настолько первобытной, что у меня спёрло дыхание.

— С того самого дня я никогда не желал кого-то, кроме тебя.

Моё горло свело.

— Но те другие женщины...

— Ничего для меня не значили, — заявил он. — Я наслаждался их обществом, как они наслаждались моим, но я использовал их в попытках забыть ту, которую действительно желал.

От его признания у меня голова пошла кругом. Он покинул меня, желая защитить от самого себя. Должно быть, он знал, что я никогда не отвечу ему отказом, если бы он поддался своему желанию, и уж тем более после того, как я призналась ему в своей любви.

— Почему ты не позвонил мне? Я думала, ты забыл меня, — я попыталась не пустить дрожь в голос и потерпела неудачу.

— Боже, Бет. Я в жизни не смог бы тебя забыть. Я думал, что если услышу твой голос, я сдамся и вернусь домой, чтобы увидеть тебя. Я был слаб, когда дело касалось тебя, а ты была такой юной.

— Но я повзрослела, а ты всё равно не приехал, — сказала я осуждающие, когда старые сомнения и обиды всплыли на поверхность.

— Я хотел. Я так много раз планировал приехать, — он резко рассмеялся, его смех был полон самобичевания. — Всегда что-то вставало на пути и останавливало меня. Я думал, что какая-то часть меня боялась, что ты не захочешь видеть меня после столь долгого отсутствия.

Я перевела взгляд на улицу и попыталась переварить всё, что он сказал мне. Всё это время я верила, что он уехал, потому что больше не хотел видеть меня в своей жизни. Да, он посылал подарки на дни рождения и Рождество, но я думала, что он делал это из-за чувства долга, и не более.

— Думаешь, наши Мори всегда знали, что мы были парой? — спросила я, не глядя на него.

Он стиснул мои пальцы.

— Да.

— Ты знал.

— Нет.

Я закрыла глаза.

— Если бы ты знал, ты бы вернулся?

— Бет, — он потянул меня за руку, и я снова посмотрела на него. — Если бы я знал, что мои чувства к тебе естественная реакция на мою пару, ничто бы меня не удержало в стороне от тебя.

Эмоции вскипели в моей груди, и я выпустила их с продолжительным, трепещущим вздохом. И на этой волне я почувствовала себя легче, словно отпустила большую часть боли, которую несла в себе все эти годы.

Крис отпустил мою руку и, подавшись ближе, заключил меня в объятие. Я прижалась лицом в изгиб его шеи, пожалев, что между нами была консоль. Мне хотелось забраться к нему на колени и поцеловать его, навёрстывая все те упущенные дни.

Крис отпустил меня и сказал:

— Откати своё сидение назад.

Как только я это сделала, я была вознаграждена. Он приподнялся над консолью. Я даже не успела возразить, что мы не вместимся, как он поднял меня и сел на моё сидение, опустив меня боком на свои колени. И всё равно было тесно, но никто из нас не жаловался.

Он обвил рукой мою талию, а другой рукой повернул моё лицо к нему.

— Знаешь, как долго я хотел так тебя держать? — хрипло спросил он. По мне прокатилась дрожь удовольствия.

Он провёл пальцем по горлу, спустившись к ключице.

— Так касаться тебя.

Его рот был так близко, я чувствовала его тёплое дыхание.

— Так целовать тебя.

— Ох, — выдохнула я.

Он целомудренно провёл губами по моим губами, потом ещё раз, а после завладел моим ртом в жадном поцелуе. Откликнувшись на его требовательный язык, мои губы приоткрылись, и я ухватилась за его плечи. Он изучал мой рот, и моё тело загудело от чувственного штурма.

Он разорвал поцелуй, и губами прожёг дорожку вдоль моего подбородка. Нуждаясь в большем, я отклонила голова, выставляя горло. Он низко простонал, от чего у меня подогнули пальчики на ногах, и он поцелуями опустился по моему горлу к воротнику моей рубашки.

Моё сердце начало колотиться, когда он оттянул вниз материал и прижался губами к возвышенности моей груди. Я пылала от потребности, какую никогда раньше не испытывала, но события развивались слишком быстро. Пару парней, с которыми я встречалась дома, никогда не заходили дальше поцелуев. Но Крис был мужчиной, и он не хотел на этом останавливаться.

Он поднял голову и снова поцеловал меня в губы с благоговением, от которого у меня слёзы защипали в глазах. Когда он закончил поцелуй, я свернулась клубком на нём, положив голову на его плечо. Он обнимал меня. Не знаю, почему я чувствовала себя такой эмоциональной и требовательной, но мне хотелось, чтобы он обнимал меня и никогда больше не отпускал.

Он вздохнул, играя с кончиком моего конского хвоста. Я чувствовала, что реальность вот-вот взорвёт наш маленький пузырь счастья.

— Из-за тебя крайне сложно думать о работе.

— Но у нас есть работа, — пробормотала я.

Я протянула руку и открыла пассажирскую дверь. Собравшись выходить из машины, я почувствовала, как Крис крепче стянул руки вокруг меня.

— И куда, по-твоему, ты собралась? — играючи потребовал он.

Я ударила его по руке.

— Тебе надо вернуться на своё место, и это гораздо проще, чем перебираться через консоль. Не говоря уже о том, что мусор теперь валяется по всей машине из-за твоего маленького манёвра.

Он рассмеялся и отпустил меня. Я вышла из внедорожника, и он последовал за мной. Посмотрев на устроенный нами беспорядок, я скривила лицо, как только заметила сплющенный фольгированный контейнер на полу.

— Сомневаюсь, что чизкейк пережил это.

Крис носом потёрся о мою шею.

— Завтра я куплю тебе целый пирог.

— Ладно, — пропищала я.

Я услышала его смешок. Он обошёл машину. Покачав головой, я подняла мусор и запихнула всё в пакет. Он купил еду, так что было честно, если убирать буду я.

— Бет, — тихо произнёс Крис, и в его голосе больше не было никакого увеселения.

Я подняла голову, забыв об уронённом контейнере с чизкейком, и увидела, что он напряжённо смотрит в лобовое стекло. Я выглянула из-за консоли, но ничего из ряда вон выходящего не увидела.

— Что? — прошептала я.

— У нас компания. Четыре дома отсюда, по другую сторону улицы.

Я проследила за его взглядом к тёмному седану, припарковавшемуся на улице. Обострив своё зрение, я различила двоих на передних сидениях.