Сумерки Джедаев

Прежде чем ответить, Дрома взглянул на Хэна.

– Знакомство с нужными людьми - это не то, в чем мы всегда преуспевали.

Глава безопасности издал суровый смешок.

– Возможно, удача скоро изменится, - он прошел ко входу в кольцевой коридор по левому борту, потом в расположенный рядом отсек с автоматикой корабля.
– Сколько пассажиров может взять это корыто?
– спросил он, не оборачиваясь.

– Он меньше, чем выглядит, - ответил Хэн, сделав несколько шагов в сторону Плаана.
– В трюме можно только ползать, и даже если мы напихаем пассажиров, словно сельди в бочке, очистители воздуха не смогут справиться больше, чем с пятьюдесятью или около того - и то, только несколько часов, да и запасов кислорода не хватит.

– А почему вы спрашиваете?
– спросил Дрома. Плаан повернулся и снова вошел в трюм.

– Многие здесь в «Расселине Эсау» работают по контракту с работодателем, который напрямую контактирует с йуужань-вонгами. Хэн уставился на Плаана.

– Ага, пара наших друзей работала на парня, который утверждал, что напрямую контактирует с йуужань-вонгами, но когда дело дошло до прецедентов, он не смог им помочь. Когда-нибудь слышали о Бригадах мира?

Плаан медленно кивнул.
– Группа Река Деша.

– Тот же работодатель?

– Тот же, - подтвердил Плаан.
– Но мы избегаем той деятельности, которую ведут Бригады мира. Слишком много риска. Наша специализация - перемещение.

– Перемещение, - повторил Хэн.

– Частный транспорт для беженцев, которые хотят убраться из лагерей Новой Республики.

Хэн с подозрением прищурил глаза

– В зависимости от того, как вы оцениваете свои услуги, вы либо филантроп, либо хищник.

Плаан рассмеялся.

– Так как мы получаем большие премии после доставки, пассажиры платят лишь умеренную сумму.

– Значит, филантроп этот безымянный подрядчик?
– предположил Дрома.

– Чтобы получить премию, подрядчик требует, чтобы мы доставляли беженцев на особые планеты - те, которые должны стать целями йуужань-вонгов.

Хэну пришлось заставлять себя говорить дальше.

– Вы возвращаете их в оборот. Беженцы платят за то, чтобы покинуть один лагерь, оказываются посреди вторжения и кончают в другом лагере, - он поборол желание разорвать Плаана на части.
– И разумеется, йуужань-вонги счастливы, потому что вы затрудняете работу подразделениям обороны Новой Республики.

Плаан пожал плечами.

– Лишнее бремя для Новой Республики. Но постоянная занятость для нас. Заинтересованы?

– Возможно, - уклончиво проговорил Дрома.
– У вас сейчас есть какой-то заказ?

Плаан издал звук, обозначающий сожаление, и склонил голову набок.

– Жаль, то вы не прилетели раньше. Некоторые из наших ребят скоро переместят одну группу с Руана,

Дрома, старясь не упасть, сел возле техстанции, решив не смотреть на Хэна.

– Руан?

Хэн быстро взглянул на него и начал мерить шагами пространство.

– Может быть, еще не поздно присоединиться, - заметил он, ему лишь частично удалось выказать голосом опасение и смятение. Он повернулся к Плаану.
– Как скоро мы сможем достать запчасти, которые нам нужны?

13

Во влажном и слабо освещенном трюме, служившем одновременно и общественной столовой, и спальней для избранных пленников, Вурт Скиддер подставил миску под горлышко раздатчика питательного вещества, подождал, пока выпрыснется предназначенная ему порция, и отнес миску к своему обычному месту на палубе, где он сел, скрестив ноги, и заставил себя поесть.

Как и все у йуужанъ-вонгов, контейнер, несомненно, был частью какого-то животного - возможно, яйца огромного яйцекладущего - и ложка, хоть и изготовленная из какого-то экзотического твердого дерева, не несла на себе следов резьбы или обработки и, казалось, выросла уже с ручкой и выемкой. Даже толстое конусообразное горлышко раздатчика явно было присоединено к какому-то живому существу, которое находилось за изогнутой перепончатой переборкой трюма.

Вскоре к нему на полу привычно присоединились Роа и Фасго. Оба они, как почти все остальные в трюме, были грязными и, казалось, пропитались водой из-за вынужденных длительных сеансов в резервуаре с йаммоском. Вследствие попыток создания прощупать мозг погибло четыре пленника, и не раз такое же их количество теряло сознание. Скиддер выжил только потому, что осторожно обращался к Силе, ровно настолько, чтобы сохранить здравый смысл, но не открыть, что он - джедай.

Он доедал последнюю ложку, когда Роа сказал:

– О, посмотрите, кто вернулся.

Повернувшись, чтобы проследить за обрадованным взглядом Роа, Скиддер увидел, как Сафа и пять других ринов входят в трюм. Он тут же вскочил на ноги и помахал им, оценивая их, пока они шли. Никого из шести ринов не видели с тех пор, как капитан Чайн-каль приказал увести их, - а это было, наверное, стандартным днем ранее. Все удивлялись их таинственному исчезновению, и Скиддер горел желанием узнать, куда их водили.

– К хатту, - в ответ на его вопрос произнесла Сафа, когда села на пол.

Роа открыл рот.

– К хатту? На борту этого корабля? Сафа кивнула.

– Ранда Бесадии Диори. Сын хаттки по имени Борга. Скиддер подождал, пока три товарища Сафы не ушли за пищей.

– Почему Ранда здесь?
– спросил он спокойно, но с нажимом.

Сафа мгновение рассматривала его.

– Нам показалось, что йуужань-вонги готовят его к тому, чтобы он занимался перевозкой военнопленных. Для жертвоприношений, наверное, или для каких-то других целей.

– Так вот что за сделку они заключили, - сквозь зубы пробормотал Скиддер.
– Но зачем к Ранде привели вас?

Она невесело рассмеялась.

– Чтобы предсказать его будущее. Использование ринов в качестве прорицателей когда-то было забавой для хаттов - развлечением для них, часто смертью для нас. Когда предсказание не сбывалось, прорицателей убивали различными, но всегда ужасными способами. Я выросла, слушая рассказы о таких вещах.

Скиддер обдумал это.

– Значит, Ранда попросил вас предсказать ему будущее, - наконец проговорил он.
– Что вы ему сказали?

Сафа пожала плечами.

– Безобидные вещи, которые можно интерпретировать как угодно.

– Например?
– поинтересовался Роа.

– Ближайшее будущее иногда будет сложной смесью удовольствий и проблем. Он много думает о недавно произошедших серьезных событиях. Будущее зависит от его способности мыслить ясно и рассматривать вещи во всех аспектах…

Фасго рассмеялся с полным ртом.

– Ваш народ говорил мне то же самое.

– И Ранда купился на это?
– поинтересовался Скиддер.