Суженая для дракона

— Все-таки, ты очень необычная девушка, Марьяна, — сказал он. — Если тебе не нравятся корсеты, может, посмотреть что-нибудь из моды ведьм? Они носят более свободные костюмы и платья, которые не сковывают движения.

Подобное предложение вызвало во мне небывалый энтузиазм.

— Пошли! — выпалила я, следуя за мужчиной, желая забыть о том пыточном устройстве, в которое меня попытались одеть, мотивируя тем, что талия моя станет шириной с зубочистку.

Мы прошли в соседние ряды, где действительно предлагаемая одежда разительно отличалась от той, что мне только что пытались впарить. Здесь не было платьев с корсетами, разве что удобные костюмы, в которых корсет был лишь деталью, служившей украшением, но никак не для того, чтобы удушить свою счастливую обладательницу.

Также здесь было много удобных платьев и юбок с блузками, которые вызвали у меня восторг.

— Ух ты, какая ткань! Никогда такой не видела! — восторженно прошептала я, разглаживая руками странную и гладкую на ощупь материю.

Блузка из нее светилась, словно была соткана из сотен тысяч светлячков. Она была красивого золотистого цвета. В тон ей я нашла длинную прямую юбку с боковыми разрезами. Юбка была чуть потемнее, больше коричневая, но хорошо сочеталась с верхом.

— Думаю, что возьму их! — сказала я после примерки. — Очень удобно.

— Это работа демонов! — со знанием дела сказала девушка-продавщица. — Они заботятся и об удобстве, и о красоте. Кстати, к этой блузке у меня есть и бусы их работы.

Я, не желая тратить лишние средства, качнула головой.

— Бусы — это уже лишнее, спасибо.

— Покажите их, — неожиданно вмешался Валериан. — Хочу посмотреть.

Продавщица засияла, словно лунный диск.

— Сейчас, господин! Все покажу!

Спустя минуту она принесла нечто совершенно потрясающее. Светлячки! Камушки на бусах светились. Это было очень необычно, и я замерла в восторге.

— Мы их берем! — уверенно сказал зверолюд, а мое хорошее настроение сразу же куда-то улетучилось.

Все же мне не хотелось тратить лишнее, тем более, когда в этом мире я была устроена лишь на честном слове.

— Увы. Но думаю, что пока мне лучше от них отказаться.

— Это подарок, Марьяна. И это не обсуждается, — тоном, не терпящим возражений, сказал он. — Мы берем эти бусы.

Я даже слова не смогла вставить. Понимала, что если сейчас начну отговаривать Валериана, то обижу его. Поэтому пришлось принять этот подарок, хоть я того и не хотела. Но это украшение, кстати, мне очень понравилось.

— Теперь идём за платьем! — торжественно объявил зверолюд, едва мы успели покинуть эту торговую лавку.

— Платье? Зачем? Мне кажется, мы уже и так достаточно набрали разной одежды…

— Как зачем? — притворно удивился мужчина. — Я тебе говорил, что завтра мы идём на бал к Альвендейлам. И тебе нужен подходящий наряд. Обещаю, завтра ты будешь самой красивой!

— Разве не хозяева должны быть самыми красивыми? — поинтересовалась я, не разделяя энтузиазм Валериана. — Я и так уже набрала достаточно, платье может дорого мне обойтись.

— Для тебя это будет еще одним подарком.

— Нет! Хватит на сегодня подарков! — мое настроение продолжало катится в Бездну.

— Марьяна, — он остановился и, взяв за плечи, заглянул в глаза. — Это я приглашаю тебя на этот бал, значит и мне думать о том, как ты будешь выглядеть. Но если тебе так неудобно, то считай, что это за счет Следственного комитета.

— Это неправильно, я ведь даже еще работать не начала…

— Марьяна, я ведь могу и заставить тебя… — с намёком протянул мужчина.

Я с настороженностью посмотрела на него.

— Как? Я с помощью магии, да? Если я откажусь, ты станешь воздействовать на меня магией?

Мои слова заставили его рассмеяться.

— Что за глупые мысли бродят в твоей голове! Я — главный следователь империи Тирриании! Я могу заставить самого опасного преступника сознаться в содеянном. Думаешь, я не смогу уговорить такую прекрасную девушку, как ты, просто принять в подарок платье? Просто не отказывайся и всё.

— Ладно…

Стоит ли говорить, в каком "прекрасном" расположении духа я была, когда мы вошли в очередную торговую лавку? Но она отличалась от других, потому что находилась на втором этаже. Под ней был расположен небольшой магазин, в котором продавались разные сладости.

Продавщица встретила нас радостно, мне даже показалось, что она была чересчур довольной. Эльфийка средних с лет с прекрасной фигурой, которую идеально подчеркивало обтягивающее изумрудное платье, практически набросилась на Валериана. Не переставая щебетать о том, как она рада его видеть, схватила под руку и потащила за собой. А я почувствовала себя лишней. Меня уже даже необычная внешность этой девушки не интересовала.

— Я тоже рад тебя видеть, Алвилда, — мужчина убрал от себя ее руки и подошёл ко мне. — Но я пришёл не один. Это Марьяна, моя ассистентка. Завтра мы отправляемся бал и она должна выглядеть лучше всех.

— Валерианчик, может, ты и меня пригласишь на бал? — эльфийка обворожительно улыбнулась. — А твоя ассистентка пусть посидит дома. Не думаю, что ей вообще знакомо слово бал.

Она посмотрела на меня так, словно я была пустым местом. А мне внезапно стало неприятно, захотелось уйти. Словно что-то почувствовав, зверолюд схватил меня за руку.

— Алвилда, сейчас ты очень неуважительно отнеслась к моей спутнице, — холодным тоном произнес он, заставив продавщицу вытянуться по стойке смирно. — Забыла, кто перед тобой? Это некомпетентно для такого мастера, как ты. Еще одно слово и завтра твоя лавка уже будет закрыта.

— Прости, прости! Я была не права! — она повернулась ко мне и улыбнулась самой доброжелательной улыбкой, на которую только была способна. — Добро пожаловать в мою торговую лавку! Какое платье вы бы хотели, леди Марьяна?

Я растерялась.

— Не знаю…

— Покажи нам свои самые лучшие наряды, стоимость не имеет значения, — приказал ей Валериан.

Зачем он сейчас об этом? Мне страшно даже представить, сколько стоит хотя один из нарядов, висящих на манекенах и вешалках вдоль стен. А он попросил самое лучшее! Мне бы и простого хватило…

— Есть у меня один наряд, думаю, он понравится твоей спутнице, — женщина торопливо скрылась за дверью.

— Прости, что так получилось, — мужчина повернулся ко мне. — Я не хотел, чтобы с тобой общались в подобном тоне.

— Всё нормально, тебе не за что извиняться.

В этот момент вернулась Алвилда, неся с собой нечто воздушное розового, словно утренняя заря, цвета. Оттенок ткани мне уже пришелся по душе, такой всегда мне шел, гармонируя с темными волосами. Поэтому я даже не сомневалась, что само платье тоже понравится.