Суитуотер и Ведьма

— Дерьмо, — сказала Равенна. Но она продолжала двигаться.

— Конечно же, — подумал Итан. — Это же Равенна. Он взял ее за руку. Она сжала его пальцы своими. Галлюцинации отступили.

— Лучше? — тихо спросил он.

— Да.

Это было основное правило выживания в сильной паранормальной среде: две ауры мощнее, чем одна, когда дело доходило до подавления воздействия тяжелого пси.

Равенна наклонилась и подхватила Харриет. Итан был удивлен, почувствовав дополнительный шепот энергии от маленькой, но сильной ауры пыльного кролика. Они команда.

В одном месте пещера резко сузилась, образовав туннель, достаточно широкий для одного человека. — Это хорошо, — подумал Итан. Это означало, что если их преследователи, зайдут так далеко, им придется двигаться гуськом. Он мог справиться с ними по одному.

Дневной свет не проникал далеко вглубь пещеры, но паранормальное сияние, проникающее в окружающий камень, становилось сильнее в темноте, освещая внутреннюю часть.

Туннель внезапно перешел в огромную светящуюся пещеру. С высокого потолка свисали блестящие сталактиты, гигантские сосульки, светящиеся странные минералы. Лес сверкающих сталагмитов поднимался из пола.

Это было бы идеальное укрытие, если бы не бассейн с кристально чистой, совершенно прозрачной водой, покрывавший большую часть пола. Итан почти вошел в него. Он так крепко держал Равенну за руку, что знал: если бы он упал в бассейн, он бы утащил ее за собой.

Их спасло предупредительное рычание Харриет. Итан замер. Он чувствовал, что Равенна сделала то же самое.

— Что это такое? — спросила Равенна приглушенно.

— Пещерный бассейн, — сказал Итан. — Питается из глубокого источника или подземной реки. Неизвестно, насколько он глубок, но настоящая проблема в том, что невозможно узнать, насколько сильно течение. Если упадешь, велика вероятность, что не сможешь выбраться.

— Трудно смотреть.

— Оптическая иллюзия, — сказал Итан. — Паранормальный свет не отражается от поверхности воды так, как это делает обычный свет. Нам нужно двигаться медленно и осторожно, чтобы оставаться на суше.

Он наклонился и зачерпнул пригоршню блестящих камешков. Один за другим он бросал их по помещению. Некоторые из них бесследно утонули в бассейне, но некоторые приземлились на твердую почву и отскочили.

— Несколько футов у стены суша, — сказал он. — Но, похоже, это все, что мы имеем.

Они пошли по тропинке, расчищенной галькой, и остановились, чтобы оценить ситуацию. Это было далеко от идеала, но несколько близлежащих сталагмитов обеспечивали небольшое укрытие.

Он прижался спиной к стене. Равенна с Харриет, все еще сидящей у нее на плече, сделала то же самое. Во внешней пещере послышались голоса. По крайней мере, часть команды оказалась достаточно сильной, чтобы войти в тяжелую атмосферу.

— Бля, здесь тяжело, — пробормотал один из них.

— Вы там, — крикнул другой. — Мы из Гильдии. Мы здесь, чтобы помочь.

— Бритая Голова, — решил Итан.

Равенна посмотрела на него, ее глаза расширились в молчаливом вопросе. Он покачал головой.

— Мы преследовали людей, которые заложили бомбу под вашу машину, — продолжил Бритая Голова. — Мы не знали, что автомобиль подвергся диверсии. Рад, что вы двое остались живы. Кто бы ни преследовал вас, он не шутит. Выходи. Мы обеспечим защиту тебе и женщине, пока мы не вернемся в Город Иллюзий.

Когда предложение было встречено молчанием, Бритая Голова снова закричал.

— Ты не захочешь здесь ночевать. Поверь мне. Тот знак, на шоссе, настоящий. Это запретная зона после наступления темноты. Думаешь, эта пещера сейчас плохая? Просто подожди, пока наступит ночь, когда начнет действовать озера.

Итан внимательно слушал. Насколько он мог судить, только двое из четырех последовали за ними в пещеру.

— Я не вижу никаких признаков их присутствия, — сказал второй мужчина. — Может быть, они сюда не дошли. Возможно, они пошли в другом направлении.

— Они здесь, — сказал Бритая Голова. — Другого укрытия нет на многие мили. Должно быть, они прошли через этот туннель. Идем.

— Черт возьми, я не пойду дальше в эту чертову Пещеру, — сказал другой. — Недостаточно платят, чтобы бороться с такой пси. Ты главный, Джойнер. Если хочешь заняться этими двумя, они твои.

— Если я их найду, я заберу все деньги, а не четверть, — предупредил Джойнер.

— Да, пожалуйста, но ты зря тратишь время. Ты не сможешь их выследить, только не в этой среде. Я думаю, что они уже получили пси-ожог или мертвы. Я ухожу. Все задание твое.

— Уходи, но не ной потом, когда придет время получать деньги.

Ответа от второго не последовало. Итан услышал шаги, поспешно выходящие из пещеры.

Он поднял огнемет и стал ждать.

Шаги эхом разносились с другой стороны узкого прохода.

— Пошел ты, Суитуотер. Мертвый ты стоишь столько же, сколько живой. Хочешь остаться в живых, выходи сейчас же.

Еще шаги. Джойнер находился в туннеле, разделяющем две пещеры. Еще несколько секунд и он будет в пещере с бассейном. Как только он выйдет из туннеля, он увидит свои цели, при условии, что посмотрит в правильном направлении.

Итан подобрал небольшой камешек и швырнул его в каменную стену на противоположной стороне туннеля.

Тот ударился о камень и упал на пол. Шум усиливался и искажался мощными потоками пси.

Джойнер вышел из туннеля, но не увидел Итана, Равенны и Харриет. Он следовал за звуком. Но ему очень хотелось справиться с энергией в пещере, и в своем напряженном состоянии он отреагировал слишком остро. Он запаниковал и выстрелил из магреза.

Раздалась серия щелчков, но ничего не произошло.

— Черт возьми, — закричал он.

Он еще раз выстрелил из пистолета. Оружие зловеще засветилось. Джойнер закричал и отшвырнул его от себя. Тот приземлился возле входа в туннель и загорелся.

Джойнер закричал. Звук отдавался от каменных стен, добавляя энергии паранормальным потокам в атмосфере. Пламя горящего пистолета становилось ярче и жарче, подпитываясь сильным пси, циркулировавшим в патроннике. Через несколько секунд огонь пересек спектр и превратился в стену пламени, блокирующую туннель и любую возможность выбраться во внешнюю пещеру.