Судьбе вопреки

Я начала плавиться и растекаться лужицей. Когда демон последний раз коснулся губ, уже с трудом соображала, что вообще тут делаю.

 – Скорее тучка, – ласково шепнул он.

 – Вы издеваетесь?! Побыстрее, боги ждать не любят! – торопила Ника.

Кот нехотя отступил.

Я встряхнулась, более – менее привела мысли в порядок и сосредоточилась на деле. Что-то в последнее время сама себе напоминаю героиню слезливого романа – часто плачу, глупо жертвую собой, жду, что все решат за меня – непременно со счастливым концом, – стремлюсь переложить свои проблемы на других и вообще... Пора с этим завязывать.

В бой идут одни рационалистки.

 – Не могу не согласится, – заметила Ника, когда я подошла. Следующее, что помню, это вспышку яркого света в глазах, а затем – собрание богов.

 – Итак, Совет увидел материалы. Послушаем хищницу?

 – А зачем? – спросила темноволосая богиня в очках. – И так все ясно.

 – По правилам... – начала та, что вела суд – серьезная девица лет двадцати пяти с темно – каштановыми волосами.

 – А ты никогда не нарушаешь правил, а Кореатида? – с ленивой ухмылкой осведомился Аполлон.

 – А ты вообще не признаешь правил, Аполлон? – зарычала на него богиня.

Темноволосая поморщилась и потерла виски ладонями, брюнет справа от блондинистого божества закатил глаза. Ника рядом сжала голову руками и села по – турецки на пол, смежив веки. Рыжеволосая богиня, рассеяно поглядывая на ругающуюся парочку, выводила пальцем узоры по воздуху: они, застывая, окрашивались в разные цвета. Красиво.

Забавные у нас боги, оказывается.

Богиня слева, Аида, как подсказала Ника, сидела, уткнувшись лицом в скрещенные руки и, похоже, мирно спала. Ее темные волосы рассыпались по плечам, скрывая лицо от посторонних взглядов. Следующая, Станислава, брюнетка с несколькими белыми прядями в темных солнцезащитных очках, сейчас поставила локти на стол перед собой и потирала виски пальцами. Может, мне показалось, но у нее вроде бы волосы шевельнулись.

Брр.

Рядом с ней рыжая Виолетта, как оказалось, старшая сестры Кореатиды. После недолгих раздумий я вспомнила, где слышала это имя. Голос, говоривший, что между мной и Котом больше чем просто похоть, назвался Виолеттой. Кроме того Ника говорила, что я разорвала прикрытие Вио, а это скорее всего сокращение. Знать бы еще, что это за прикрытие.

Наконец, Кореатида. Ну, с этой все понятно. Зануда, очевидно.

Дальше шли мужчины. Сначала знакомый мне Аполлон, которого, будто по недоразумению, посадили рядом с Кореатидой. Но, судя по физиономиям богов, больше они этот просчет не допустят. Дальше мужчина лет тридцати пяти, постукивающий пальцами по столу, еще один такого же возраста – они похожи между собой телосложением, размахом плеч, ростом, но вот черты лица разные. У первого более грубые, угловатые, даже звериные. У второго мягче, но не менее мужественны.

Последний бог, на вид ровесник Аполлона – то бишь лет двадцать семь – восемь, – был ярко выраженным брюнетом с мрачным лицом, таким, как у Тьяна.

Меня кольнуло нехорошее предчувствие, но я постаралась отогнать его.

Это невозможно.

Боги между тем горячились все сильнее. Кореатида стояла напротив Аполлона, сжимая руки в кулаки, а я вдруг подумала, что они прекрасно смотрятся вместе. В самом деле. Она, высокая, стройная, темноволосая, и он, выше ее на голову, красавец – блондин. Действительно хорошая пара.

 – Только они этого не понимают, – пробормотала себе под нос Ника.

Надо бы возмутиться чтением собственных мыслей, но почему – то это не воспринималось как вторжение в личную жизнь. Так даже легче, Вероника комментировала мои выводы и сообщала что-то новое заодно.

Она повернулась ко мне лицом и улыбнулась.

 – Я пастух, а вы мои овцы, – заявила она. – Как я могу бросить вас на растерзание волкам?

Несмотря на нелестное сравнение с овцой, я засмеялась. Представила себе посредницу в пышном платьице, с невинной белой – обязательно кружевной – шапочкой на голове и палкой в руке, на которую повязан бант. Оу, пастушка Ника. Очаровательно.

 – Прекратить, – вдруг рявкнула Станислава. От неожиданности я, как и некоторые из богов, вздрогнула, а Ника одобрительно качнула головой. – Мы на суд собрались, а не балаган!

Кореатида окинула Аполлона последним гневным взглядом и повернулась ко мне.

 – Ты, – сказала она, сверля меня взглядом. – Можешь сказать что-нибудь в свое оправдание?

 – Конечно, – серьезно кивнула я.

Богиня растерялась.

 – Да? – потерянно переспросила она и в это мгновение стала похожа на восемнадцатилетнюю девственницу. Мда, мыслю стереотипами. Это я в том смысле, что выглядела она робко и невинно.

 – Да, – подтвердила я.

 – И что же?

 – У меня выбора не было, – нагло заявила, скрещивая руки на груди. Ника усмехнулась краешком губ.

 – То есть? – нахмурилась богиня.

 – Все очень просто, – пояснила снисходительно. – Если бы я не вмешалась, у моего демона были бы проблемы. Я не могла этого допустить.

Кореатида захлопала ресницами. Раз, другой. Все молчали.

Я начала злиться. И это суд богов? Больше похоже на дешевый спектакль.

"Они молодые боги, – сказала Ника в моей голове. – Тебе стоит радоваться, что все так. При прежних богах наказание было одно – мучительная смерть. Неважно, за какой проступок"

"Ну нельзя же богам быть такими", – я особенно нажала на последнее слово и послала Нике эту мысль.

"Они еще научатся, – почти с грустью сказала она и пояснила: – Станут такими же жестокими и беспощадными. Все они взрослеют"

"Ты так говоришь, – осторожно начала я, – будто уже видела нечто подобное"

Ника наградила меня внимательным взглядом.

"Я читала летописи", – коротко сказала она и отвернулась, заканчивая разговор.

Что-то сомнительно мне ее последнее утверждение. Хотя, кто знает? В любом случае это не мое дело.

 – То есть ты хочешь сказать, – Кореатида пришла в себя, – что вступилась за врага, потому что...ему угрожала опасность?!

Ну зачем же так визжать, дамочка? Я поморщилась.

 – Именно так. Только он не мой враг. Я...

"Нет, – зашипела Ника. – Не говори!"

 – Ты... – богиня впилась в меня глазами. Но, пусть в душе я и недоумевала, почему нельзя сказать, что люблю Кота, Нику я послушалась и продолжила не так, как собиралась.

 – ...так и сказала, – закончила невинно.

Богиня слева, которая раньше спала, резко подняла голову. Через мгновение она и вовсе встала.

 – Мне пора, – бесцветным голосом уведомила она.

 – Постой, Аида, – отчаянно позвала Кореатида. – Решение о наказании нужно выносить общим голосованием.

 – А в чем проблема? – спросила богиня, остановившись.

Я подавила смех.

 – Ночная хищница защитила демона, – пояснила Тида.

Вы не против, если я так ее сокращу? Сильно уж имя длинное.

 – И что? – не поняла Аида.