Сущности. Призыв

Игорь помолчал, потом пожал плечами:

– Как скажешь, тебе тут дальше жить. Но мы, если ты не против, тоже походим, посмотрим. Надо же как-то две недели времени убить, раз даже дискотек нет, и в кино не сходить.

– Смотрите, я не против. Просто не говорите никому, что высмотрели.

– Замётано, шеф, – Игорь протянул участковому руку, и тот её пожал в знак достигнутой договорённости. Сергей Сергеевич мимоходом порадовался, что «геологи» тут застряли: авось, если это маньяк какой-то, а не разборки с семьёй Афанасьевых, то мужики могли бы помочь защитить остальных жителей.

Выйдя из морга, Игорь и Славик переглянулись. Славик, пытаясь в неудобной варежке держать ручку дипломата так, чтобы тот не упал в снег, коротко резюмировал:

– На самом деле, шеф, чертовщина какая-то.

– Что ты имеешь в виду?

– С одной стороны – ты говорил, во дворе были лапы крупного животного. И характер повреждений напоминает те, которые могло бы нанести животное, а не человек. Сила удара – тоже не человеческая. Но отсутствие шерсти говорит нам о том, что у этого животного не было шерсти… или плоти. Или это всё-таки был человек. Зубы – как у тигра по длине. Даже матёрый крупный волк – это максимум семь сантиметров клыка. Тигр – до девяти в редких случаях. Но тигра бы тут не пропустили, да и волка тоже: народ привычный к зверю, от собаки легко отличат.

– Ну… Как показывает практика, разгадка обычно где-то на поверхности. У нас есть две недели, чтобы попробовать её разгадать. Разве что… Убийца продолжит убивать, и мы сядем ему на хвост.

– Да, – Славик согласно кивнул, – хотя бы сможем вывести закономерность. Если жертва будет так же убита.

Ната постучала в Светкину дверь и огляделась. Высоченное, голубое, переходящее в морозную синеву, небо словно крышкой накрывало весь обозримый мир. Ната не любила такое небо: оно казалось осязаемым и непреодолимым.

Не то чтобы девушка хотела попасть к звёздам, но ощущение стеклянной стены ей не нравилось в принципе.

Дверь открылась, и на Нату посмотрела удивлённая мама Светы – она работала медсестрой в больнице, и, видимо, сегодня была не её смена.

– Ты чего по улице гуляешь одна? Заходи давай!

Женщина посторонилась, пропуская одноклассницу дочери.

– Да я по поводу реферата к Свете, – улыбнулась Ната. – Днём-то не страшно.

– Не страшно ей! – фыркнула Нина Вячеславовна. – Ох… Ты же местная?

– Ну, да, родилась тут, – отозвалась Ната, проходя в натопленный дом и там раздеваясь, – а что?

– Да непривычно, что волки могут взять и… – голос дрогнул, и женщина отвернулась, пытаясь с собой справиться. – Ладно, Светочка у себя.

«У себя» – это означало, что в своей половине комнаты, которую Светка делила с младшим братом. Никитке было всего пять, он рос любознательным и умным пацаном, и Ната поняла, что это может стать проблемой. Как при нём говорить – и делать – такое?

Дверь в комнату была открыта, и Ната постучала по косяку. Светка оглянулась, увидела её и встала, улыбаясь:

– Привет! А я волновалась! Понятно, что всех проверили, после того, как Мазута нашли, но…

– Всё хорошо, – Ната зашла, села на кровать и тихонько вздохнула: Никиты не было, но надолго ли? Нельзя было тянуть.

Девушка жестом показала Светке «тихо», аккуратно достала из тетради конверт, из конверта лист бумаги и вложила его в тетрадь. И протянула подруге.

– На, почитай вот… И скажи, что думаешь. Только… Никому больше.

– Что за таинственность? – выгнула бровь Светка, но тетрадь взяла и, сев рядом с Натой, начала читать. По мере прочтения у неё менялся взгляд: с удивлённого к недоверчивому и испуганному. Потом она нервно хихикнула:

– Розыгрыш?

– Это работает.

– Ты шутишь!

– Нет, – Ната протянула руку ладонью вниз, сосредоточилась на своей вере и почувствовала под пальцами жёсткую шерсть. Достала из кармана чуть помятый мячик для настольного тенниса и кинула на пол. Некоторое время обе девушки следили, как он несколько раз подпрыгнул по ковру, а потом покатился, и тогда Ната коротко приказала: – Принеси!

Светка вскрикнула, когда мячик сам поднялся с пола и, пролетев по воздуху, словно его кто-то нёс, лёг в ладонь Наты.

– Я не шучу, – повторила девушка и поймала взгляд Светки, – это правда… Научить?

Подруга закусила нижнюю губу, потом встала, закрыла двери, крикнув матери, что им мешает телевизор, и чай они не будут, села обратно на кровать, поджав под себя ноги, и медленно кивнула.

– Научи.

До самого вечера Игорь и его команда провели время, собравшись в одной из квартир и обсуждая прошедшую поездку. На этаже, так вышло, кроме них никого не было, и они говорили достаточно открыто.

Разобрали, что получилось удачно, что не очень, где и кто допустил промашку, и как этого можно б было избежать в дальнейшем. Потом Князев кратко и по существу описал ситуацию с убийством школьника и предложил, пока они застряли тут, помочь участковому. Ничего особенного не требовалось: просто посматривать по сторонам и, если найдётся зверь, подсобить охотникам. Конечно, если те сами не справятся.

Игорь не стал скрывать от ребят никаких деталей, включая массу странностей, и в ответ получил огромную заинтересованность. Две недели торчать «в номерах» всем было откровенно не интересно.

Ночь опустилась на посёлок, накрывая темнотой всё вокруг, и Игорь, вернувшись к себе, снова осмотрелся с помощью способностей Зрячего. Теперь очень и очень внимательно, отыскивая не только Сущностей, которые могли быть рядом, но и себе подобных.

И удивился, когда нашёл. Почувствовал короткий отклик на свою силу откуда-то слева, примерно в пятистах метрах. Не очень далеко, завтра можно было бы посмотреть, кто в том районе живёт.

Князев вызвал перед глазами схему посёлка, которую мысленно нарисовал себе ещё в течение дня, и понял, где примерно искать. Забавно.

Зрячих в мире было очень, очень мало, и шанса найти кого-то в Древово практически не было. Но пути судьбы причудливы…

День 2

На следующий день Игорь с утра узнал, что градусник всё ещё показывает минус пятьдесят два градуса по цельсию, а актировка продлевается. Поэтому вышел на улицу только ближе к полудню. В столовой за завтраком никто не обсуждал новых смертей, а значит, торопиться было некуда.

Игорь прошёлся к месту, где почувствовал Зрячего, понял, что там расположены жилые дома, и снова попробовал найти отклик. Обнаружил, как ни странно, в школе. Туда бы его не пустили, прикрываться невидимостью Князев не видел смысла – они ещё успеют встретиться с «коллегой», – и потому мужчина отправился бродить по Древово.