Супергерой для Золушки

Когда отец вышел, чтобы принести из спальни буклет, с иллюстрациями о его предприятии, достала из сумки старую фотографию, нацарапала на обороте цифры, подошла к Елизавете и протянула его ей.

— Отдайте это ему. — Моя рука дрожала.

Женщина взяла снимок, посмотрела на изображенных на нем мужчину, женщину и маленькую девочку с озорными хвостиками и коротко кивнула:

— Спасибо, что пошли мне навстречу…

— Это не ради вас. — Сказала, наблюдая, как она прячет фото в карман фартука. — Это ради него.

— Да. Да, конечно. — Сжала челюсти. — Простите меня еще раз…

— Мой номер на обратной стороне.

— Хорошо.

— Большое спасибо, — поблагодарил Артем, пожав руку вошедшему отцу. — Мы вернемся через несколько дней, чтобы согласовать окончательный текст, хорошо?

— Конечно. — Дежурно улыбнулся тот.

Наверняка, устал от разговоров и спешил отдохнуть.

— Всего доброго, — пробормотала я, бросая на него прощальный взгляд.

Елизавета, с облегчением выдохнув, принялась убирать со стола.

Когда мы уходили, занавески все так же дрожали нам на прощание. Мне было все равно, кто смотрит нам в спины. Ноги еле передвигались в сторону машины, растяжение под плотной повязкой ныло сильнее обычного.

— Нельзя, чтобы материал вышел до того, как я разберусь с Андреем. — Сказала устало, остановившись со стороны пассажирской двери.

Артем смотрел на меня и кусал губы.

— Не переживай, Белка не даст его в печать без моей команды.

Кивнула.

— Угу. — Потерла глаза, силясь вспомнить, положила ли в сумку футляр с очками. Мне хотелось быстрее вернуться к прежнему образу, закрыться в своей скорлупе и больше никогда не вылезать. И плевать на все, пусть горит синим пламенем. — По мне будто асфальтный каток проехал… — Пропищала почти безжизненно.

— Ты все сделала правильно, нельзя сейчас подвергать его опасности. — Он погладил меня по плечу, открыл дверь и принялся производить какие-то манипуляции с моим сидением.

— Я не знаю, что мне дальше делать. — Обессиленно пожала плечами. — Просто не знаю…

— Куда поедем? Хочешь, отвезу тебя домой? — Донеслось из салона.

Похоже, он что-то там сооружал.

— Нет. — Тяжело выдохнула, любуясь голубым небом, казавшимся сейчас безграничным. — Решай ты. Мне все равно.

— Тогда есть одна мысль… — Артем выпрямился, открыл дверцу шире и указал на разложенное до упора сидение и маленькую подушечку с логотипом «Мазда» на нем. — Ложись, давай.

— Кровать? — Улыбнулась, мечтая скорее о стакане с кофе, чем о нескольких минутах сна.

— Сейчас спою тебе колыбельную, а потом разбужу поцелуем, как спящую красавицу. Не против?

— Нет. — Усмехнулась, взглянув последний раз на крайний дом, оставшийся теперь в пятидесяти метрах от нас. Бросила сумку на заднее сидение, улеглась удобнее, подложила под голову мягкую подушечку и сложила руки перед собой. Дождалась, пока он закроет мою дверь, обойдет автомобиль, сядет на водительское сидение и только потом спросила: — Мы куда? Далеко?

— Есть у меня одна идея… — Подмигнул мне, одаривая самой обаятельной улыбкой на свете.

— Хорошо. — Послушно закрыла глаза.

Двигатель заурчал, машина тронулась с места, и через секунду сквозь шум послышалось ироничное:

— Спят усталые игрушки, книжки спят…

Не обманул.

Улыбнулась и тут же провалилась в сон.

Глава 26

Приоткрыла глаза, почувствовав, что кто-то тихонечко тормошит меня за плечо.

— Вставай, спящая красавица, — произнес этот кто-то голосом Артема.

Ох… С трудом поняла, где нахожусь. Так хорошо пригрелась на разложенном сидении, что спала сладко и даже, кажется, видела сны. Потянулась. Ой. А почему так темно?

— Я, скорее, Золушка, — пробормотала, поднимаясь. Прямо над лобовым стеклом, опустившись низко-низко, висел блестящий шар луны. В нескольких десятках метров от нас сверкало вывесками какое-то здание. — А мы где? Тём, а который час?

Грин рассмеялся и посмотрел на часы.

— Ровно семь часов с того момента, как ты уснула.

— Что-о? — Выпрямилась, поправила прическу, отдернула юбку. — А что это за здание? Ты куда меня привез?

— В отель. — Продолжая усмехаться, Артем отстегнул ремень безопасности. — За пятьсот километров от дома, но уж извини, не хотелось тебя будить.

— Не поняла… — Уставилась на него, пытаясь понять, шутит или нет.

— Ну… — В общем, я посидел, подумал, порылся в интернете, позвонил Руслану, попросил кое-что проверить по вашей базе…

— Ты о чем?

— Я о том, что нам же нужно как-то подступиться к Андрею. — Он пожал плечами. — Тут либо вычислить крота, либо найти тайник твоего отчима, либо, если не получается зацепиться за настоящее, нужно копнуть в прошлом.

— И?

— И мы приехали в его родной город.

— Боже… — Помассировала виски. — И что ты надеешься здесь найти?

— Единственное, что мне удалось раскопать, это то, что его жена покончила жизнь самоубийством.

— Подожди… — Тряхнула головой, сгоняя остатки сна. — Я что-то слышала в детстве, что у нее было слабое здоровье. Вроде как сердечная недостаточность.

— А вот это уже интересно. — Артем улыбнулся. — Потому что Инна Майская шагнула в окно точно как Валера.

— Что?

Он дернул бровями.

— Не кажется, что вокруг Андрея слишком много самоубийц?

— Слишком. — Кивнула, ощущая прилив необыкновенной бодрости. — И куда мы сейчас направимся?

— Стоп, стоп, стоп. — Гринев рассмеялся, поглядывая на меня, как на школьницу. — Я договорился встретиться с опером, который занимался этим случаем. Но это будет только завтра. Слышишь, капитан? Завтра. И не нужно мне здесь качать головой. Мы никого не станем выдергивать из постели ночью, к тому же мне нужно немного отдохнуть.

— Начинается… — Нахмурилась я.

— Слушай, пока ты дрыхла, никто тебя не трогал. Скажи спасибо, что дал выспаться и всю дорогу слушал твой храп.

Чего?

— Я не храплю!

— Ну, ладно, не храпишь, уговорила. Но сейчас мы идем в отель, высыпаемся, а завтра поедем по делам, хорошо?

— Ла-адно. — Взяла свою сумку и открыла дверь.

— Хорошая девочка. — Послышалось слева.

Хотелось показать ему неприличный жест, но хорошие девочки, и правда, так не делают.