Сумерки времён

Тем временем Лю Син сбросила крылья и спрыгнула со стены. Она включила невидимость и призрачной тенью пробежала вдоль стены несколько раз, выстрелив в Мартина из ваджры. Тот не успел закрыться щитом, и от полученных разрядов чёрных молний рухнул на одно колено. На мгновение показалось, что у них получается противостоять врагу.

— Хватит! — прорычал Мартин, вставая на ноги. Он издал истерический смех. — Достаточно игр!

Мартин бросил своё оружие и воздел к потолку руки, из которых вырвались снопы молний. Разряды ударили в стены, и помещение затрясло. Потолок буквально зашевелился, начал таять, и в нём появились отверстия, из которых начала стекать чёрная жидкость клэйтрона.

* * *

С орбиты Марса Земля казалась тусклой точкой, но вспышка и взрыв Луны на несколько мгновений затмили всю окружающую звёздную тьму, включая Солнце. Бой продолжался, «Нагльвар» выстрелами из Синмарга уничтожил несколько крупных сгустков клэйтрона.

Неожиданно Сурдал доложил о стремительно приближающемся к Марсу огромном теле. Двухсоткилометровая капля тёмного планетоида ворвалась в порядки флота людей, без выстрелов и предупреждений. Столь же резко он остановился, заняв орбиту вокруг Марса. Люди ощутили присутствие чего-то огромного и тяжёлого рядом, словно они смотрели в высь на нависающие горы.

Невидимое око, полное злобы, безразличия и презрения окинуло взором поле боя. И в следующее мгновение по системе прокатилась волна ужаса, паники и неописуемого страха. Люди вопили и орали, словно объятые невидимым пламенем, и корчились в муках. Кровь лилась из глаз, ушей и носа. Колоссальной силы псионная атака обрушилась на флот ХроноКома, ломая не только волю людей, но и выводя из строя квантовые компьютеры. Даже щиты Казимира не защищали экипаж и технику от такой атаки.

Митчелл и Кирилл свалились на пол в конвульсивных судорогах, а вот Анжелика, не снимавшая с головы подарок дроргов — нейронный щит, осталась в сознании. Обруч светился золотистым светом, блокируя псионное излучение Эверсора.

Преодолевая шум в ушах и дезориентацию, Анжелика подбежала к своим товарищам, пытаясь им помочь, но была бессильна сделать что-либо.

— Сурдар, помоги! — кричала она, но компьютер не отвечал. На экранах светились сообщения о сбоях системы управления.

«Основная система управления офлайн. Переключить на вспомогательное управление?» — прочитала она сообщение на экране. Она нажала несколько кнопок.

— Система резервного управления приведена в действие, — раздался глубокий голос, не похожий на Сурдара.

Анжелика посмотрела на экраны. Она видела, как черная масса клэйтрона стала делиться на более мелкие сгустки, устроившие охоту на беззащитные корабли людей. «Это же настоящий геноцид!» — мелькнула в её голове мысль.

— Ты можешь управлять кораблём? — спросила Анжелика.

— Доступны ограниченные возможности управления, — подтвердил компьютер. — Управление возможно только в присутствии пилота. Невозможно выполнение гиперперехода.

У неё в голове созрел план.

— Ну что ж, знать, тому и быть! Ты можешь привести оружейную систему в боевой режим?

— Такие действия возможны с распоряжения капитана.

— Капитан недееспособная! Она без сознания! Люди гибнут! Только мы можем помочь!

— В случае недееспособности капитана, командование принимает старший из дееспособных офицеров ХроноКома. Вы офицер?

— Да! Чёрт возьми! Пункт пятнадцать статьи шесть Устава, — вспомнила она уловку, которую применила Сьюзен на Приме. — Заряжай Синмарг! Действуй!

Анжелика с трудом перетащила Сьюзен и Кирилла в спасательную шлюпку. Корабль наконец стал подчиняться её приказам. Но сама она не могла покинуть корабль. Анжелика вернулась в рубку и приказала выпустить шлюпку, надеясь, что она не попадётся клэйтрону. Затем девушка приказала крейсеру взять курс на столкновение с самым большим куском клэйтрона и зарядить Синмарг до отказа, но стрелять только по её команде.

«Нагльвар» направился к цели, окутанный защитными щитами, его орудие наливалось призрачным сиянием. Анжелика заняла капитанское кресло и готовилась к последней битве.

* * *

Артём напал на Мартина, но тот легко отбивал его атаки щупальцами. Копьё в следующем выпаде пронзило и выбило четырёхстволку из рук Артёма, которая отлетела в дальний угол и была поглощена упавшей каплей клэйтрона.

Артём обнажил клинок на правой руке, но Лю Син успела выстрелить из ваджры, сбив щупальце, которое чуть не пробило броню. В это время оставшиеся щупальцы метнули свои лезвия в китаянку, но Майор отбил их щитом.

Он ещё не успел рухнуть на пол, как на сознание навалилась гора псионной атаки Эверсора. Это было тяжелее и сильнее чем в их первый контакт. Вся мощь потустороннего существа с яростью обрушилась на людей. Артём упал на пол, раздираемый болью.

Мартин хохотал ещё сильнее, подходя к упавшему противнику и схватив его за шею, держа на вытянутой руке поднял его высоко над землёй. В правой руке у него появился пылающий клинок.

— Узри мощь Повелителя, насекомое! — с яростью орал Мартин, готовясь взмахнуть мечом, чтобы отрубить Артёму голову.

* * *

Эверсор не заметил маленький крейсер, который стремительно набирал скорость и направлялся на таран его основного тела. Он был слишком увлечён расправой над беззащитными людьми, чтобы правильно оценить угрозу. Но когда он наконец осознал ситуацию, было уже слишком поздно даже для него. Космический корабль «Нагльвар», покрытый разгоревшимся зелёным пламенем, врезался в чёрный планетоид. Сияние Синмарга расчищало ему путь, разрушая материю и превращая её в поток несвязанных между собой частиц. За долю секунды корабль пронзил Эверсора до самого ядра.

— Сдохни, тварь! — успела прошептать Анжелика. Это была последняя мысль, которая промелькнула в её голове, когда оружие крейсера произвело выстрел на полной мощности и космос озарился вспышкой света небывалой мощности.

Свет погас, и на месте тёмного планетоида не осталось ничего, что бы напоминало его нём. «Нагльвар» тоже исчез без следа. Оставшиеся массы клэйтрона потеряли связь с большим Эверсором и стали действовать разрозненно, точно лишившись рассудка. Выжившие люди после псионной атаки возобновили бой, и теперь силы клэйтрона значительно уступали оставшемуся флоту ХроноКома.

* * *

Артём был уверен, что это конец. Как вдруг, гора с его плеч упала. Тяжёлый невидимый взгляд, давивший на его сознание из пустоты, исчез. Он смог открыть глаза, лицо Мартина исказилось. Генри был в недоумении. Его правая рука замерла, не завершив замах.

— Повелитель? — обратился он к кому-то в пустоту.

Артём не медлил ни секунды, он ударил клинком по левой руке Мартина, отсекая её по самое плечо. Генри завопил от ужаса и боли, пронзившей его тело. Клэйтрон, потерявший управление над всей своей массой, больше не защищал его. Чёрная слизь замерла, потеряв внешнее управление.