Сумеречный стрелок 9

«Звери, прыгайте в карман. А то ещё забуду кого-нибудь», — ответил я.

«Да не дай Тёмный Ткач! — крикнула Лея. — Чтоб я отрубями питалась да талую водичку хлебала?!»

«Мне кажется, что Матвеич своих животных лучше, чем людей кормит», — горько усмехнулся я.

Наконец установку поставили к точке перехода, точнее так, чтобы она оказалась в центре.

— Запускаем! — крикнул Пётр и мужики наклонились к замораживателям. — Только одновременно! На счёт три! Раз! Два! Три!!!

Сихронно раздались громкие щелчки, и над нами расползлась ледяная корка. Стало трудно дышать.

— Ну что, Иван, был рад познакомиться, — добродушно улыбнулся Пётр. — Как говорится, будете на континенте — всегда рады видеть.

— Увидимся, — кивнул я.

Почему-то я не сомневался, что я ещё раз окажусь в Арктиде. А внутренней чуйке я привык доверять.

Звери уже сидели в пространственном кармане и радостно переговаривались в ожидании перехода. Коснулся рукой сияющей горошины. Меня швырнуло вперёд.

ВЖЖЖУУУХ! — промелькнул мимо меня энергетический тоннель.

Я упал в нагретый солнцем песок.

Огляделся. Вокруг дюны. Ветер поднимал небольшие песчаные смерчи на горизонте. С другой стороны в пятидесяти метрах замерло с десяток человек в белых одеяниях и замотанных вокруг лица таких же белых повязках.

«Да чтоб их всех разорвало на части! Мы что, в Африке?! — завопила Лея. — Ну, точно! Это Африка!»

«Не верещи, а лучше найди точку перехода, — попытался успокоить я паучиху. — И мне кажется, что нужно поспешить. Не нравятся мне эти типы».

«Уже ищу», — буркнула Лея и затихла.

«Да, сейчас нападут», — прокомментировал Пал Палыч, появляющийся рядом со мной.

Несколько человек медленно поднялись, ошарашенно выпучив на меня глаза, а когда появился огромный лавовый кот, и вовсе заверещали на своём языке. Кстати, где-то у меня был капустный лист из Америки. Сейчас он точно пригодится.

— Тук-тук! — начали показывать на Пал Палыча те, кто подскочил на ноги. — Тук-тук! Преангр! Преа!

Нашел я артефакт в пространственном кармане. Лея как всегда закинула его куда подальше. Свои-то припасы аккуратно складывает, а к моим вещам относится очень халатно. Надо сделать будет замечание.

Приложил к шее капустный лист, и он притянулся. Теперь я начал понимать язык местных аборигенов.

— Тигр! У него тигр! — верещал тот, кто больше всех испугался. Он выхватил какую-то кривую саблю, которую охватила серая дымка.

Что у них за магия?

— Откуда он взялся? Видел кто-нибудь? — спрашивали остальные друг друга.

— Он точно опасен. Надо его поймать, пока не натворил делов, — услышал я голос самого старшего из компании. Он был лысым, с удивительно морщинистым лицом.

— Подождите, — остановил я их. — Мне нужно поговорить со старшим.

Но даже пальцем пошевелить не успел. Старик поднялся сделал пару осторожных шагов навстречу и посмотрел на меня жёстким взглядом. Затем — мне за спину.

Что это?! Бархан позади меня пришёл в движение. И когда я выхватил лук, волна песка накрыла меня с головой.

— Эй, иноземец! — кто-то крикнул возле уха. — Я к тебе обращаюсь!

Я открыл глаза. Нахожусь в какой-то темнице. Решётка светится белой слепящей магией. Под ногами пыль. Да я, оказывается сижу на земле.

Поднял руку, чтобы протереть глаза от набившегося песка. Звякнула цепь. Вот как! Меня поймали?!

Ну, значит, сами виноваты.

— Эй, понимаешь, что я говорю?! — вновь закричал голос рядом.

«Лея, ты меня слышишь? Как вы?» — позвал я питомицу, но в ответ тишина.

Странно очень. Что-то случилось с моими питомцами?

«Как же…. да… мешает…» — прорвался голосок паучихи и вновь затих.

Какая-то магия глушит? Что происходит?

Наконец-то я поднял руку, громыхнув цепями, и протёр глаза, открыв их. Передо мной стоял стражник с плетью. За черным поясом кривой меч. Он махнул ещё двум охранникам, которые подскочили и открыли замок. Видно в помощью него я был прикован к стене.

— Вставай, иноземец! — крикнул мне на ухо мужик с саблей.

Я встретился с его хмурым взглядом.

— Интересно у вас встречают гостей, — ответил ему, и тот изумлённо поднял брови.

— Ты понимаешь меня? А, какой-то артефакт, — он коснулся плетью моей шеи. — Пошли к Хоруну. Он хочет поговорить с тобой.

С этими кандалами идти было непросто. Они сковывали мои движения. Притом явно тоже зачарованы какой-то магией.

Наконец-то, миновав длинный пыльный коридор, я вышел в сопровождении четырёх стражников в большой зал.

В дальнем конце на большом каменном троне сидел грузный мужик, постоянно обтиравший свой лысый череп какой-то грязной тряпкой.

Увидев меня, он расплылся в мерзкой улыбке.

— Иноземец, меня зовут Хорун, — протянул он сладковатым голоском. — И я правлю этой территорией. Постоянно кто-то да появляется в наших краях, правда в основном те, кто хочет убить меня. Наёмные убийцы Торуса. А теперь хорошо подумай и скажи, что тебе нужно.

— Иван Астафьев, — представился и закашлялся, выплёвывая песок, который попал мне в лёгкие.

— Ничего-ничего. Покашляй, — довольно улыбнулся он. — Это, конечно, неприятно. Но лучшего средства нет, как песчаная волна. Только так можно поймать шпиона. Такого как ты.

— Я не шпион, — встретился я взглядом с Хоруном. Смысла не было врать, да я и не собирался. Хоть правда и звучала сомнительно, но ничего не оставалось,как говорить искренне. — Мне пришлось немного попутешествовать. Сейчас я хотел перенестись в Российскую Империю из Арктиды, на свою родину.

— А, так ты оттуда? — удивился Хорун. Но затем рассмеялся. — Хотя нет… вряд ли. Ты очередной шпион этого ублюдка! Признавайся!

— Отвечай правителю! Ну! — меня толкнул в спину один из стражников.

— Ещё раз толкнёшь — пожалеешь, — процедил я, повернувшись в его сторону.

— И что ты сделаешь? — хохотнул тот. — Отвечай!

Я почувствовал ещё толчок в плечо. Встал и посмотрел в глаза Хоруну. Нет, тут бесполезно о чём-то разговаривать.

Раз по-хорошему не понимают — значит, будем действовать по-плохому.

— Если не признаешься — я скормлю тебя моим кошечкам, — ухмыльнулся Хорун и махнул в сторону головой, нажимая на подлокотник трона. — Посмотри, какие красавцы.