Суженая для дракона

— Ну… Это он, конечно, глупость сказанул, — фыркнула Вика. — Арину обижал?

— Да. Заявил, что она — клуша, и ее дело — рожать детей и слушаться мужа.

— А что, — ухмыльнулся Эдик, — разве не так?

Света подняла брови, взглянула на Вику. Та повернулась к своему благоверному и мягко поинтересовалась:

— Тебе что на могилке написать, смертничек?

Эдик запрокинул голову и, довольный, расхохотался. Вот же… козлина!

— Я с ним у себя разберусь, — пообещала Вика Свете. — А ты тут заканчивай. Успокой Арину.

— Еще на трон не взошла, а уже командуешь, — нет, Эдик сегодня прямо-таки нарывался.

Вика многообещающе улыбнулась: ночь должна была получиться жаркой. Очень жаркой.

Глава 44

Жизнь вошла в привычную колею. Относительно привычную, правда. Эдуарду сложно было привыкнуть к ужасу со стороны кузины и постоянным отлучкам супруги.

Причем Арина, вместо того чтобы готовиться к свадьбе и проводить время с женихом, постоянно сопровождала Вику и ее сестру в дом мод.

— Она здесь не для того, чтобы хвостом за вами бегать, — проворчал он как-то ночью, после длительных постельных игр с Викой.

— Вот сам ей об этом и скажи, — потянулась та. — Девчонка насмерть напугана, шарахается от всех мужчин. Ты хочешь, чтобы у нее инфаркт случился?

— У драконов не бывает инфарктов, — отрезал Эдуард.

— Все когда-нибудь случается впервые, — пожала плечами Вика. — Серьезно, Эдик, я понятия не имею, кто и чем ее напугал. Но. Но, блин. Какая свадьба сейчас?! Ладно, разговор. А физическая близость? Как ты представляешь себе их первую брачную ночь?

Эдуард никак не представлял. Ему было нужно соблюсти договор и выдать замуж кузину. Остальное его не волновало.

— Эдик, я ведь маму позову, — прибегла к шантажу Вика. — Пока ты к оборотням ездил я многое узнала о богине любви. Например, о том, что случится, если богиня откажется благословлять брак.

А вот это был удар ниже пояса. Богиня любви действительно могла отказаться давать свое благословение молодым. И тогда никто не смел настаивать на таком союзе. В самых «тяжелых» случаях богиня забирала невесту с собой. И та становилась потерянной для общества во всех смыслах.

— Шантажистка.

— А и пусть. Мне жалко эту девчонку. Меня саму за тебя отдали, не спросив. Но у меня есть могущественные родственники, всевозможная защита и вероятность вернуться в свой родной мир. А у нее нет вообще ничего. Ее прислали сюда, как овцу на заклание. И поэтому, пока она не перестанет трястись от страха, никакого брака не будет.

Разумом Эдуард осознавал, что Вика права. Он и сам старался лишний раз не попадаться на глаза кузине, чтобы не провоцировать у нее приступы страха. Но то разум. А вот в душе Эдуард кипел от возмущения и негодования. Его шантажируют! И кто! Собственная жена! Женщина! Да где это вообще видано?!

— Хватит сопеть, — насмешливо заметила Вика. — Включи наконец-то логику. Да, она шугается и от женского состава семьи. Ни свекровь, ни бабушка так и не смогли ее разговорить.

— Что делает? — не понял Эдуард.

— Боится, старается держаться подальше, — «перевела» Вика. — Уж простите, в спальне ночью я буду говорить так, как привыкла на Земле.

«Отвратительно ее воспитал отец», — решил про себя Эдуард, на миг представив, как Вика в роли императрицы станет разговаривать подобным образом на приеме с послами. To еще зрелище будет.

В этот раз в работный дом поехали вчетвером: Вика, Света, Аорон и Эдуард. Вика понятия не имела, что забыл в подобном ни разу не пафосном месте ее ненаглядный супруг. Он не спрашивал разрешения, не уведомлял ее о своих планах, просто в последний момент сел в карету. На удивленный взгляд Вики Эдуард ответил спокойным своим. Мол, женщина, что тебе надо? Ты хотела куда-то ехать? Езжай. Я буду рядом.

Надо сказать, появление Эдуарда в работном доме странным образом повлияло на его хозяйку. Она то серела, то бледнела, заикалась и старалась смотреть куда угодно, но не на мужа Вики.

— Значит, «хорошо отапливаемое помещение с широкими окнами и просторными комнатами», — явно кого-то процитировав, задумчиво произнес он после первых приветствий — Госпожа Линда, вам дорога ваша жизнь?

— Ваше высочество..

— To есть нет?

Хозяйка сползла по стеночке на пол.

— Ваше высочество, прошу вас..

— Встаньте, госпожа Линда, — поморщился Эдуард. Вика внимательно наблюдала, как на его холеном лице истинного аристократа появляются сначала презрение, потом брезгливость. — Я не моя жена. Меня вашими дешевыми спектаклями не пронять. Закон о воровстве касается всех членов общества. Вам ли не знать.

Хозяйка поднялась, умоляюще посмотрела сначала на Вику, потом на Свету с Аороном, словно искала у них поддержки и защиты против тирана Эдуарда.

— Не получится, госпожа Линда, — чуть насмешливо заметил Эдуард. И уже Вике, более мягким тоном. — Выбирайте работников. Остальные отправятся по другим работным домам. А этот я закрою. Пока…

«Пока» прозвучало зловеще.

Аорон вывел сестер из кабинета. Эдуард остался с хозяйкой заведения один на один.

— Что он с ней сделает? — поинтересовалась Света, пока они втроем шли по коридорам.

— Съест, — хмыкнул Аорон. — Что можно сделать с воровкой? Под суд пойдет.

— Так вот зачем он с нами поехал, — пробормотала Вика.

— И за этим тоже, — кивнул Аорон. — Ладно, потом эту хваткую даму обсудите. Кого набирать будете?

— Швей. Любой квалификации, — переглянувшись, решили сестры. — Не меньше десятка.

— Совсем вы меня по миру пустить решили, — проворчал Аорон, уже получивший часть суммы за предыдущие расходы.

Вика со Светой фыркнули. Богатый Аорон любил прибедняться.

Походив по комнатам, они выбрали семь швей, трех уборщиц, двоих мальчишек- посыльных и одного охранника. Двоим из этой компании следовало предоставить жилье, пусть и в закутке дома мод. Остальные обитали в городе, а в работный дом приходили только зарабатывать деньги.

Довольные «приобретением», сестры вернулись домой. Эдуард оставался в работном доме, и Вике уже было жаль проворовавшуюся «госпожу Линду».

Глава 45