Супермаркет

Пока Борис и Батек опасливо разглядывали разъяренное существо, Харл, не тратя время понапрасну, глубоко всадил ему свое копье в верхнюю часть, недалеко от его отвратительного рта. "Опарыш" принялся сгибаться и разгибаться с невероятной быстротой. Учитывая его вес и габариты, находиться рядом с ним было совсем небезопасно. Тем не менее, Харл продолжал настойчиво тыкать в него копьем, глубоко погружая длинный, острый наконечник в извивающееся тело.

Наконец, ему видимо удалось попасть точно в нервный центр, потому что червь неожиданно дернулся и закаменел. Вскоре невероятное напряжение сменилось полным расслаблением. Из многочисленных проколов наружу пузырясь, вытекала ярко-зеленая жидкость, по всей видимости, являвшаяся кровью убитого червя.

Оставив его в покое, Харл вернулся к куче прелых листьев и продолжил ковырять в ней копьем. Скоро наружу вылез еще один "опарыш", точная копия первого. На это раз троглодиту понадобилось намного меньше времени, чтобы умертвить гигантское насекомое.

Затем Харл, раздразнив еще одного червя, выманил его из кучи листьев наружу. Вскоре и его постигла участь двух предшественников.

Борис и Батек лишь молча наблюдали за всем происходящим, не зная чем они могут помочь своему проводнику. Но вскоре нашлась работа и для них.

Харл вынув из ножен, висевших у него на поясе, штык от винтовки "маузер" принялся с его помощью потрошить одного из червей. Сделав первый разрез, он поднял голову и недовольно посмотрел на своих товарищей. При этом он что-то нетерпеливо сказал им.

Те лишь недоуменно переглянулись.

– Насколько я понял, он говорит нам что-то вроде - " Не стойте пнями! Начинайте потрошить остальных гусениц", - предположил Борис.

– Даже не объяснил, на фига нам это надо!
– сердито пробормотал Батек и, опустившись на одно колено, всадил нож в брюхо ближайшего к нему "опарыша".

Борис последовал его примеру и сделал длинный разрез на брюхе червя. Одновременно с полезшими наружу внутренностями, оттуда вырвалось плотное облако чудовищной вони. Борис поймал себя на мысли, что чуть было не начал заталкивать вываливающиеся потроха обратно в длинный разрез. Но тем казалось было тесно внутри и они продолжали, поспешно вылазить наружу, словно жили своей собственной от червя жизнью

Между тем, Харл уже почти вытряхнул из своего "опарыша" все его содержимое и теперь был занят тем, что проделывал в передней части какие-то отверстия. Покончив с этим он, не колеблясь ни минуты, шустро влез в шкуру червя. После этого он принялся ползать по земле, имитируя естественное движение насекомого. Надо сказать, что получалось у него совсем неплохо.

Как ни противно было Борису нырять в осклизлую, вонючую темноту "опарышевой" шкуры он, задержав дыхание, все же влез в нее. Внутри было сыро и прохладно. Воняло неимоверно, но вскоре обонятельные рецепторы просто напросто перегорели от ужасающей концентрации отвратительного запаха и перестали воспринимать его.

Кроме этого, им с Батьком пришлось отсоединить от своих "калашей" магазины. Потому что те топорщили углом шкуру на спине их необычных маскхалатов так, словно у "опарышей" которых они изображали, вдруг выросли акульи плавники. Тем самым придавая их камуфляжу несколько странный вид, и сводя на нет всю хитрую маскировку.

Через прорезанные в передней части шкуры отверстия получился неплохой обзор. Во всяком случае, лазутчикам не грозила опасность со всего маху налететь лбом на ствол дерева.

Вскоре, прямо на позиции шримпов уже ползали три здоровенных червя. Что должны были подумать шримпы при виде этой троицы остается лишь догадываться. Точно также было непонятно, почему Харл был абсолютно уверен, что эта затея у них сработает.

И она действительно сработала, но не до конца.

Борис, не веря своим глазам и потея от ужаса, прополз на расстоянии всего пятидесяти метров от дюжины шримпов. Он раньше никогда не видел таких здоровенных. Да и панцири на них были тоже какие-то необычные, сплошь покрытые замысловатыми узорами и усыпанные множеством сверкающих камней. В щупальцах у них было незнакомое ему оружие - длинные тонкие трубки, без привычных раструбов на конце.

Шримпы явно маялись без дела и не знали чем бы себя занять. Неподалеку от них высились громады, какой-то поистине чудовищной техники.

Когда три "опарыша" уже благополучно проползли мимо них, и до спасительных зарослей оставалось всего ничего, одна из закованных в броню креветок небрежно подняла свою трубку и направила в их сторону. Послышался громкий хлопок, и земля прямо перед головой Бориса брызнула комьями в разные стороны. На том месте, куда угодил заряд, образовалась небольшая яма, которую ему пришлось обползать стороной, чтобы не свалиться в нее.

Раздалось еще несколько хлопков, после которых послышался резкий скрип переговаривающихся между собой шримпов. После этого выстрелы в сторону "опарышей" прекратились.

Прилагая героические усилия, чтобы неторопливо, не сбиваясь при этом с ритма, продолжать движение, Борис упорно двигался к плотной стене джунглей. Нырнув в густые заросли, он приподнял край шкуры и огляделся. Это было невероятно, но они прошли сквозь позиции шримпов.

Вокруг не было ни души. Если не считать Батька и Харла. Поспешно выбравшись из шкуры, Борис принялся остервенело обтирать листьями свое тело, перемазанное в вонючих внутренностях червя.

– Брось заниматься ерундой!
– неожиданно осадил его Батек.
– С Харлом что-то не так!

Действительно, их проводник отчего-то не торопился покидать свою маскировочную оболочку. Борис с Батьком склонились над ним и помогли ему выбраться.

– Твою ж мать!
– невольно вырвалось у Батька.

Харл был весь перемазан в крови. А внутри шкуры уже натекла целая лужа. Заряд, выпущенный шримпом, прошил его грудную клетку навылет.

– Гребанный таракан!
– вытаращив бешеные глаза, яростно прошипел Батек.
– У него же в легких сквозная дырка!

– Может быть, все еще обойдется?
– спросил Борис.

– Сдурел? У него вьюшка изо рта так и хлещет!
– скривился Батек.
– Он долго не протянет! И что самое паскудное, мы ничего не можем сделать! Давай по-быстрому смастрячим носилки и бегом вперед, пока он еще может дорогу указывать!

На раны Харла наложили сухой мох, прикрыли листьями и перевязали при помощи тонких, вьющихся стеблей, чтобы хоть, как-то ослабить кровотечение.

Срубив две длинные жерди, на них положили несколько поперечин покороче, связав их лианами. Сверху на них бросили кусок шкуры червя, чтобы раненному было не так жестко лежать. Под голову ему подложили кипу листьев, вместо подушки.

Харл все пытался что-то сказать, но всякий раз принимался кашлять кровью и жутко хрипеть. Потом, видимо, окончательно обессилев, он оставил эти бесплодные попытки и стал указывать дорогу. Время от времени, он поднимал руку и корректировал направление.

Борис и Батек старались двигаться как можно быстрее. Они прекрасно понимали, что оставшись без проводника, могут проплутать в джунглях до глубокой старости, если их раньше не сожрут шримпы или какая-нибудь другая дикая тварь. Поэтому они выкладывались по-полной, не щадя себя.