Сумерки Зеркал

Неожиданно в двери вбежал низкорослый малый. Вначале Мистралу показалось, что на нем был заплатанный плащ как у самого Тилля. Но как пояснил тот, это была особая одежда для карнавала - как можно более яркая и необычная. В ход можно было пустить все, что угодно. Главное, чтобы цветов было побольше.

– Как мили...- Мистрал попытался припомнить то странное название. И Тилли кивнул.

– Да, как мое стекло.

– Маски, маски, налетай - покупай! Сегодня карнавал, чтобы никто не спал!!
– пританцовывая на месте и ударяя по металлическим тарелочкам на своем поясе, малый умудрялся одновременно продавать яркие маски. Посетители заведения охотно раскупали их. Досталось по маске и Мистралу с Тиллем. Себе мужчина взял овальную зеленую с золотистой мишурой, а Мистралу досталась синяя с малиновым рисунком в виде бабочки.

– Надевай, уже скоро начнется.

– Что начнется?

– Фейерверки конечно. Сейчас все побегут на улицу. Пускают с площади, там сейчас яблоку негде упасть.

Вино было выпито, чудесные блюда съедены, а певичка допев свою последнюю песенку, ловко упала в объятия одного из мужчин, запечатлевшего на ее губах поцелуй. Как Тилли и сказал, толпа повалила на улицу.

– Идем скорее,- позвал он.- Они не буду ждать тебя, даже если ты сегодня видел принцессу и взглядом сказал, как она тебе нравится.

Мистрал покраснел и вслед за старшим другом выбежал на улицу. Небо было темнее, чем он помнил, хотя назвать ночью это было сложно. Город был усыпан множеством огней, за которыми и звезд то не видно. Люди заполняли мост, и гондолы, наводнившие канал. При первом цветке, расцветшем в небе, все огласилось радостными криками. Люди в гондолах запрыгали. Приходилось только удивляться, как они не вывалились за борт. На всех вокруг были маски и пестрые одеяния, так удивившие Мистрала поначалу. Они назывались "домани". Правда кто-то ограничился только маской. При каждом удачном выстреле Тилли рядом с ним кричал и размахивал шляпой вместе со всеми.

Разговоры по сторонам Мистрала между запусками касались немыслимо высоких ставок на аукционе. Кто-то сегодня нажил целое состояние. Ухо юноши уловило имя принцессы, но он не смог понять, о чем идет речь. Все вновь потонуло в восторженных криках. Наконец, последний цветок погас.

Никогда в жизни Мистрал не видел такого чуда. Все, и не только дети в Клеатисе мечтали купить хотя бы маленькую хлопушку. Секрет горючего вещества внутри них был известен за пределами Неана. Но даже ради фейерверков жители полуострова не покинут его.

– Все?
– спросил Мистрал в надежде.

– А ты думал, они будут пускать их всю ночь?
– Тилли пожал плечами. Люди, тот час же потерявшие всякий интерес потянулись обратно в свои дома. И берега, и каналы быстро опустели. Гондолы с веселящимися людьми расплылись в разные стороны.

Тилли вновь надел свою шляпу.

– Сколько сейчас времени?
– спросил Мистрал.

– Почем мне знать?
– отозвался тот, направляясь, очевидно, обратно в заведение.

– Арда меня живьем утопит, да еще и камень потяжелее привесит на шею.

– Арда? Кто это? Твоя жена?

– Да нет,- помотал головой Мистрал.- Просто путешествуем вместе.

– А, понятно, прости.

– Но мне нужно возвращаться, прямо сейчас.

– Правда? Неужели?
– в голосе Тилля звучало искреннее непонимание. Ты много потеряешь. Ладно, ты принес мне отличную прибыль сегодня, а потому, я все еще должен тебе. Что бы такое... ах да,- порывшись в своем кошельке, Тилли извлек из него маленькое круглое зеркальце в оправе из зеленого камня с черепаховыми разводами.

– Держи, это тебе пригодится. Редкая вещь. Малахит из гор Вейхеллейн, что в Кенторе.

– Я не могу принять...- начал, было, юноша.

– Но это еще не все. Времена сейчас темные. По дорогам шатается много всякого сброда. А раз вы решили двигаться на восток, и ты, так уж получилось, единственный защитник той дамы, тебе следует научиться обращению с каким-нибудь оружием. У тебя нет меча, лука или булавы, ты вообще что-нибудь умеешь?

– Но я не...

– Не важно, просто подумай, что тебе удается лучше всего.

– Я хорошо знаю море, ветра, направление течений.

– Вот это оно!
– Тилль поднял палец, одновременно вкладывая зеркальце в ладонь Мистрала.
– Смотри на него и представляй, что ты видишь море, ручеек. Кувшинчик с водой,- все, что угодно.

– По-правде говоря, мне бы лучше вспомнить путь назад.

– Смотри на зеркальце и думай о воде, как оно становится холоднее, еще холоднее, вода покрывается тонкой коркой льда, который становится толще, пока вся вода не превратится в лед. Лед меняет свою форму, он становится длинным и узким, превращаясь в копье.

– Тилли, я не слишком хорошо умею. Может лучше ты покажешь?
– похоже, торговец все же выпил лишнего и теперь несет всякий вздор.

– Это не шутки, парень. Я не могу показать, поскольку еще ни разу не пробовал. А вот у тебя получится, я уверен.

"Точно напился. К чему все эти фокусы? Как они помогут до гостиницы добраться?"

– Думай о воде.

Похоже, Тилли от него не отстанет, пока Мистрал не выполнит того, что он хочет.

Вода... Мистрал вспомнил те строчки. Прочитанные в книге на корабле. Снова голова немного закружилась, а ноги начали подкашиваться. Воздух похолодел. Руки Мистрала заледенели, когда поверхность зеркальца начала заволакиваться белым туманом, а потом покрываться тонкой коркой льда. Не может быть,- юноша протянул палец, пытаясь коснуться его поверхности, но что-то впилось в него. Он с криком выронил зеркальце на мостовую, во все глаза рассматривая крохотную ледяную иглу, впившуюся в кожу. Зеркальце больше не проявляло признаков жизни.

– Ну, совсем не плохо, хотя это и не оружие,- одобрил Тилли.

– Что это было?

– Я же сказал,- старый фокус. Как раз для тебя, ты знаешь о море много.

– Это вряд ли,- Мистрал нагнулся, чтобы подняться зеркальце. Поколебавшись, он все же спрятал его под одеждой.
– Все же, мне нужно возвращаться.

– Ну так в чем проблема? Ступай. И завтра приходи на площадь, снова поможешь мне.

– Завтра мы уезжаем. В этом вся проблема. И если я не вернусь...- Мистрал зажмурился от стыда,- я не знаю, как добраться до гостиницы.

– Ах да, ты же в Мелуе никогда не был,- Тилли потер подбородок.- Тебе потребуется гондола. Ты помнишь, где мы садились на нее?

– Ну, что-то вроде того.

– Тогда дело за малым. Сейчас найдем тебе проводника.

Однако, это оказалось не так то легко. Почти все гондолы были переполнены. Лишь с пятой попытки Тиллю удалось остановить лодку, в которой было всего два пассажира. Оба в масках. Мужчина и женщина.

– Любезный,- попросил Тилли,- довези парня до моста Эха, лучше до переулка Касанелли.