Супергерой для Золушки

Темные глаза теперь казались растерянными.

— Когда ты хотела, чтобы я тебе признался? У меня даже не было подходящей возможности.

Он подошел вплотную, вынудив меня наклониться плечом на дверь. Его губы сомкнулись, лицо помрачнело.

— Сразу! Возле магазина. — Вцепилась в ручку двери, поворачивая ее. Как бы не злилась, тело реагировало на близость с ним совершенно для меня неожиданно. Низ живота противно ныл, сердце буквально грохотало в груди. — Кстати, деньги я тебе верну. И за платье тоже, можешь не переживать.

Дернула дверь, чуть не ударив его ею по лицу, Артем еле успел подставить руку.

— Да не надо мне ничего.

Остановилась.

— Для чего ты мне помог? — Спросила, внимательно посмотрев в его глаза. — Для чего на свадьбу эту потащил, если ты меня так ненавидишь и считаешь безмозглой и некомпетентной?

Душераздирающее молчание. Мы так и застряли в дверном проеме, не в силах разорвать зрительный контакт. Всего пара секунд, а будто падение е вечность.

— Я же не знал тебя, когда писал это. — Кадык снова дернулся, оживив пульсирующую вену на шее. Черные волосы рваными прядями после ношения бейсболки смотрели в разные стороны, голова выжидающе склонилась набок.

— А сейчас узнал? — По коже побежали мурашки. — И захотелось поиграть в сыщика?

— Нет, помочь тебе. — Невесело усмехнулся, перехватывая мою руку. — Быть рядом.

Смотрела в пронзительные глаза цвета горького шоколада, тонула в туманной дымке, их окутавшей, и не знала, чему теперь верить. Им или действиям их хозяина, мало поддававшимся хоть какой-то логике.

— Ради этого даже дядю собственного шантажируешь? — Произнесла надломившимся голосом. — Или как называется ваш с ним договор? — Почувствовала жжение в глазах. — Выглядит так, будто он просто уступил капризному племяннику, желающему в очередной раз поразвлечься игрой в народного мстителя. — Осторожно высвободилась. — Ты даже не представляешь, куда лезешь. Здесь все реально, это тебе не заметки строчить, здесь убивают, это опасно.

Было слышно, как тяжело он дышал.

— Я знаю, что такое опасность. Поверь.

Понять не могла, что испытываю к нему. Почему было так сложно смотреть прямо в глаза, говорить, даже дышать в его присутствии?

— Зачем тебе все это, Грин? — Прошептала, не в силах сделать и шага.

Туман в его глазах рассеивался. Артем слегка улыбнулся, наклоняясь к моим губам:

— Может, хочу узнать тебя поближе?

И я хотела. Очень. Чтобы понять его. И…

Справа кто-то кашлянул, заставив меня вздрогнуть. Лунев. Его тень отделилась от стены и направилась к нам. Я, будто ошпаренная, отскочила от двери и от Артема, который вышел из кабинета следом и тихонько прикрыл ее.

— Мой новый… напарник. — Отчаянно хватая ртом воздух, указала на Гринева. — Прошу любить и жаловать.

Взволнованный взгляд решила спрятать от Егора нигде иначе, как на потолке. Кровь продолжала усиленно приливать к лицу.

— Добрый день. — Виновник моего смущения протянул ему руку. — Артем.

— Добрый. — Пожал ее мой коллега. — Майор Лунев. Егор.

— Очень приятно.

Вот это вряд ли. Пока переминалась на месте, заметила весьма странные взгляды мужчин друг на друга. Оценивающие, недоверчивые, осторожные.

— Так это ты помог закрыть мэра? — Наконец, улыбнулся Лунев.

Не видела у него такой улыбки прежде. Делано-приветливой, что ли. Ненастоящей.

— Официально моя газета только освещала это дело. — Коротко кивнул Артем.

— Стало быть, наш отдел у тебя в долгу? — Понимающе покачал головой майор.

— И да, и нет.

— Так, ладно, мы, пожалуй, пойдем, — перебила я. — Прости нас, Егор. Служба зовет.

И, натянуто улыбнувшись, подтолкнула Гринева в сторону своего кабинета.

Глава 12

— Входи, — пропустила его вперед и сама зашла следом.

— Варя. — Развернулся, дождался, когда закрою дверь, и перегородил мне путь к столу. — Давай поговорим, мне, правда, очень-очень жаль.

— Варвара Николаевна. — Напомнила, огибая препятствие в виде его фигуры. Повесила сумку и тяжело опустилась на стул, чтобы избежать внезапного примагничивания к этому загадочному субъекту. Стоять друг напротив друга наедине в кабинете было очень и очень опасным. — Так ко мне обращаются подчиненные. И тебе советую, если уж ты твердо решил здесь задержаться.

Артем сел напротив, оказавшись ко мне лицом к лицу, и положил локти на стол:

— Давай забудем о том, что было, и начнем все сначала. Идет?

Включила компьютер, убрала волосы в хвост.

— О чем именно, Грин? О том, что ты не случайно оказался тогда у магазина? Не сознался, кем являешься, и выдумал эту затею со свадьбой? О чем ты предлагаешь мне забыть? — Усмехнулась. — О том, что так умело врал? Или о том, что случилось позже, в номере? Даже страшно подумать, зачем тебе все это было нужно.

— Я не врал, просто недоговаривал.

Почувствовала исходящий от него запах шампуня и отклонилась назад, на спинку стула. Интересно, во сколько он сбежал от меня? Все успел: и помыться, и переодеться, и Пороха уговорить, и на месте преступления оказаться. Или с Иваном Дмитричем у него заранее все было обговорено?

— А ведь я не хотела в это верить даже тогда, когда увидела тебя с этим блокнотом за оградительной лентой. И в голове-то уже все сложилось, будто пазл. Твоя фамилия, интерес ко мне, побег из номера… А верить все равно не хотелось. — Поправила стоящие на краю стола емкости с канцелярскими принадлежностями. — Такой приятный мужчина, с которым было так весело. Просто воспользовался мной, втерся в доверие.

— Варь, ну, зачем мне втираться? С моими-то связями. — Но постучал ладонями по столу. — Просто увидел тебя тогда в магазине, узнал. Ты моей газете столько раз в интервью отказывала, да и дядька мой просил к тебе не приближаться, а для меня это, знаешь, как вызов. — Наклонился на столешницу всем корпусом. — Смотрел, смотрел, все утверждался в своих мыслях, что зря тебя назначили старшей по этому делу. Молодая, не особо опытная, неловкая какая-то и, вообще, рассеянная. А потом бутылки эти полетели на пол, и меня будто переклинило. Стало так жалко тебя.

Несколько раз моргнула, теряя дар речи.

— Жалко? Ну, спасибо.

Беззвучно выругался.

— Прости.

Отмахнулась. Не нужно мне ни его извинений, ни жалости.

— Что у тебя за интерес такой к этому делу? — Взглянула так, что между нами даже воздух захрустел от напряжения.

— Не знаю. — На его лбу вверх-вниз бегали складки. — У самого сестра есть. — Выхватил из стакана автоматическую ручку и принялся раздражающе громко ею щелкать. — Не хотел, чтобы вы бездействовали. Да и на похоронах был у первой и второй жертв. — Одним резким движением взлохматил свои волосы и откинулся на спинку стула. — Страшно это.