Сумерки Зеркал

– Да ну, врешь!

– Вовсе нет,- обиделась Алин.

Тут Рейтан понял, что они стоят посреди потока людей. И ни Сакры, ни того малого, который обещал довести их и лошадей до гостиницы. За спиной он услышал судорожный вскрик. Трудно было поверить, но принадлежал он Алин. Побледнев, она уставилась куда-то за него неподвижным взглядом.

– Эй, что с тобой?

– Сакра вон там, разговаривает с...- голос Алин осекся.

Рейтан повернул голову в том направлении. В той стороне, всего в двадцати шагах, улица выходила на небольшую площадь.

– Отлично, значит мы не потерялись,- Рейтан уже направился, было к Сакре.

– Нет!

– прошептала девушка, отшатнувшись.

– Ты что?
– но он говорил с пустым местом. Распластавшись по стенке, Алин шмыгнула в какую-то конюшню. Он бросился за ней.

– Эй, Алин, постой! Что с тобой?
– Рейтану удалось нагнать девушку лишь за конюшней. Дрожа как осенний лист она попыталась спрятаться от него за опорным столом, что поддерживал крытую сеном крышу.

– Не привлекай внимание. Отойди от меня, подальше и не смотри в мою сторону. Он все еще там?

– Кто он?
– недоумевающее Рейтан оглянулся по сторонам, но по-прежнему видел лишь Сакру, беседующую с высоким светловолосым мужчиной в необычном мундире, похожем на военный.

– Тише,- прошипела Алин, отодвигаясь вглубь постройки.

– Если ты имеешь в виду того мужчину, что разговаривает с Сакрой...

– Они говорят?!
– почти всхлипнула девушка.- Я пропала! Что ему от нас нужно?

– По-правде говоря, насколько я видел, Сакра первая обратилась к нему и именно она о чем-то его расспрашивает.

– Лжешь. Госпожа Сакра не могла...

– Да на тебе лица нет,- покачал головой Рейтан.- Я не могу поверить, что ты действительно боишься его. Кто он, ты его знаешь?

– Не здесь, послушай Рейтан- целая секунда ушла у юноши на то, чтобы осознать услышанное. Чтобы Алин назвала его по имени,- видимо ей пришлось несладко. Рейтан пристальнее вгляделся в черты спокойного, уверенного лица незнакомца. На вид мужчине было лет тридцать, может чуть больше. Одет во что-то вроде мундира, который смотрелся на нем как придворный костюм, с такой подчеркнутой элегантностью и в то же время достоинством он его носил. Но цвет - голубой с золотом в добавок к маленькой золотистой шапочке на слегка кудрявых волосах разительно не сочетался с холодным пристальным взглядом глаз. И хотя легкая вежливая улыбка играла на его губах, она не касалась глаз.

– Встретимся позже, в таверне Ревиданто. И не позволяй никому, особенно ему, увидеть себя.

– Ох, кажется они идут сюда. Сакра видит меня.

Короткий вскрик умолк на полуслове, когда Алин забилась за стог сена позади меланхолично жующей его лошади.

– Алин, пришло время,- спокойно произнесла Сакра.

Когда в течение неопределенного времени за этим ничего не последовало, Сакра коснулась медальона двумя пальцами.

– Алин Садаам, исполняй свой долг,- слова стегнули словно бичом. Стоявший рядом с Сакрой мужчина даже не шевельнулся, но глаза его слегка расширились, когда он видел поднимающуюся из угла девушку. В светлых волосах застряли соломинки, а глаза были похожи на глаза загнанной лани. Но, собрав все силы, она не моргнув, твердо вскинула подбородок.

– Знания и силы тебе Максан.

– Максан, Максан Аэртрин!? Так это... вы,- Рейтан ошеломленно уставился на мужчину.
– Так то были не просто рассказы. Ты его знала. Но почему ты не хотела с ним встречаться?

– Твой отец послал меня за тобой,- сказал мужчина.

– Я...я не могу вернуться сейчас. Мой долг...- для этой фразы Алин попыталась наскрести остатки достоинства.

– Твой долг призывает тебя вернуться в Отрогат. И ты поступишь согласно ему.

– Нет.

Рейтан со страхом и интересом смотрел за этим противостоянием воли, в котором Алин, даже зная, что сила заведомо не на ее стороне, не желала уступать.

– Перед тем, как я отправился в путь, твой отец добавил: "если будет упрямиться, связать как тюк и в таком виде доставить ко мне". Я так и сделаю, клянусь Зеркалом,- в голосе Максана послышался металл.

– Подожди.

Он в удивлении посмотрел на ладонь Сакры, легшую ему на запястье.

– Кажется, я понимаю, в чем тут дело. Но девушка не может пожертвовать одним долгом ради другого, это правда.

– У нее есть только один долг перед своим народом. Твой отец велел передать следующее: "отныне ей дозволено учиться наравне со всеми. С этого года она зачислена на курс подготовки стратиев".

– Не может быть...- голос Алин упал до слабого писка.- Не может быть, чтобы отец дал разрешение именно сейчас. Почему же все эти годы он так противился, когда я заводила разговор об этом?

– Я знаю, малышка,- голос Максана неожиданно смягчился,- это было твое самое заветное желание, именно поэтому я и принялся в тайне обучать тебя. Но теперь, когда ты получишь то, что заслужила, вернешься со мной в Отрогат?

– Максан,- девушка сделала глубокий вдох. Ее голос заметно дрожал, но руки она сцепила так, что побелели пальцы.- Я знаю, сколь многим тебе обязана, но сейчас...я не могу вернуться.

– Значит, ты не оставляешь мне выбора.

Неизвестно, чем бы все закончилось, но в этот момент вмешалась Сакра:

– Быть может, выход найдется. Девушка исполнит свой долг, но немного позже. Ведь вы также не можете сейчас вернуться в Отрогат.- заметила Сакра, пристально взглянув на заколебавшегося мужчину.- Разве один из законов Отрогата не гласит, что долг превыше всего? А у Алин их два, и она исполнит оба. Пока она будет рядом с вами, я ручаюсь за это.

– Я надеюсь, что больше не потеряю тебя, Алин,- наконец кивнул Максан.- У меня еще осталось незавершенное дело. Ты отправишься со мной. А потом мы вернемся домой. Это все, что я могу тебе позволить,- твердо закончил он.

– Я понимаю, Максан. Если это поможет мне исполнить оба долга, я согласна.

Мужчина резко кивнул и затем повернулся к Сакре.

– Вы сказали, что знаете, где она остановится. Не буду спрашивать, откуда.

– Да мы скоро видим ее.

– О ком это вы говорите?
– поинтересовался Рейтан.

– Как твое имя, парень?
– спросил Максан, выходя вслед за Сакрой из конюшни.

– Рейтан О" Мели.

– Хорошее имя,- кивнул он опешившему юноше.- Я вижу в тебе задатки великого воина.

– Видите ЧТО?
– не понял парень.

– Это видно каждому, кто знает, на что смотреть,- мужчина постучал по зеркальной бляхе, нашитой на его правом плече.

– Вы Де-меи?

Неужели решительно все, кто встречается на его пути будут обладать способностью отражать силу.

– Де-меи? Нет, это просто удобный помощник. Ты тоже мог бы научиться этому в Октагоне.

– Да я всего лишь рыбак,- отмахнулся Рейтан.

– Не стану с тобой спорить, тебе, конечно, виднее, кто ты такой.
– Максан отвернулся, оставив Рейтана в замешательстве, а потом на него натолкнулась Алин, по-видимому совсем не поднимавшая головы.