Сумеречный охотник. Вход в Реальность

Илинт подошел ближе поднялся на задние лапы, а передние опустил на дверь. Неожиданно для всех дверь поддалась.

– Открыто! Наставники забыли запереть! И тетя Степанида не проверила! И Антип, ленивый наш, тоже все бросил! – вскричал Темка.

– Не знаю, – покачал головой Ник, проходя через охранные колонны. – Мне это не нравится. Все слишком просто.

– Еще больше не понравилось бы, если б она закрыта была, – крякнул Темка.

Они вошли в Холл. За год ребята уже успели привыкнуть, что тут находится несколько сотен дверей, за каждой из которых были ворота в другие Искривления. Отсюда они всегда отправлялись на стартовую площадку, или домой, или на тренировку. В любом случае кто-то из взрослых указывал нужную дверь.

– И куда нам? Ник? Теперь-то тебе нравится? Уже совсем непросто стало…

В дальнем конце Холла замер Илинт. Ник подошел ближе и заметил, что одна из дверей приоткрыта.

– Вот в эти ворота, – сказал Ник. – Кажется, нам сюда.

Глава 28 Особое искривление

Баранов на шашлык не приглашают.

Пословица

Огромная желтая луна освещала пустынную улицу, ее свет казался ярче горящих фонарей. Слева виднелось здание Совета, а справа у чугунной решетки застыли три тени.

– Они пришли! Вот уж не ожидал, – удивленно пробормотал Темка, напрягая глаза. – Неужто и вправду чего-то не того?

Ник сначала разглядел два сияющих огонька и, лишь приблизившись, понял, что это горят глаза волка, замершего возле ног Наргиса. За его спиной застыл Коля, чуть в стороне опиралась на решетку Лафи. Вампирша подставила бледное лицо под лунные лучи и настороженно разглядывала трех охотников.

– Мы пришли! – сказал Ник, остановившись в паре шагов от темных. Илинт отошел в сторону и сел на проезжей части, благо ночью не было машин.

– Вижу, – Наргис презрительно глянул на смущенного Жорика, перевел взгляд на потупившегося Темку и наконец уставился на Ника. – Говорить с вами неприятно, но необходимо. Я вызвал вас, потому что другого выхода нет.

– Что ты хочешь? – Ник заметил, что волк Наргиса обнажил клыки. – Позвал, чтобы ругаться?

– Это ниже моего достоинства, – усмехнулся Наргис. – Мы расшифровали медальон. Теперь мы знаем, как пробраться в логово Хаоса и где искать Скипетр Эсхатола.

– Обалдеть! – вскричал Темка и ткнул локтем Жорика.

– Отлично! – обрадовался Ник.

Лафи оттолкнулась от чугунной решетки и сделала шаг вперед.

– Ликуете, что мы проделали за вас всю работу! – заявил Наргис.

– Просто здорово! – Ник даже не расслышал последних слов. – Теперь у нас есть доказательства. Хаоса можно остановить, если рассказать обо всем в Высшем Совете. Так вот почему ты решил встретиться здесь!

Наргис презрительно рассмеялся:

– Неужели ты думаешь, что я хотел обратиться к Совету? – Он небрежным кивком указал на здание через дорогу. – Я прекрасно знаю, как они отреагируют. Нам никто не поверит.

– Но твой отец! – изумился Ник. – Он должен тебя выслушать.

– Отец тем более, – печально начал Наргис, но тут же осекся. – Хватит! Я все решил, и они тоже. – Лафи подошла ближе, а Коля что-то одобрительно промычал. – Осталось лишь несколько часов, когда можно пройти в Искривление Хаоса. Нам известно все, кроме того, где находятся ворота.

– Ну, этого вообще никто не знает, – протянул Темка.

– Я знаю, где они, – сказал Ник, вспоминая жаркий летний день и встреченного в парке незнакомца.

– Как интересно! – Наргиса передернуло, его губы вытянулись в гримасе отвращения. – И откуда такие сведения?

– Считай, что мне повезло, – сказал Ник. Снова нахлынуло чувство вины. Пусть он тогда и не знал, с кем разговаривает, не знал даже про существование магов, но все-таки именно он помог похитить Скипетр Эсхатола.

– Придется тебе поверить, – кивнул Наргис. – Мы попадем в логово Хаоса и возьмем Скипетр.

– Так чего ж получается-то, – сказал Темка. – Нам сейчас нужно прямо к Хаосу идти?

– Струсил? Можешь оставаться! – сказал Наргис. – Обойдемся без тебя, да и вы двое тоже не очень-то нам нужны. Стражи сумеют остановить Хаоса.

– Я иду! – сказал Ник, понимая, что может исправить свою ошибку. Задумываться о том, что ожидает впереди, он не стал, и так ясно, что в логове у Хаоса не может быть ничего приятного. – Темка, Жорик, вам вовсе не обязательно рисковать.

– Еще как обязательно, – завопил Темка. – Весь год к чему-то готовились, а сейчас все интересное пропустить. Ну уж не дождетесь!

– Я иду, – пробасил Жорик.

– Расплакаться можно от такого героизма, – саркастично произнес Наргис, а Коля и Лафи усмехнулись. – Вот уж не ожидал, что светлые хоть на что-то годны. Думал, вы на состязания отправитесь, а нам оставите с Хаосом разбираться.

– Мы везде успеем, – разозлился Ник. – И с Хаосом разобраться, и вас в финале победить. Хватит уже иронии.

– Хватит уже глупости, – передернул плечами Наргис. – В Искривлении Хаоса время идет по другим законам, на состязания мы точно не успеем. Выбирайте, что вам важней!

– Мы же сказали, что идем к Хаосу! – ответил Ник и направился вдоль чугунной ограды. Илинт сразу догнал его. – До парка отсюда недалеко.

Пока впереди не показалась темная полоска деревьев, никто не проронил ни слова. Тишину нарушал только шелест шагов и тихий рык волка. Один раз послышался мелодичный звон – это Темка выронил на асфальт свою счастливую монетку.

Дорога перед входом в парк пустовала. Ник первым шагнул под кроны деревьев, вдохнул аромат черемухи и ступил на широкую аллею.

– Страшно, – поежился плетущийся позади Жорик.

– Уже? – усмехнулся Наргис. – Что же ты скажешь, когда мы попадем в логово Хаоса?

Жорик ссутулился и промолчал.

– Там Жорик будет действовать, а не говорить, – ответил Ник. – Вот ворота!

Они оказались недалеко от фонтана времени. Все было точь-в-точь как прошлым летом. Казалось, кто-то поставил между двумя березами грязное, чем-то исцарапанное стекло, за которым виднелась серая полуразрушенная крепость.

– Ворота! Ты не солгал! – с удивлением заметил Наргис. – Это редкость для светлых магов.