Сумеречный охотник. Вход в Реальность

– Теперь от нас ничего не зависит, все в руках темных, – разозлился Темка и пнул подушку, из-под которой тут же выползла недовольная змея. – Пусть хоть поспешат, что ли!

Темные не спешили. Две субботы подряд Наргис проходил мимо команды охотников, бросая через плечо: «Еще нет». А потом он, Лафи и Коля и вовсе перестали появляться на состязаниях.

– Ну, погодите, – разозлился Темка, в очередной раз вернувшись ни с чем. – Где тут у меня зеркальце-то было?

Выкинув все из своей тумбочки, он схватил в руки маленькое красное зеркало и стал вызывать Наргиса. Ответа не было.

– Они прячутся от нас. ЗОСЯ работает, он точно слышал меня, – крикнул Темка, аккуратно отложил зеркальце в сторону и пнул ногой выпавший из тумбочки учебник-перевертыш. Тот сразу превратился в учебник по магическому этикету. – Точно! Надули нас!

– Как еще с ними можно связаться? – Ник запустил пальцы в волосы. – Должен быть другой способ. Где находится их база?

– Так тебе и скажут. Это же тайна, – Темка принялся носиться по комнате, раскидывая выпавшие из тумбочки вещи.

– Точно, – Ник вспомнил, что уже много раз слышал об этом.

– Они к нам как-то забрались, – пробубнил Жорик и отошел в сторону, опасаясь, как бы Темка не наткнулся на него. – Тогда. Давно.

– Не знаю, – покачал головой Ник. – Может, Наргис через Интернет узнал, где мы. У него же высокий уровень доступа. Или еще как-нибудь.

– Они что-то замышляют. Зря мы им поверили, – Темка споткнулся об учебник и с трудом удержался на ногах. – Ох, зря!

– Пока можно только ждать, – сказал Ник. – Помните, Константина уезжала на несколько дней? Наверняка она была на каком-нибудь совете, где обсуждали, когда лучше проводить финал. Ну, поняли?

– Мне-то все сразу стало ясно, – сказал Темка. – Но для Жорика объясни.

Жорик согласно кивнул, на его лице читалось полнейшее недоумение.

– Если финал будет в мае, то, значит, в Высшем Совете, ну или… – Ник кивнул в сторону окна, показывая, что там где-то далеко сидят маги, которые все решают. – Они рассчитали, что до этого времени Хаос точно не нападет. Судьи не стали бы рисковать. Пока у нас есть время подготовиться к финалу. Значит, мы будем тренироваться и учиться.

– Да! Ну и ладно. На финал-то Наргис наверняка явится. Так вот, после финала их и подловим, – обрадовался Темка. – Победим их, а потом еще им и накостыляем. Пусть знают, как медальоны отнимать.

Время пролетело незаметно, уроки и тренировки чередовали друг друга, пока, наконец, до финала не остался один день. Выходной!

– Вы уже все выучили, повторили и отработали на тренировках, – объявила накануне Константина. – Сегодня нужно привести мысли в порядок, чтобы с честью выступить в финале.

– Мы заслужили этот отдых, – заявил Темка во время завтрака. – Могли бы и недельку дать, чтоб мы того, мысли свои наладили. Может, у меня этих мыслей столько, что и складывать некуда.

Из-за стойки, лениво потягиваясь, вышел Тюфяк, сонно оглядел ребят и, слегка подпрыгивая на каждом шагу, направился вперед.

– Боюсь, – буркнул Жорик. – Финала.

– Ты всего боишься, – отмахнулся Темка, не замечая приближавшегося Тюфяка. – Вот сиди целый день и думай об этом.

Хамеликот замер возле Темки, обнажил огромные клыки и без всякого усилия перекусил ножку стула.

– Эй, ты чего! – Темка грохнулся на пол. – Чего делаешь-то?

– Не серчай, вот возьми еще булочку, – отозвалась от плиты тетя Степанида. – Зубки у него чешутся.

– Пусть об кого-нибудь другого чешет, – Темка кивнул в сторону капитана, но булочку взял.

Необычайно довольный собой Тюфяк мурлыкнул и вышел из столовой.

Темка едва успел сесть на другой стул, как Касьян принялся колотить солонкой об чашку. Противный звон заполнил столовую.

– Внимание, – Касьян встал. – Я решил, что этот день мы должны провести с пользой.

– Нет! Никакой пользы, – вскричал Темка. – Константина приказала отдыхать. А я привык подчиняться наставникам.

– Так вот, – не обращая внимания на Темкины вопли, продолжил капитан. – Советую меня слушаться. Я недавно заходил к Оксу, он хоть и ужасно занят, но сумел выделить минутку, чтобы выслушать меня и наделить полномочиями. Рационализируем наше время…

– Чем это Окс занят? – насторожился Темка.

– У наставников перед финалом много неотложных дел, – важно заметил Касьян. – Мне как капитану он объяснил, что должен кое-что завершить, а на его столе я заметил шкатулку из темного дерева. Думаю, всех нас ожидает сюрприз.

– Даже не представляешь, какой! – фыркнул Ник.

– Мое дело – слушаться наставников и руководить командой. Догадываться о сюрпризах мне совсем неинтересно, – зло ответил Касьян. – Хватит уже перебивать. Я решил, что нужна хорошая психологическая подготовка. Для этого мы поднимемся в зал, где проходят построения, и рассмотрим награды, полученные охотниками.

– Бред! – возмутился Темка. – Мы там перед каждой тренировкой строимся. Все уже видали.

– Сегодня мы будем смотреть более осознанно, – Касьян направился к двери. – Чего замерли, все за мной.

Не оставалось ничего другого, как направиться следом. Похоже, что из всей команды только Игнату и Яше понравилась идея капитана. Хотя вслух возмущался один Темка.

Касьян замер возле мраморной фигуры охотника и скрестил руки на груди, потом выпятил вперед подбородок и важно начал:

– Тут кабинеты наставников. Мы не должны их тревожить, – он кивнул в сторону мерцающей арки, за которой начинался коридор. Разумеется, все давно уже знали, что там находится, но капитан пытался подчеркнуть свою важность. – Так вот, я приготовил речь о победах охотников. Пожалуй, вам следует знать это. Когда тысячи лет назад…

Ребята разбрелись по залу. Лишь лопоухий Яша восторженно слушал речь капитана. И Жорик замер неподалеку, задумчиво разглядывая хрустальную люстру.

– Глянь, чего там, – Темка оттащил Ника в сторону и ткнул пальцем в стеллаж, находившийся возле самой арки.

Из-за золотой чаши вначале показался желтый комок шерсти, а потом и весь Тюфяк. Он недовольно покосился на охотников, но наблюдавших за ним Ника и Темку не заметил. Успокоившись, хамеликот спрыгнул на пол, поменял окраску на малиновую и поскакал к лестнице.