Супруг для богини (Увядание розы)
Шрифт:
Пришла горничная звать барышню в гостиную. Вера поспешно поправила волосы, впрочем, и без того они были хороши. Глянула в зеркало. Она, конечно, не мама, но и ее есть за что полюбить!
Пепелищев, небрежно развалясь в кресле, о чем-то весело беседовал с Ольгой Николаевной. При виде девушки он легко подскочил и чмокнул ее ладошку.
– Милая Вера Вениаминовна! Вы подобны свежему утру!
Вера ответила ему благодарным взором. Ей показалось, что и в глазах гостя мелькнула некая загадочная искра. Ольга улыбалась, внимательно разглядывая гостя. Пепелищев что-то зачастил в последнее время. Раньше приходил раз в неделю, а теперь чуть ли не каждый день. Приносит
– Что, наш гений не соблаговолит выйти и осчастливить подданных своим божественным появлением? – поинтересовался гость.
– А нашего общества вам мало? – улыбаясь, спросила любезная хозяйка. – Впрочем, правды вы все равно не скажете! Вениамин Александрович сегодня может и не появиться перед нами. У него творческий кризис. А в такое время лучше его не беспокоить.
– Понимаю, понимаю. Тогда предлагаю прекрасным дамам в воскресенье прогуляться на природе.
– Вот досада! Мы собирались съезжать на дачу, да все тянули из-за Вениамина. Хотя вы можете составить нам компанию!
На том и порешили. После отъезда Пепелищева Извекова, видя, что Вера неподвижно стоит и смотрит в окно, обняла ее за плечи:
– Веруша, мне кажется, с тобой что-то происходит?
Вера вздрогнула. Она не отличалась открытостью, не умела изливать душу и подчас очень от этого страдала. Сейчас она сомневалась, сказать или не сказать?
– Хочешь, я помогу тебе? Ты смущаешься меня, но я твой друг и была им всегда! Ты влюблена, влюблена в Пепелищева? Я угадала?
– Да, – последовал едва слышный ответ.
Вера порозовела и уткнулась мачехе в грудь.
– Мне кажется иногда, что я схожу с ума! Я думаю о нем постоянно, он всегда со мной! Я засыпаю и просыпаюсь с ним перед глазами! Я всегда любила его, во всяком случае, очень давно, но только не понимала этого!
Оля гладила девушку по голове, и ей хотелось плакать. Как знакомы ей были Верины переживания! Ведь совсем недавно она была такой же влюбленной наивной глупышкой, и мир представлялся ярким и безоблачным!
– Вера! Это великое счастье – любить! Мне кажется, что Иван Федорович тоже испытывает нечто подобное!
– Правда? Ты так думаешь? – Вера с надеждой заглянула мачехе в лицо.
– Да! Иначе зачем он ездит к нам чуть ли не каждый день? И эти знаки внимания… Нет, я уверена, что он тоже влюблен! Я думаю, что на даче все и свершится. Он должен объясниться!
Оля и не подозревала, как она окажется права!
Глава 26
– Вениамин! Вениамин! – Ольга подергала ручку двери.
Молчание. Ни звука. Она еще раз дернула, но крепкая дверь даже не скрипнула. Извекова пожала плечами и отошла. Теперь она уже не пугалась и не переживала, когда муж, запершись в кабинете, проводил там по нескольку дней.
Впервые это случилось почти сразу после медового месяца. Оля пребывала еще в новых впечатлениях, парила в облаках, упивалась чувственностью и страстностью мужа. Как-то раз, а дело близилось к обеду, она вот так, подойдя к двери кабинета, обнаружила ее наглухо запертой. На стук муж не ответил, не отозвался
и на ее встревоженный голос.Через полчаса молодая жена билась под дверью в слезах, предполагая худшее.
– Надо дворника позвать, дверь взломать! – рыдала она.
Мисс Томпсон, стоявшая рядом, проявляла поразительное присутствие духа и спартанское спокойствие.
– С ним что-то приключилось! – продолжала убиваться Ольга.
– Пожалуй, «приклучилось»! – согласилась гувернантка. – Только не теперь, а раньше!
Оля не поняла, о чем толкует собеседница.
– Я боюсь, не случилось ли у него удара! – стонала молодая женщина. – Да бегите же за дворником!
Но гувернантка не двинулась с места. И в тот миг, когда Оля хотела бежать сама, дверь распахнулась. Супруг в домашнем халате, взъерошенный и злой, возник на пороге.
– Что, черт побери, тут происходит! – прорычал он, держась за дверь.
Оля оторопело взирала на этого человека. Полно! Он ли это? Заплывшее лицо, мутный взор, всклокоченные волосы. И ужасный, кислый запах изо рта. Она отшатнулась.
– Вениамин Александрович, – пролепетала жена, – ты здоров ли?
– Вполне, – ответил он с неприязнью.
– Ты не открывал, я испугалась.
– Глупости. Я спал.
– Спал! Но я… мы… тут уже полчаса стучим и кричим…
– Ступай, ради бога, и не мешай мне впредь!
Оля совсем потерялась. Таким тоном он не разговаривал с ней никогда!
– Вы выйдете к обеду? – робко спросила она.
Муж раздраженно кивнул и захлопнул перед ней дверь. Оля беспомощно оглянулась. Мисс Томпсон явно испытывала неловкость от своего присутствия.
– Что это? – спросила Оля.
– «Удар», мадам, – изрекла гувернантка и поспешила прочь.
Извеков вышел к столу, когда все уже приступили к трапезе. Глянув на тарелку, он отшвырнул ее прочь.
– Почему сегодня подается какая-то ерунда? Что это, телятина? Отчего нет котлет, простых жареных котлет?
– Помилуйте, все как вы любите! Как вы хотели… телятина с морковью, – пролепетала Ольга.
Хозяин дома обвел стол грозным взором. По-видимому, это не предвещало ничего хорошего. Мальчики вжали головы в плечи и готовы были скользнуть под скатерть. Вера сидела, не поднимая глаз от тарелки, боясь даже смотреть в сторону отца. Судя по реакции детей, Оля поняла, что такое уже случалось и для домашних не новость. Только она одна была новым зрителем безобразного спектакля. И он состоялся. Досталось каждому. Через десять минут Кирилл получил подзатыльник и уткнулся носом в тарелку. Павла и вовсе выставили из-за стола. Вера не стала дожидаться резкостей и поспешила вон. И только тут Олю осенило.
– Боже милостивый, да вы пьяны! Совсем пьяны! – Она всплеснула руками и уставилась на мужа, точно увидела его новыми глазами.
Мисс Томпсон вздохнула и едва заметно с удовлетворением кивнула. Покровы сорваны, герой развенчан!
– А вот это, матушка, мое дело, и вас вовсе не касается! Или вы, как ваш папенька, собираетесь мне указывать, как вести себя в собственном доме? – И вилка полетела на пол.
Оля побелела. Мисс Томпсон поспешно выталкивала мальчиков из столовой, не годится им видеть унижение мачехи. Извеков еще что-то прохрипел – злое, обидное, гадкое. Ольга зажала уши и побежала в спальню. Вот оно, то, о чем пыталась предупредить ее Агриппина Марковна! Как страшно и как мерзко! Оля застонала и заплакала. Что делать, где искать помощи? И хватит ли у нее сил, терпения и любви перебороть порок и спасти любимого человека? В своей любви она не сомневалась, правда, не предполагая, какие еще испытания ей придется выдержать.