Сумерки времён

На приборной панели загорелись множественные сигналы тревоги: пожар, неисправности, отказ систем управления и вооружения. Последней стала отказывать система жизнеобеспечения. В глазах капитана потемнело. Теряя сознание, он направил гибнущий корабль навстречу «Хатти».

* * *

Ван дер Аваль ждал удобного момента, чтобы ударить по противнику, и такой момент настал. Главное орудие станции налилось сиянием. Она приготовилась выплюнуть очередной смертоносный луч. Стратег совершил манёвр и сделал упредительный выстрел. Чудовищный луч ударил по станции противника, в момент выстрела. Учитывая колоссальную массу станции, он не мог сам по себе нанести существенного урона, но по стечению обстоятельств луч попал в истребитель капитана Стенли, вставший на пути между кораблями. Огненный столб испепелил корабль, но высвободил при этом поток энергии всех неизрасходованных боеголовок с антиматерией, многократно усилив энергетику выстрела, что позволило пробить защиту главного орудия «Хатти». Но и «Хатти» успела совершить выстрел, точно поразивший «Отважного». Сверкнули две вспышки. Главное орудие станции было выведено из строя.

«Отважный» содрогнулся, завыли сирены тревоги, Стратег доложил о множественных структурных повреждениях и повреждении основной двигательной установки.

— Капитан, мы терпим бедствие. Нужно эвакуировать команду, — обратился первый помощник.

Ван дер Аваль стиснул зубы. Эвакуироваться было некуда. Враг ещё цел, а зная повадки дейнонов на милосердие к выжившим в спасательных шлюпках не стоило надеяться. Отчаянье подступало к сердцу капитана, как вдруг Стратег доложил:

— Фиксирую темпоральный всплеск. Сигнатура объекта соответствует «Дерзкому».

В космическом мраке в пространстве между Луной и Землёй из пустоты гиперперехода появился гигантский конус дредноута. Экран в рубке загорелся, на нём появился человек в форме.

— Адмирал Тейтум на связи. «Отважный», извините за задержку, но кажется мы вовремя.

Незамедлительно дредноут открыл огонь по противнику. Без орудия главного калибра «Хатти» могла лишь пытаться сдерживать набор ХроноКома, но её истребительный флот терял силы.

Разгромив противника, Ван дер Аваль приказал экипажу эвакуироваться. «Дерзкий» принял на борт всех выживших, после чего капитан отдал Стратегу последний приказ, прежде чем покинуть мостик — включить оставшиеся двигатели на полную мощность и сдетонировать хроноядро крейсера в момент столкновения со станцией.

Стратег послушно принял приказ, готовясь пожертвовать собой. Люди не задумывались о том, была ли машина достаточно разумна, чтобы испытать какие-то эмоции, но капитану Ван дер Авалю было тяжело отдавать такой приказ.

Крейсер изменил вектор движения, включил оставшиеся двигатели на полную тягу и устремился на встречу космической глыбе. Экипаж «Хатти» пытался открыть огонь, стреляя из всех орудий, но это было бесполезно. В момент столкновения Стратег высвободил антиматерию в хроноядре, что спровоцировало чудовищный взрыв мощностью в десятки экзоватт. Станция раскололась и развалившись на несколько крупных осколков стала стремительно падать на Землю.

* * *

Когда погасла вспышка, десантный корабль оставался на безопасном удалении.

— Ca ne peut pas etre vrai[1]! — прошептала Анжелика, прижав руки к губам и смотря в иллюминатор корабля. — Какой ужас!

Огромный обломок станции стремительно стал падать на поверхность Земли. Огненное ядро устремилось вниз, набирая скорость. Через несколько мгновений на поверхности Земли сверкнул гигантский взрыв. Огненный вал и ударная волна прокатились по поверхности Земли. Эта катастрофа породила за собой сильнейшие землетрясения, цунами и пожары, стирающие города дейнонов, уничтожая динозавров и всё живое, что было на её поверхности.

Артём смотрел на разворачивающийся апокалипсис, не веря своим глазам. Он и подумать не мог, что бомба, которую он помог доставить в постройку диносапиенсов, повлечёт за собой такую катастрофу. Если это и была цена, о которой говорил Хранитель, то она действительно была ужасной.

— Так им и надо, чёртовы ящерицы! — злорадно прорычал сержант Вайнс.

Десантный корабль прибыл в ангар дретноута «Дерзкого» и пристыковался. Артём, Кирилл, Лю Син и Анжелика пребывали в подавленном состоянии. Майор попытался воспользоваться кристаллом Нагуаля, но ничего не вышло. Видимо ему требовалось время, чтобы накопить заряд. Делать было нечего, на какое-то время они оставались заложниками ситуации.

Едва люк корабля открылся, как внутрь вбежала команда вооружённых солдат ХроноКома. Они направили оружие на команду Артёма.

— Сдать оружие, и без глупостей! — скомандовал старший, целясь в майора.

— Прости, я должен был исполнить свой долг… — смущённо сказал капитан Корби, забирая его оружие. — Мы должны знать, кто вы такие и что тут делаете…

— Ai ni zhong shanghai zhe![2] — прошипела Лю Син. — Мы же ваши шкуры спасли!

— Не спорю. За это спасибо… — капитан повернулся к старшему офицеру охраны. — Они ваши, командор. Прошу отразить в рапорте, что чужаки оказали неоценимую услугу. Служу ХроноКому!

Дредноут стремительно удалялся от объятой огненным адом Земли, готовясь к межпространственному прыжку. В космосе, на орбите между Землёй и Луной, вспыхнул пучок света, из которого протаяла узорчатая паутина, похожая на оконную изморозь. Струящийся сгусток мыльной пены бурлили и переливался в лучах солнца. Пузырьки то и дело появлялись и гасли. Но люди из хронолёта уже не видели его. Мигнула вспышка и корабль исчез, а вместе с ним и растаяла и пена.

__________

[1] "Этого не может быть!" (фр.)

[2] "Ах ты мерзкий предатель"! (кит.)

Глава 20. Пленники ХроноКома

477 120 год. База ХроноКома. Неопределённое место в галактике

Загорелся свет. В камеру Артёма вошли двое в тёмно-серой форме. «Опять поведут на допрос», — подумал он.

— Встать! Руки за спину, лицом к стене! — скомандовал старший. Майор подчинился. Его время и это будущее разделяли столетия, а повадки надзирателей не изменились, подумал Артём.

На запястьях защёлкнулись браслеты и его повели по длинным коридорам. Артём уже сбился со счёта, какой это был по счёту допрос. Двенадцатый? Нет, четырнадцатый. Точно, четырнадцатый!

Ему всё время задавали одни и те же вопросы. Гоняли по кругу. Видимо хотели поймать на нестыковках. Они давно уже прибыли на базу ХроноКома, но где она располагалась и что это было за место он не знал.

По прибытию на дредноут, сразу после ареста их обезоружили. В последний момент Артём приказал Визирю отключиться и заблокировать все носители информации, чтобы люди из будущего не смогли взломать системы. У них отобрали всё — оружие, амуницию и средства связи. А потом корабль переместился во времени и пространстве.

Внутри база ХроноКома, или та часть, в которой находился Артём, напоминала огромный корабль. Много отсеков, обрамлённых шпангоутами и разделённых переборками с герметичными дверями. Всё кругом сверкало металлом и пластиком. Гравитация здесь была несколько меньше земной. По его прикидкам и графику смены караула, суточный режим тут составлял около двадцати семи часов. Из всего этого майор сделал вывод, что находился он либо на огромном корабле, либо на другой планете. Впрочем, одно не исключало другое. Их отряд держали раздельно. Что было с остальными, Артём не знал, а офицеры ХроноКома отказывались отвечать на вопросы.