Сумеречный охотник. Вход в Реальность

Ник схватил протянутое оружие. Ему показалось или что-то изменилось в голосе Наргиса – думать об этом не было времени.

– Флай, ты поможешь перебраться на другую сторону? – спросил Ник и, получив утвердительный ответ, добавил: – Летим!

Орел схватил его когтистыми лапами за куртку и легко взмыл вверх.

– Ты прилетел на мой призыв, – сказал Ник. – Спасибо.

«Конечно, я не мог иначе», – прозвучал ответ у Ника в голове.

– Наргис сказал, что ты услышишь лишь тех, кто родился в императорской семье, – сказал Ник.

«Я способен слышать лишь особ императорской крови. И никому другому служить не могу».

– Но… – Воздух задрожал, и вдруг прямо перед ними со свистом рассекла воздух серебристая линия. – Он целился прямо в нас, – крикнул Ник.

Флай резко спикировал вниз, а затем расправил крылья и взмыл вверх. Перед ними возникали все новые и новые серебристые нити энергетических потоков.

Ник не сразу понял, что страшный провал остался позади, и Флай мягко опустил его на пол каменной площадки. Впереди был вход в новый туннель, заполненный туманом.

Свет, струящийся из кристалла, тут же растворялся. В этом царстве сумерек уже не могло быть ни тьмы, ни света.

– Спасибо, – сказал Ник орлу. – Улетай, здесь опасно.

Орел повернул голову и посмотрел Нику прямо в глаза.

«Прощай!» – Он взмыл вверх и скрылся.

Ник убрал бесполезный кристалл в карман и покрепче сжал в руках меч темного принца.

Глава 30 Хаос

100 % динозавров вымерло.

Статистика

Еще одна небольшая лестница вела вниз. Ник спустился по кривым растрескавшимся ступеням и очутился в огромном зале. В полумраке ежесекундно вспыхивали и тут же угасали искры света. По полу клубился туман, он, словно живой, обволакивал ноги.

Сделав несколько шагов, Ник заметил, как по одной из стен, журча, стекала вода. Она попадала в огромную каменную чашу. Невероятно, но вода казалась кристально чистой. После затхлых помещений впервые повеяло свежестью. Возле чаши с двух сторон возвышались каменные химеры. То ли они презрительно сощурились при виде Ника, то ли это ему показалось из-за вспыхивающих искр.

Только сейчас Ник почувствовал, что ужасно хочет пить. Он убрал меч в ножны и рискнул сделать глоток. Это была совсем необычная, неправдоподобно чистая вода, а ее вкус почему-то показался знакомым. Силы вдруг вернулись, будто и не было долгого пути по лабиринтам.

Каменные веки статуй приоткрылись, в глазницах зияла пустота. С грохотом одна из химер ударила по полу хвостом, и во все стороны полетела выбитые осколки.

– Значит, ты решил украсть у меня живую воду. Пробрался сюда втихаря, – рявкнул кто-то за спиной. – Стоило мне упустить одну воровку, как стали появляться другие.

Ник обернулся.

Да, это был Хаос! Его худая высокая фигура облачена в нелепый смокинг, тусклый, как и все в этом мире. Черные волосы свисали на бледное лицо с заостренными чертами. Но глаза оставались теми же: мутные белки и пронзительно-оранжевый цвет радужных оболочек.

– Мне не нужна живая вода, – сказал Ник, невольно пятясь назад, пока не наткнулся на каменную чашу.

– Пытаешься врать мне? Мне?! Тому, кто тысячелетия изучал ложь и обман! – взревел Хаос. – Леди Дора тоже пришла под видом друга лишь затем, чтобы обворовать меня и предать. С тех пор я уже не верю ни одному магу. Все вы пытаетесь уничтожить меня. И что? Все равно я расправлюсь с вами.

Ник потянулся к мечу. Химеры, встрепенувшись, придвинулись ближе, при этом раздался грохот, как от камнепада. Ник опустил руку; казалось, еще секунда – и они раздавят его.

– Знаешь, почему я уничтожу вас? Потому что у меня теперь хватит на это сил. Я подготовил войска, они не отступят, пока не разорвут на клочки весь мир, – тонкие губы Хаоса изогнулись в гримасе отвращения, обнажая кривые желтые зубы.

Ник попытался сделать шаг, но путь преграждали каменные химеры. Их глаза пугали своей пустотой, из пастей вырвался огонь, осветив увядшую гвоздику в петлице Хаоса.

– Теперь отвечай, как ты сумел проникнуть сюда, куда без разрешения не могут добраться даже мои слуги? – Хаос наморщил лоб, словно силился что-то вспомнить. – Кто ты такой? Почему ты мне кажешься знакомым?

Ник понял, что Хаос не знает о тех, кто шел вместе с ним, не знает про медальон. Это давало хоть какое-то преимущество.

– Мы встречались раньше, – глухо ответил Ник, решив, что Хаос все равно уже почти узнал его. – В парке.

Хаос отступил на шаг назад и впился в Ника взглядом.

– Теперь я тебя узнал. Да, эту бровь трудно не запомнить. Помнишь, я говорил, что мы еще встретимся. Я знал, что скоро выйду отсюда, чтобы сразиться с магами. Я думал увидеть тебя на поле битвы. Не ожидал, что встреча состоится здесь.

Ник неожиданно для себя усмехнулся и совершенно честно сказал:

– Я тоже не ожидал!

– Значит, передо мной стоит мальчишка, который вовсе не собирался здесь оказаться, – в голосе Хаоса сквозила неприкрытая угроза. – А еще этому мальчишке сейчас следует находиться на состязаниях. Только он почему-то проник сюда. Уже украл у меня воду и утверждает, что явился за чем-то другим. Так что тебе надо?

– Я… – Ник перевел взгляд в сторону, на каменных стражей. Пока он не двигался, они тоже стояли спокойно, постукивая по полу змеиными хвостами. Стоит сказать или сделать что-то неправильное – и они набросятся с двух сторон. А может, и не они, может, сам Хаос.

– Я хочу получить такую же шкатулку, как у Окса, – выпалил Ник.

– Что? – Хаос явно не ожидал услышать подобный ответ. Его оранжевые глаза вспыхнули ярче. Лицо стало меняться, на какой-то миг проступили черты господина, встреченного в парке, но он тут же вернул прежнее обличье.

– Шкатулку, как у нашего наставника Окса, – не спеша проговорил Ник. Хаос сразу не приказал с ним расправиться, и значит, есть надежда. Хитрый и могучий Хаос явно заинтересовался появлением Ника. – Он получил ее от вас. Я хочу такую же.

– Ты мечтаешь о шкатулке дурака? – со свистом выдохнул Хаос. Его губы вытянулись в тонкую полоску.

Ник не поверил собственным глазам: Хаос смеялся. Лающие звуки вырывались из его горла.

– Да! – крикнул Ник, пытаясь заглушить этот неприятный смех. Он понятия не имел, о чем говорит и чего просит, но так он продолжал бороться.