Сумерки памяти

***

– И ты ушла?

– Да, но дома меня ждал несколько неожиданный прием.

***

Я вижу себя в комнате моего отца. Он недовольно смотрит на меня и немного помолчав говорит:

– Для чего ты вернулась? Чтобы позорить нашу семью? Ты провела ночь наедине с мужчиной, а теперь хочешь сделать вид, что ты невинна как и прежде? Уходи и не попадайся более мне на глаза.

– Но отец!
– ужаснувшись вскрикиваю я.
– Ведь между нами ничего не было, и потом, вы же сами привели меня в замок!

– Забудь сюда дорогу!

– повторяет он и, взяв меня за руку, подводит к двери.
– Подумай о матери и сестрах, они не перенесут этого удара.

И вот я оказываюсь на улице перед закрытой дверью собственного дома. "Что мне теперь делать?", - думаю я и, поразмыслив несколько минут, решаю идти обратно в замок.

***

– Судя по всему, твой отец строил серьезные планы, - сказал он размышляя.
– Как видно, он хотел, чтобы ты закрепилась во дворце в качестве моей фаворитки, и впоследствии помогала ему в каких-то его тайных махинациях.

– Наверное. Но тогда я этого не понимала, и мне казалось, что он просто сошел с ума. Ты же представлял для меня незыблемую власть и авторитет, а потому я решила идти к тебе за советом.

– И как я тебя встретил?

***

Я вижу, что ты выходишь мне навстречу из дверей какой-то комнаты. Ты одет в великолепный костюм, и я невольно поражаюсь твоей красоте.

– Мой отец прогнал меня, - говорю я сквозь слезы, и, совершенно не представляя как мне себя с тобой вести, продолжаю, - Оставьте меня во дворце. Мне некуда идти и только вы теперь можете спасти меня от окончательного позора.

***

– То есть ты хочешь сказать, что добровольно решила стать моей любовницей?

– Нет. Ты не понял. Я хотела только, чтобы ты не прогонял меня из дворца, а оставил в нем жить...

– В качестве кого?
– удивился он.
– Придворной дамы?

Я засмеялась:

– Это поразительно, но здесь ты реагируешь на эту ситуацию точно также, как реагировал на нее там. Можно сказать, что ты слово в слово повторил наш диалог.

– И к какому же мнению я пришел после всех этих объяснений?

– Ты был просто вне себя от ситуации, в которую втянул тебя мой отец. Но потом, немного подумав, ты успокоился и решил, что не будет большой беды в том, что я поживу у тебя немного. Мне же ты сказал примерно следующее...

***

– Тебе предоставят покои, в которых ты сегодня ночевала. Можешь гулять в саду, наслаждаться дворцовой жизнью, а я тем временем подумаю над твоей дальнейшей судьбой.

Ты оставляешь меня одну наедине с моими невеселыми мыслями, а сам вновь отправляешься за советом к другу.

Он радостно встречает тебя и, не дав сказать ни слова, спрашивает:

– Ну и как прошла ваша ночь любви?

Ты садишься в кресло и смеешься:

– Я честнейшим образом пробовал ее прогнать, но она снова вернулась. Теперь она уверяет меня в том, что отец закрыл перед ней дверь.

– И что? Вы намерены оставить ее у себя?

– Может быть, пристроить ее в монастырь?
– размышляешь ты вслух.
– Или оставить ее ненадолго здесь...

– Отправьте ее на кухню, - говорит усмехаясь твой собеседник, - пусть приносит пользу и не докучает вам своими слезами.

– Что ты говоришь!
– возмущенно вскрикиваешь ты, - она же благородного происхождения! Да и потом, как я могу так поступить с ней?

– А! Значит, она все-таки вам нравится?

– Я не знаю, возможно, в ней что-то есть, но я ничуть не собирался думать о ней серьезно.

Друг смеется, и присев на край стола говорит:

– К чему вы мучаете себя этими размышлениями? Она принадлежит вам, полностью вам доверяет, и на все согласна. Чем вы рискуете? Все равно уже сегодня весь двор будет гудеть о том, что вы завели себе новую фаворитку.

– Да, ты прав, - медленно говоришь ты, - Возможно, что это будет небезынтересно. Тем более что я давно хотел усмирить излишнюю торопливость моей кузины, которая каждую минуту только и думает о нашей свадьбе.

***

– Подожди, подожди, - снова прервал он мой рассказ, - объясни мне, что это еще за кузина?

Я засмеялась:

– О, эта фигура еще неоднократно появится в моих воспоминаниях, причем играть ей придется не самые приятные для меня роли.

– Она была моя невеста?

– Не совсем так. Понимаешь, она очень хотела выйти за тебя замуж и стать герцогиней, но ты был явно против. Надо сказать, что тебя вообще там мало привлекала перспектива женитьбы...

– А мы с тобой? Что же произошло дальше? Я все-таки сделал тебя своей любовницей?

– Да, но не сразу. Некоторое время ты дал мне на то, чтобы я в тебя влюбилась. А после, когда я уже не могла думать ни о ком другом кроме тебя, ты перешел к более близким отношениям.

– Значит, ты меня там любила?

– О, да! Да и как можно было тебя не любить? Мне казалось, что ты вообще лишен каких бы то ни было недостатков.

– А как относился к тебе я?

Я улыбнулась:

– Знаешь, сначала я просто казалась тебе привлекательной, и ты не отдавал мне особенного предпочтения среди всех своих прочих подруг...

– И ты ревновала?

– Конечно! Мне кажется, что в той жизни я пролила из-за тебя целое море слез. Но потом. Потом судьба сыграла с тобой шутку.

– Какую?

– Ты меня полюбил. И это чувство росло в тебе день ото дня. Прошло совсем немного времени, и ты уже перестал даже помышлять об изменах, и все чаще оставаясь со мной наедине, ты начал задумываться о том, что невозможность нашего брака уже не кажется тебе столь очевидной, как раньше.

– Расскажи мне еще какие-нибудь подробности. Любой день, час... Опиши то, что ты видела, чтобы я мог представить себе все, что там происходило.

***

Я вижу огромный зал с резным деревянным троном, на котором сидишь ты, одетый в какой-то зеленоватый костюм. По обе стороны зала перед тобой стоят придворные и тихо перешептываются - они не могут спокойно относиться к тому, что я на каждом таком дворцовом собрании сижу подле тебя, как подобает только герцогине. Особенно тяжело переживает все происходящее твоя кузина, которая постоянно находится в процессе каких-то новых заговоров и интриг. И даже то, что я сижу всего лишь у подножья твоего трона, а не на равных с тобой, не усмиряет ее ненависти и зависти ко мне.