Сумерки богов
Шрифт:
– Ну, что принесли?
Кислотник стал радостно рассказывать о похождениях, как бы случайно опуская из виду помощь Кембрика, но, как ни странно, Кембрика это нисколько не ущемляло, он спокойно лежал возле кучи, раскинув в разные стороны мелко трясущиеся, натруженные конечности.
– …и тут мы вышли на вас, – закончил речь Кислотник.
– Надо же, как оно все обернулось.
– Да, но бои еще продолжаются, вон, как все небо затянуло.
И, как будто услышав эти слова, с неба пошел огненный дождь. Это был не в прямом смысле дождь, это было похоже на миллионы злых, мелких, жалящих насекомых, несущихся с небес на поверхность планеты. Зрелище было и чудовищным и прекрасным одновременно, если бы не жуткие неудобства и внезапно загоревшийся лес.
– Бежим, бежим, бежим, бежим… бееееежиииим…. это ракеты.
И они понеслись. Сова, ловко уцепившись за М192Ж, летел через лес в сопровождении улюлюкающего Кислотника и Кембрика, уныло, без души тащившего их скарб и медленно, но
– Что ж ты делаешь, изувер шипастый.
– Тсссс, как-то тихо стало.
Сова включил сенсоры своего скафандра на полную мощность и некоторое время старался реже дышать. Сквозь шорох помех слышался только шорох листьев, радиационный фон был в пределах нормы, деревья, стоящие вокруг сплошной стеной, надежно гасили и скрывали звуки, и вроде бы все прекрасно, но, вот что странно, при всей этой тишине земля под ногами все чаще и чаще вздрагивала.
– Что это?
– Понятия не имею, может грунтотрясение.
А земля под ногами уже буквально ходила ходуном, кругом падали деревья, Сова ожидал, что с минуты на минуту разверзнется поверхность и оттуда полезут какие-то твари, но он ошибся. Лес разошелся, пропуская огромную, сороконогую тушу, на которой передвигалось какое-то прилипшее к ней и, кажется, питающееся ее соками существо, вокруг них скакали какие-то твари уродливой внешности, состоящие, кажется, из сплошных шипов, зубов, трубок, присосок и роговых пластин. Вся эта процессия целенаправленно направлялась куда-то в лес и выглядела прекрасно организованной. Сова поймал себя на мысли, что ни в коем случае не хочет быть на месте их врагов.
Адмирал МаРагуер напряженно смотрел в монитор и ничего не понимал. Больше всего он не понимал, откуда, ОТКУДА у этих безмозглых пищевых продуктов наличие стратегии и мобильных военизированных отрядов. Как и абсолютное большинство представителей его расы, он любил поесть, но не хотел водить дружбу с теми, кого ест. Призрачная, но очевидная догадка была невероятной, наверняка кто-то им помогает. Неожиданное оживление вокруг вывело его из состояния размышляющего созерцания. Его подчиненные развили какую-то сумбурную деятельность, громко выкрикивая противоречивые приказы, с шумом грохотала техника, не по форме всклокоченные штурмовики пытались зарыться в землю либо прятались в металлические ящики для боеприпасов. Взяв себя в клешни, адмирал громко гаркнул: – ПРЕКРАТИТЬ БАЛАГАН! ПЕРВЫЙ, ВТОРОЙ и, чудом выживший, СЕМНАДЦАТЫЙ ВЗВОДЫ – ПРИГОТОВИТЬСЯ К АТАКЕ. АРТИЛЛЕРИСТЫ, ВАКУУМНЫЕ И НЕЙТРОННЫЕ ЗАРЯДЫ НА ИЗГОТОВКУ, ДАДИМ ПОД ЗАД ЭТИМ ПРОКЛЯТЫМ НАСЕКОМЫМ! – зная, что в случае неподчинения, при условии выживания, им придется все равно умереть, но уже медленно и мучительно, солдаты стали копать медленнее, потом остановились и побрели на свои посты.
МэРагузер взглянул на радар – весь экран, за исключением середины, был наполнен красными точками разных размеров, неутешительно стягивающихся в центр, а в центре был он, а он не для того прошел через все эти годы муштры, чтобы вот так бесславно помереть. Адмирал вздохнул, откинул крышку и с силой вдавил желтую кнопку в стол. Пол слегка качнулся и всю базу заполнил звук сирен тревоги, со стен базы. В окружающее пространство стали распыляться смертельно опасные вещества, распыляемые из отверстий, похожих на бойницы. Из других отверстий били струи пламени, по периметру выдвинулись смотровые башенки, ощерившиеся стволами волновых высокочастотных излучателей всех смертельных видов волн, а сама поверхность базы, окруженная многослойными силовыми полями, была под высоким напряжением.
– По идее должно хватить, – подумал адмирал и в задумчивости пожал плечами.
Первые нехорошие подозрения у него закрались, когда на купол базы стали падать первые тела, по всей видимости, катапультируемые из-за кромки леса и, хотя они сразу умирали, но создавали определенные неудобства для систем энергоносителя. Датчики потребления энергии мигали как сумасшедшие, но купол держался. В это время началась атака на стены базы. Чтобы хоть просто коснуться стены базы, жукам приходилось разгоняться, умирая, они делали о стены свой предсмертный "БУМ". Адмирал подошел к экранам наружного наблюдения – экраны показывали всю смертельную панораму вокруг базы; вращая ручки, он стал приближать картинку. Это не было похоже на бой, это просто была бойня. Стены из трупов уже доходили до середины уровня базы, вокруг валил дым, а жукам, кажется, было все равно, они все также атаковали базу, практически без шансов на успех. Странно, но незаметно было даже намека на организованное командование, не могли же они вот так бессмысленно бросаться на амбразуры, это
же неэкономично и бессмысленно, ведь рано или поздно их ресурсы кончатся. С другой стороны, у его базы не будет проблем с продовольствием на многие годы. Кто знает, может, таким образом, они решат продовольственную программу всей планетной системы, ведь судя по биодатчикам, только за последний час у его стен насыпалось более пятидесяти тонн вкуснейшего поджаренного мяса. Быть может, он сможет и семью свою перевезти, ведь тут довольно живописно, чистая атмосфера и климат мягкий.На третий день к атаке, продолжавшейся день и ночь привыкли все. Чтобы остудить орудия, наладили постоянную подачу холодной воды. Тучи трупов жуков испаряли время от времени, бросая на них автоматические аннигиляторы со стен базы, да и с постоянным гулом канонады как-то смирились. У врача базы перестали воровать снотворное, а десантники, сделав примитивные гарпуны на веревках с крючками, доставали самые вкусные тела жуков и передавали на кухню, которая приятно разбавляла существующую напряженную ситуацию и вносила утонченное вкусом разнообразие. В лабораториях ученые трудились над изучением атакующих особей. Пока было понятно только то, что в реестре пищевых насекомых данной планеты-Фермы такие виды не значились. Еще один малозначительный факт, явно говорящий о том, что самому старому из них было чуть более трех дней отроду, говорил о том, что ресурсы нападающих не закончатся никогда, это был просто расходный материал, так сказать – «пули», ресурсы базы же рано или поздно закончатся, будет иметь место банальный износ, ведь даже на стенах уже стали появляться заметные вмятины и трещины. Вся информация базы была под грифом строжайшей секретности, но солдаты все равно, рано или поздно, должны были догадаться. Требуется что-то, что могло бы отвлечь их от реальности и сдержать растущую депрессию в рядах боевого состава.
Еще через три дня после первых приступов депрессии, необходимые меры были немедленно введены. Пункт первый: навязывание просмотра*censored*графической продукции в обязательном порядке, отказывающихся наслаждаться онанизмом – незамедлительно сажать на гаупвахту и подвергать насильственной сексотерапии. Пункт второй: обязательный межвахтный здоровый сон, не менее двенадцати часов в сутки. Пункт третий был немного странным, но адмирал ценил креативность: вызванная искусственно диарея считалась обязательной, как минимум через сутки, у каждого служащего, за это головой отвечал главврач и шеф-повар. Эти правила с успехом справлялись с ситуацией, и положение на базе существенно улучшилось, у солдат появился здоровый, схожим понятием люди называют «румянец», многие приобрели приятные широкие улыбки с расщеперенными жралами, а вот адмиралу не спалось. Будучи свободным от насаждаемого онанизма и туалетопоклонения, он предавался мыслям, которые его не радовали. Они оказались запертыми на планете и не имели никакого представления о том, что творится в космосе. По всем расчетам, на планету уже должны были выслать дополнительные войска с целью изучения ситуации и поиска их экспедиции-боем, но никто не пришел, быть может, пробился только их крейсер, а остальные были уничтожены. Это приводило к совсем не радостным мыслям, а вдруг на его родной планете уже вовсю хозяйничают жуки. Эта мысль была невыносима.
Поздно ночью в защитном куполе станции открылся люк и через него с равными промежутками, в разных направлениях стали выстреливать шарики видео-зондов. Вылетая, шарик сбрасывал оболочку, превращаясь в подобие стрекозы и обладая собственным мнением и миниатюрным интеллектом, направлялся в интересующие области. Адмирал, сидя на своем месте в командном пункте, наблюдал за видеоданными. Куда не глянь, везде были жуки, окружив базу неравномерным, учитывая неровности почвы, кругом, они вели круглосуточную работу над ее разрушением. Было замечено, как минимум, сорок слаженно действующих группировок. Находящийся рядом специалист отметил функциональные особенности каждой особи следующим образом: матка, трутень, «пуля», «катапульта», нянька, рабочий. Трутень без устали отношался с маткой, которая также без устали откладывала яйца, рабочий относил эти яйца в сторону и складывал у катапульты. Через несколько часов из яйца вылуплялась особь, которая даже на первый взгляд не была похожа на своих родителей, только вылупившись, оно лезло в амбразуру существа, которое делало большой вдох-выдох и с большим ускорением отправляло отпрыска в сторону базы. Вся группа слаженно работала и, кажется, не нуждалась во сне, а вот питанием занималась толстая жучиха-нянька, подбегающая ко всем по очереди и выдавливающая им в рот какие-то слюнявые шарики.
Адмирал поднял камеру-стрекозу выше, проведя обзор над лесом. Везде в лесу, замерев в немом оцепенении и, видимо, ожидая своей очереди, стояли жуки, готовые заменить любого, кто придет в негодность. Научные специалисты-патологоанатомы отрицали наличие разума, объясняя такое поведение жуков – "инстинктивной реакцией на раздражение", коим являлась их база. На закрытом собрании было решено выслать патруль с минимальным вооружением и проверить ситуацию, так сказать, изнутри. Той же ночью был собран отряд из десяти уклоняющихся от онанизма штурмовиков, которых под покровом ночи выстрелили в небо, и, пронаблюдав за их спокойной посадкой на укромной лужайке, отключились, предоставив их самим себе.