Сущности. Призыв

Зверь.

Вот по дороге прошлась тётка Зина, которую Ната не любила. Быстро, почти бегом, везя за собой санки с мешками, наверное, с замороженным мясом. Вот в другую сторону быстро пробежали трое мальчишек. А потом она увидела, что идёт совсем незнакомый мужчина – высокий, и с такой походкой, будто ему принадлежит весь мир. В посёлке все так или иначе друг друга знали, а этого она видела в первый раз – значит, командированный. Интересно, откуда?

Ната, будучи маленькой, часто бегала к гостинице и там выспрашивала у гостей, как живётся в других городах. Ей рассказывали. Иногда чем-то угощали или дарили всякие безделушки.

Но что смотрелось мило в восемь лет, совсем не так хорошо выглядело в пятнадцать. И это Ната отлично понимала. Хотя, интерес к другим городам и рассказам о них от тех, кто оттуда приехал, никуда не ушёл. Ничего, когда-нибудь она уедет из Древово и всё увидит сама.

Ната вздохнула и встала с табуретки, на которой сидела, возвращаясь в дом. Потом шевельнула пальцами, протянула руку и поверила в то, что под ней…

…есть голова крупного Зверя, который тут же ткнулся в ладонь и замер. Она не видела его – никто не видел, – но верила, что он есть, и он был. Послушный, исполняющий приказы.

Нате очень хотелось проверить, получится ли у кого-то ещё его призвать, или нет. В конце концов, тот, кто прислал ей знания о Призыве – тоже, наверное, умел? Иначе откуда ему было знать, как это делать?

Девушка убрала руку – тут же исчезло ощущение присутствия, – разделась, оставшись в тёплом спортивном костюме (отцу по знакомству кто-то вовремя сказал, когда будет завоз, и он отстоял за ним два часа в очереди), поставила вариться макароны на ужин и вернулась к своему столу, за которым всегда делала уроки. Помедлила, потом открыла нижний ящик, выгребла черновики и достала чуть помятый конверт белой бумаги. Осторожно открыла и с тихим шорохом извлекла из него тетрадный лист в клеточку, исписанный аккуратным округлым почерком. Она в своё время долго ходила по школе и пыталась найти обладателя этого почерка. Не нашла. Но письмо ей кто-то подкинул именно в школе.

Ната тогда подумала, что это – смешно! – любовное послание. Оказалось, действительно послание. Но не любовное.

«Я знаю, иногда очень хочется, чтобы кто-то выполнял все твои желания…»

Ната перечитала первую строчку, но, услышав что отец проснулся (он всегда шумно вставал с кровати), быстро вернула лист в конверт и убрала его в ящик.

Ей очень хотелось с кем-то поделиться.

Потому что Зверь и правда существовал. А это значило, что, поделившись, она откроет ящик Пандоры.

Возможно, тот, кто подкинул ей письмо, этого и хотел, но Ната прекрасно понимала, насколько он опасен. Стоит ли рисковать?

Правда… Поделиться всё равно хотелось. В конце концов, та же Светка вряд ли будет опасна самой Нате. Остальное девушку не волновало.

– Пап, днём волки не шастают? – она оглянулась на вошедшего отца – крупного, несколько грузного мужчину с аккуратными усами и бородой. Тот вздохнул:

– Куда намылилась?

– К Светке, надо реферат обсудить.

Отец никогда не вникал в её учебные дела, но всегда заслуженно гордился её пятёрками. Всё-таки, одному воспитать дочь, не спиться, не уйти в загулы – для мужчины было подвигом.

Он помолчал, посмотрел в заиндевевшее окно и вздохнул:

– До темноты успеешь?

Было понятно, что днём волк не стал бы нападать, да и народу много, кто-то б да увидел животное, предупредил.

– Я быстро. До темноты успею, – пообещала Ната, подскакивая и тут же начиная одеваться. Ведь если (когда) она уедет из Древово, Светка должна быть защищена. Эта мысль перечеркнула оставшиеся сомнения, и, когда отец ушёл в кухню, Ната быстро достала письмо, положила в тетрадь, а саму тетрадь засунула за пазуху: целее будет.

Без бород, которые успели почти оформиться за несколько недель задания вдали от цивилизации, рослые «геологи» на геологов походили всё меньше и меньше. И хотя с Игорем, спустя час после разговора, приехал только один из них, участковый теперь смотрел на командированных совсем другим взглядом.

– Славик, – представил сотрудника Игорь, и Сергей Сергеевич пожал тому руку. А Славик споро и привычно осмотрелся, поднял на стол дипломат, который принёс с собой, открыл и явил взору отличный комплект, подходящий для того, чтобы можно было провести полевую операцию.

Участковый вздохнул: он пообещал не задавать вопросов, но они роились в голове. Впрочем, держать в руках он себя всё-таки умел: за два десятка лет в суровом крае, где кого только не встречалось, быстро учишься узнавать ровно столько, сколько нужно. И не лезть не в своё дело.

Игорь нашёл себе стул, уселся на него верхом, вертя в руках небольшой перочинный нож.

– Швейцарский? – Сергей Сергеевич подошёл к Игорю и опёрся пятой точкой о старый деревянный стол, за которым обычно выписывали документы для сопровождения тел в город. Сейчас на столе лежала только одна стопка бумаг, да и та в дальнем углу, и участковый не беспокоился о том, что что-то уронит или помнёт.

– Ага, из армейской серии, – Игорь протянул нож мужчине, и тот с интересом его стал рассматривать, кивнул через некоторое время, нехотя возвращая.

– Хороший. К нам такие не доставляют.

– Мне знакомый привёз, – легко ответил Игорь.

Славик тем временем что-то делал с телом: нет, не вскрывал полноценно – этого потом городским не объяснить, – но аккуратно осматривал, кое-где расширил края раны, измерил глубину порезов, ещё раз пересмотрел одежду, выскоблил грязь из-под ногтей, посмотрел под простеньким микроскопом и через полчаса подошёл к Игорю, стягивая перчатки с рук.

– Характер ран всё-таки больше похож на зубы крупного зверя. Некоторые укусы достигают примерно восьми-девяти сантиметров глубины и характерны скорее для тигра, нежели кого-то из собачьих. Есть следы когтей – а вот они, как раз, именно собачьи. Кошка разодрала бы гораздо сильнее. И всё это странно.

– Так тигр или волк? Тигров у нас, вроде, не водится. Надо у охотоведа уточнить, конечно. Может, рысь? – моргнул участковый.

– Рысь мельче, и у неё тоже кошачьи когти, – Славик оглянулся на тело. – Не могу сказать точно, кто его убил. Похоже на животное. Но я не знаю, на какое конкретно. Возможно, кто-то хотел убить тайно и сымитировал нападение хищника.

– Спасибо, мужики, – Сергей Сергеевич встал со стола, потом подошёл к телу. – Игорь сказал, что шерсти не нашёл. Ты, Славик, тоже?

– Там нет ничего от животного, – кивнул тот, тщательно протирая инструмент (до носа участкового донёсся запах спирта) и складывая в отдельный бокс, видимо, для дальнейшей обработки, – ни под ногтями, ни на одежде… Даже в ранах: шерсти я не нашёл, слюну и не найду в таких условиях.

– Понял… – участковый хмыкнул. – Парень был той ещё занозой в пятке, родители у него здесь власть кое-какую имеют, не официальную, разумеется, так что как вернутся – устроят истерику. Пусть лучше охотники зверя ищут, так оно всем будет проще.