Судьбы местного значения

— Товарищ комиссар ГБ 3-го ранга, товарищ старший майор, — обратился командир, когда очередь дошла до них, — капитан Иванов, предъявите документы.

Меркулов и Судоплатов передали свои удостоверения сержанту, а тот, добавив свое, протянул для проверки. Капитан явно знал в лицо обоих, но скрупулёзно проверил все документы, наличие спец-отметок и сверив фотографии с «оригиналами».

— Все в порядке, можете ехать.

— Капитан, — обратился Меркулов к Иванову, — зачем полосы нарисованы?

— Для ориентировки в ночное время, — ответил тот, козырнув, и шагнул к следующей машине.

У кремлевского дворца оба вышли, и машина отъехала, освободив проезд для последующей. Осмотрелись. Маскирующая раскраска внутри кремля тоже была нанесена. Окна на первых этажах уже были оклеены бумагой крест-накрест. На верхних наклейка еще проводилась.

— Вчера читал сводку от ПВО, — задумчиво сказал комиссар 3-го ранга. — За полторы сотни до Москвы наши высотники отогнали одиночный Юнкерс. Явно аэрофотосъемку вел…

Судоплатов понял, что Всеволод Николаевич намекает на рекомендации из тетради капитана Жукова.

— Пусть твои сотрудники подготовят рекомендации по Горькому… — Меркулов прервался на мгновение, — минимум в трех экземплярах. Отошлем в НКВД города, пусть работают по всем направлениям — усиливают ПВО города, антидиверсионную работу, профилактику проводят…

— Сделаем, — ответил старший майор.

Пока стояли, отвечали на приветствие прибывающих на награждение. Таковых было много.

— Рябышев и Попель уже прибыли наверно, — заметил Павел Анатольевич.

— Ты тогда проходи, пока, осмотрись, найди Николая Кирилловича, поговори на отвлеченные темы, — сказал Меркулов, — а я к коменданту. Попрошу найти помещение поближе к Георгиевскому залу…

* * *

Великолепие кремлевского дворца завораживало. Есть на что посмотреть, и хорошо, а то еще на входе появилась некая нервозность. Сначала Николай Кириллович посчитал это обычным мандражом перед награждением. Было что-то похоже перед вручением орден Красной Звезды когда-то. Естественно награда предстоит гораздо значимей. Однако волнение и нервозность имеют разные причины. И дело явно не в награждении. Если бы не война, может и волновался бы. Но после тяжелых боев, когда нагляделся всякого, когда любая боязнь стала чем-то привычным и незаметным, подобная нервозность становится такой же незначительной мелочью. Имелось предчувствие. Что-то произойдет, что изменит судьбу. Комиссар задумался, припоминая события из «наследства» гостя, но ничего такого не находилось. Единственное что — почему-то казалось, что первое награждение медалью «Золотая звезда» с присвоением звания Герой Советского Союза должно быть только через три дня — восьмого июля. Даже имена некоторых кандидатов «вспомнились» Жуков, Здоровцев и Харитонов — летчики-истребители, что совершили тараны немецких самолетов. Про их подвиг и то что герои представлены к высокой награде по радио говорили, как говорили о награждении его и Рябышева. Но Николай Кириллович был уверен, что об этом он не по радио услышал, а знал заранее. Только радио напомнило…

Может это знание и есть причина беспокойства?

— Волнуешься? — спросил Рябышев.

— Есть немного, — кивнул Попель.

— Брось! И так последнее время как не в себе.

— Так заметно? И давно я не в себе?

— А как нас мессера тогда в поле накрыли, — хмыкнул генерал. — Я-то тебя давно знаю. Сразу заметил, а потом и остальные замечать стали.

— И что теперь?

— Да ничего! Война ведь. Помнишь как в песне — смерти в глаза смотрим и на брудершафт с нею пьем.

— В песне иначе.

— Не важно. Если после первого боя человек не свихнулся, то разуметь точно по-иному станет, так что это нормально.

— Вообще-то это я эти слова как комиссар должен говорить.

— Вот и хорошо, что ты это понимаешь! Оставь, лучше полюбуйся-ка на эту красоту!

И действительно, — подумал комиссар, — чего это я? И переключился на окружающую обстановку — есть же на что посмотреть. Когда еще в кремле побывать доведется?

Тут бы пройтись, не спеша и каждую залу осмотреть, но нельзя — протокол, который неукоснительно требуют соблюдать. В каждом зале, у каждой двери сотрудники из УКМК НКВД, что тщательно следят за порядком. Если кто-то отклонится, немного задержится, то непринужденно поясняют — куда надо идти. Вот ковровая дорожка, прям по ней, а экскурсии… после войны, товарищ генерал…

Красное крыльцо, Владимирская палата, Георгиевский зал… у каждой палаты имелся свой шарм. Много ли рассмотришь без задержки проходя через палаты. Впрочем, в Георгиевском зале, где намечалась церемония награждения, одергивать точно не будут, есть на что посмотреть.

Кружева белого и золотого тонов, чудесная лепнина стен и колоннад, на которых поставлены статуи побед. На полу сверкает изумительной красоты паркет, который в центре укрыт ковровыми дорожками. Все это великолепие освещают шесть массивных ажурных люстр и несколько десятков светильников.

Напротив дверей в Александровскую залу стоит длинный стол для президиума, накрытый кумачом. И ряд стульев за ним. Несколько рядов стульев напротив. Судя по количеству — на шесть десятков человек. Однако в зале находится от силы тридцать — не все еще прибыли. По протоколу первыми будут вручать медали «Золотая звезда» Героям Советского Союза, следом ордена. В списке героев двадцать три человека. Остальные орденоносцы?

Номинанты стоят малыми группами. Беседуют. Знакомых среди них Николай Кириллович не заметил, так, несколько человек разве что шапочно.

Заинтересовали множество мраморных досок, что находились с боков за колоннами. Вместе с Рябышевым выдвинулись ближе к стене. Присмотрелись.

— Смотри-ка, тут номера бригад, полков, батальонов.

— Имена георгиевских кавалеров тоже. Может и наши тут выбьют?

— Вряд ли, — хмыкнул Попель, — тут только георгиевские, хотя…

И Николай Кириллович припомнил, что в 1943 году введут орден Славы, который являлся прямым наследником георгиевского креста, ибо муаровая лента будет иметь георгиевсие цвета. Но заслужить эту награду не светит ни комиссару, ни генералу, так как по статуту орденом будут награждаться рядовой и сержантский состав. Впрочем, загадывать комиссар не стал — когда это еще случится, и озвучивать эти мысли тоже. И так отметился больше некуда.

С мраморной плиты взгляд скользнул выше, на статую, а затем на сводчатый потолок. Точнее на край, ближе к стене, почти над головой. От чужих воспоминаний стало не по себе, так как он стоит аккурат на том месте, где примерно через месяц немецкая бомба проломит крышу дворца. Случится это или нет, гадать сложно. Но немецкий фугас не детонирует. Факт сам по себе жуткий. И знание этого вновь вызвало беспокойство. Многие знания — многие печали. Только деться от этого некуда, теперь с этим жить…

Попель присел на банкетку, что стояла у мраморного камина, а Рябышев, пробежав взглядом соседние памятные таблички, вернулся и присел рядом.

— А ведь правильно, что это все оставили! — сказал он. — Пусть все знают — Родина своих героев не забыла. Ты чего, Кириллыч?

— Да так… предчувствие, — и Попель посмотрел вверх.

Туда же глянул и Рябышев, но не найдя ничего такого, осмотрелся.

— О, вон Георгий Константинович и Борис Михайлович!

Попель посмотрел налево, действительно — в небольшой группе военных идут два начальника Генштаба, бывший и нынешний. Жуков и Шапошников разговаривали на ходу, причем Борис Михайлович с жаром что-то говорит Начальнику Генерального Штаба, будто доказывая, а тот во всем соглашается. И маршала именно это не устраивает, видимо хочет услышать контраргументы, подискутировать, чтобы выработать правильное решение.