Сустейн

Я не знала, что предпринять, но должна была сделать хоть что-то.

Брут кричал на кого-то у меня за спиной. Он размахивал пистолетом, продолжая орать. На его шее вздулась вена. Тогда я сделала последний шаг и заслонила собой кузена.

Заняла его место.

«Дыши, малышка».

В голове раздавался голос мамы. Будто она снова шептала мне на ухо. Тарелки разбиты вдребезги. Кухонный стол опрокинут. Двери сорваны с петель. С каждым грохотом и ревом, доносившимся из соседней комнаты, мои маленькие пальчики впивались в ее руку. Это было в ночь, когда он ушел.

Я думала, ничего не может быть хуже.

Теперь я смотрела в дуло пистолета.

Я снова совершила ошибку.

Раздался выстрел.

Эпилог

Толпа неистовствовала. Последние пятнадцать минут люди скандировали «Сустейн». Время вышло. Осталось совсем чуть-чуть до выхода на сцену, а на меня напал ступор. Одно дело играть с группой в маленьких городах или на частных вечеринках, но заполненный до отказа стадион — совсем другое. Ладони вспотели и дрожали. Как барабанщика меня это удручало.

— Привет. — В комнату проскользнул Люк, и крики толпы стали громче. Как только он закрыл за собой дверь, звуки приглушились, но это ничего не меняло. Я все равно слышала.

Я наклонилась вперед, упершись локтями в колени, и свесила голову между ног. Поверить не могла, что так нервничаю. Я мечтала играть в качестве барабанщика перед тысячами фанатов с Люком и Брэйденом, а теперь готова в штаны наложить от страха.

Люк сел рядом и погладил меня по спине.

— Ты в порядке?

Я покачала головой, не в силах говорить. Даже его присутствие не помогало отвлечься. Он был одет в джинсы и идеально облегающую тело футболку, казалось, одежда создана для того, чтобы делать его еще красивее. Нет. И это не помогало. Я пыталась на протяжении всей репетиции. Даже после того, как я затащила Люка в заднюю комнату, бабочки все еще порхали у меня в животе.

— Эй, — пробормотал он, вынуждая поднять взгляд. Когда я посмотрела в его серые глаза, некоторые бабочки успокоились. Но тут вспорхнули другие, по иной причине, и я перестала контролировать подскочивший пульс. Люк положил ладонь мне на щеку и провел большим пальцем по скуле. Наклонился, прижимаясь ко мне лбом. — Ты будешь непревзойденной. Я уверен.

— Тебе легко говорить. — Я скользнула губами по его губам. — Ты уже любим миллионами. А я новенькая. Я известна только тем, что выгнала из группы их обожаемого гитариста.

Он засмеялся, касаясь дыханием моих губ.

— Это не так. Истинные фанаты знают, что ты спасла ему жизнь. Когда встала перед пушкой, Брут замешкался, и копы смогли пристрелить его. Это официальная информация. — Я потянулась к его руке. А он добавил: — да, в соцсетях иногда тебя выставляют злодейкой, но с этим ничего не поделаешь. Просто они бесятся, что Эмерсон больше не с нами. Винят тебя. Поэтому будут болтать, несмотря ни на что. Мы знаем правду. Широкая публика знает правду, как и настоящие фанаты. Они здесь и жаждут тебя увидеть. Они знают, что ты сестра Брэйдена... — он замолчал и отстранился.

— Но не знают о нас, — произнесла я то, что он не смог.

Уголки его рта растянулись в улыбке.

— Сучка Присс думает, что у нее есть над нами контроль, но скоро она выяснит, что это не так. Не волнуйся об этом.

Сцена с Брутом попала на телефон и скоро стала общественным достоянием. После того как врачи осмотрели нас, мы поехали в полицейский участок для дачи показаний. Та же процедура, что и после обыска дома Илая, только без допроса. Все так закрутилось.

Но это только начало.

Желая опередить бурю в социальных сетях, поскольку видео уже стало вирусным, Присцилла и Питер сделали публичное заявление о том, что Эмерсон собирается участвовать в программе реабилитации от наркозависимости, и да, девушка на экране — новый барабанщик «Сустейн». Меня официально представили на интервью нашей группы у Бэкки Уолтерс.

Реакция публики оказалась смешанной. Кто-то полюбил меня, провозгласив героем, другие ненавидели, виня во всем. Несмотря на то, что слышала только приветственные крики со стадиона, я понимала, что услышу и вопли неодобрения.

— Эй, — Люк поймал мой подбородок и снова заставил на себя посмотреть, — я серьезно. Не волнуйся об этом. Все будет хорошо.

Узнав обо мне, Присцилла не обрадовалась, но была вынуждена принять новость о моем участии в группе. Люк, Брэйден и Ганн угрожали уйти, если она не согласится. Даже Эмерсон сказал, что выскажется против нее. Я несказанно удивилась, когда услышала о его поддержке. Брэйден рассказал мне, какую сцену устроил Эмерсон на собрании по поводу моей кандидатуры. Последний месяц я слышала эту историю минимум раз в неделю, но, по словам Люка, битва с Присс откладывалась до лучших времен. Первая битва, которой я не опасалась.

В дверь постучали и крикнули:

— Пять минут.

— Справишься?

«Нет».

Я улыбнулась.

— Да.

Люк усмехнулся и покачал головой, притягивая меня и целуя в лоб.

— Какая же ты врушка. — Его губы задержались, и я почувствовала, как он вдохнул и тихо пробормотал: — я люблю тебя. Никто этого у меня не отнимет.

Он начал отстраняться. Схватив за рубашку, я потянула его обратно.

— Обещаешь?

— Обещаю. — Его глаза горели.

Люк оказался замечательным во всем. Он никогда не оставлял меня, ночевал со мной, по утрам готовил завтрак и всегда держал за руку, если я нуждалась в поддержке. Только во время интервью нам не разрешали сидеть рядом. После Бэкки Уолтерс мы дали еще несколько. Сучка Присс считала, что фанатам лучше узнать о наших отношениях позже. Слишком много информации за раз. Обнаружив в туалете ресторана двух девушек, рыдающих над фотографией Эмерсона, я с ней согласилась. Люк — нет. Он спорил с менеджером все время, слушаясь лишь потому, что она пригрозила меня выгнать.

— Две минуты. — В дверь снова постучали. Резче и громче, чем до этого.

— Думаю, пора.

Люк встал и взял меня за руку. В коридоре нас ждала толпа людей. Я их не знала, но они повели нас к сцене, и прямо перед выходом я услышала, как меня окликнули. У стены стояли Илай и Эмерсон. Люк прижимался ко мне сзади. Он привык так ходить, я понимала, что это стремление защитить меня. Он тоже заметил парней и отделился от группы.

— Люк...

Он обернулся, глаза предупреждающе сверкнули.