Сущности. Призыв

– Ну ладно, я-то не боюсь, а вы как домой добираетесь? Страшно?

– Смена с восьми утра до восьми утра… Я потом просто подожду, как будет светло, и пойду.

– А шаманы тут у вас бывают?

Алёна моргнула, потом рассмеялась:

– Да какие шаманы? Ну… Ведьма, говорят, есть. То есть бабка, вроде травами лечить умеет, но она вообще не в Древово живёт, а в пяти километрах, на окраине другой деревни.

– Понятно…

В такой мороз никакая бабка не дошла бы через лес, даже если по дороге. С другой стороны, существо, которое Игорь видел ночью, было неизвестно чем. И сколько оно могло пройти и по чьему приказу – огромный вопрос.

И по приказу ли?

Но смерти подростка (не самого любимого окружающими) и собаки вряд ли были случайностью. Значит, можно было допустить, что тварь управляема.

Сущностью? Они вышли на новый уровень?

Игорь спросил, не принести ли чего из магазина, и Алёна смущённо попросила сладкого. Тогда Князев поднялся наверх, оделся потеплее и отправился на улицу. Ему самому хотелось чем-то разнообразить столовское меню и заодно осмотреть место, где «волк» задрал собаку.

От гостиницы, мимо двух других трёхэтажных зданий (Игорь знал, что это общежития) вела узкая, протоптанная в сугробах, тропинка. Снег слепил глаза, отражая по-зимнему низкое, но яркое солнце на чистом, без единого облачка, голубом небе. От земли поднимался белёсый туман, создавая удивительно сказочный пейзаж.

Игорь чувствовал, как постепенно покрываются инеем ресницы и брови, и это чувство ему, как всегда, не понравилось. Хотелось бы проводить расследование при температуре повыше… градусов хотя бы на сорок, но выбирать не приходилось. Подумав, Князев пробормотал несложное заклинание и создал вокруг головы кокон теплоты. Не сорок градусов разницы, конечно, но стало немного проще жить. Хватало такого кокона часа на два при таком размере, но дольше гулять по улице мужчина и не планировал.

Он прошёл мимо магазина, глянул на часы работы, написанные от руки, и прикинул, что до полудня успеет вернуться и купить всё, что нужно. Собрался идти дальше, когда дверь магазина вдруг открылась, и оттуда вышли две невысокие, основательно укутанные в шубы и шарфы, фигуры. И Князев бы не обратил на них внимания, если бы не отчётливое ощущение, что одна из этих фигур – Зрячий.

Игорь подошёл ближе, здороваясь погромче. Через шарф голос звучал глухо, и пришлось приложить усилие, чтобы быть услышанным. На него глянули две пары глаз – голубые под рыжими бровями и карие под чёрными.

– Здрасьте, – ответила рыжая девушка, – мы знакомы?

Зрячей была не она. Игорь мотнул головой:

– Нет, не знакомы, но я хотел бы познакомиться. Наверное, тут слишком холодно для беседы?

Рыжая хохотнула через пуховой платок:

– Да, вот незадача, для танцев тоже не время и холодно!

Карие (или всё-таки темнее, совсем чёрные?) сначала смотрели холодно, настороженно, а потом Игорь почувствовал короткую волну силы, и взгляд сменился на заинтересованный.

– Офелия, – кивнула вторая девушка. – Я из школы в четыре часа буду идти, можем там встретиться.

В голубых глазах рыжей плеснулось удивление, но она, подумав, не стала ничего говорить, а Игорь в ответ также представился и пропустил девушек к дорожке, а затем и сам решил зайти в магазин. Купить сладкого для Алёны, что-нибудь себе и команде.

Выйдя из магазина с пакетом в руке, Игорь, подумав, отправился на почту. Скорее всего, перевод уже пришёл, и можно было получить деньги: они не рассчитывали жить где-то лишние две недели, и шеф обещал прислать суточные и немного сверху.

На улице обсуждать странную встречу было неудобно, поэтому Машка сумела удержать любопытство аж до холла школы, где они с Офелией стянули шубы и размотали шарфы.

– А ты посмотри, в тихом омуте-то! – она оценивающе разглядывала подругу, пока та аккуратно вытирала лицо от капелек растаявшего инея. Офелия пожала плечами, максимально спокойно парировав:

– А чего тянуть? Хочет познакомиться – пусть познакомится.

Об остальном Машке знать не следовало, и Офелия раздумывала, как увести разговор с опасной темы. В посёлке всё на виду… Но даже если они с этим Игорем (высокий, глаза спокойные, умные) и встретятся пару раз, или он придёт к ней в гости – ничего страшного же не случится? Пообщаются пару дней или недель – так и что?

– Ну, заезжий явно, – Машка накинула шубу на плечи, шарф оставила в гардеробе, в котором по случаю отсутствия учеников никого не было, расправила платок на плечах и принялась расчёсывать густые рыжие волосы. – Небось из застрявших геологов.

– Наверное, – Офелия пожала плечами. – Будет интересно пообщаться.

Она тоже не стала оставлять верхнюю одежду, но таскать с собой шарф не хотела. Аккуратно сложила и устроила его на распорки вешалок. Сверху положила шапку.

– Да девку на ночь он ищет, – скривилась Машка. – Ты же не собираешься крутить с ним?

Офелия замерла, помедлила несколько секунд, а потом снова пожала плечами:

– Я его даже не видела толком, глаза да брови над шарфом. Откуда я знаю, может, он урод какой-то, а ты сразу «крутить».

– Да не урод он, – подруга фыркнула. – Ладно, пойду в учительскую, чайник поставлю.

Офелия рассеянно кивнула:

– Иди, я догоню.

Машка хотела было что-то спросить, но передумала и молча отправилась к лестнице на второй этаж. Офелия, оставшись одна, сжала пальцы так, что побелели костяшки, и закрыла глаза. Кажется, снова придётся скормить огню её проблемы и сомнения.

И надеяться, что это поможет.

Ровно в четыре часа мужчина, который встретился им у магазина, стоял у здания школы. Машка хмыкнула, глядя из окна гардероба:

– Нарисовался, ты смотри.

Офелия коротко обернулась и продолжила одеваться:

– Со мной пойдёшь?

– Ирину подожду, тебя-то вот хахаль проводит.

Девушка поправила шарф, чтобы он закрывал шею и грудь, и посмотрела на рыжую:

– Ревнуешь, что ли? Или завидуешь? – в голосе Офелии прорезался такой лёд, что Машка замерла. Она ещё никогда не слышала от подруги такого тона и таких слов.

– Я… – она помолчала, потом передёрнула плечами, – извини. Завидую, конечно.

– Он же не один, можно потом пригласить его и ребят, посидим все вместе, – лёд растаял, словно его и не было. Офелия надела шапку, сверху меховой капюшон шубы и улыбнулась, перед тем как закутать шарфом всё до линии глаз. – Зайду потом в гости!

И вышла в холл.

Там вздохнула поглубже и нырнула в мороз, который уже ненавидела. Прошла несколько шагов до стоящего у входа мужчины и остановилась. А он повернулся, кивнул, спросил:

– К тебе или ко мне?

Офелия порадовалась, что свидетелей у разговора нет – иначе не объяснишь, что у фразы не было «эдакого» подтекста, лишь сугубо профессиональный. Она почему-то даже не сомневалась, что такой же, как и она, Зрячий пришёл не приударить за ней.