Суженая для дракона

***

Первым делом Валериан решил создать магический шар, чтобы осветить пространство вокруг себя. Его магия отозвалась только с третьего раза. По железным путям мужчина двинулся в ту сторону, где скрылся гном. Его шар постоянно мигал, грозясь в скором времени погаснуть. Это случилось всего через несколько минут. Выругавшись, он создал ещё один, стараясь не терять времени даром.

Сердце стучало, отдаваясь глухим набатом в грудной клетке. Было страшно. И все же Валериан упрямо шел дальше, понимая, что помочь себе он может только сам.

Вскоре он услышал, как позади что-то обрушилось. Этот звук заставил его вздрогнуть, шар погас в самый неподходящий момент. Грохот повторился, но Валериан не стал вновь призывать магию, чтобы осветить себе путь. Мужчина призвал своего зверя, давая тому возможность вырваться наружу. Всего через секунду на путях стоял снежный барс. Он втянул носом воздух, находя знакомые запахи леса и трав, и помчался в сторону выхода.

Где-то позади слышались звуки обрушения, подстегивая его бежать быстрее. Темнота не была для него помехой, у зверя было прекрасное зрение. Он отчётливо видел стены и железную дорогу, поэтому смог быстро добраться до пещеры, где стояла вагонетка, оставленная гномом. Самого его нигде не наблюдалось.

Обрушения все еще продолжались, но слышались они далеко. Валериан медленно направился к выходу, ступая мягкими лапами и не издавая звуков, постоянно прислушиваясь. Возможно, выход будут сторожить, на тот случай, если он сможет выбраться. Здесь ему хорошо поможет эффект неожиданности.

Зверь затаился, услышав голоса.

— …все сделал правильно? — прозвучал знакомый голос Терранса.

Валериан рыкнул про себя, понимая, что не зря начал подозревать мужчину.

— Можете не сомневаться во мне! — в голосе гнома послышалось торжество. — Вы же слышите, что туннель рушится. Ему не выбраться.

— Он не только племянник нашего любимого императора, — с сарказмом произнес дракон. — Он ещё главный следователь Терриании. Не стоит списывать его со счетов раньше времени.

— Ну, если вы так считаете, я оставлю несколько своих самых подготовленных людей у входа.

— Хорошо. В остальном у нас все готово?

— Конечно! Я собрал своих лучших гномов в одном месте, ввел их в курс дела. Когда от вас поступит сообщение, ваш маг откроет портал и мы переместимся в замок.

— Оказавшись на месте, дождитесь моего сигнала, только после этого приступайте к делу.

— Как скажете.

— Можешь быть свободен, — милостиво произнес Терранс, затем послышались шаги, которые отдалялись. — Мой дорогой друг! Сегодня ты узнаешь, что значит лишиться самого дорогого! А она… жемчужная драконица станет моей!

Он был уверен в том, что его никто не слышит, поэтому со злорадством высказался. Затем последовала тишина, через несколько мгновений был открыт портал. Около входа больше никого не было.

Валериан вспомнил, что сегодня в замке состоится торжество в честь дня рождения Марьяны. Значит, они собираются напасть. Ему нужно как можно скорее сообщить об этом Даррелу! Нельзя допустить, чтобы кто-то пострадал, особенно Марьяна.

Обратившись в человека, зверолюд попытался отправить сообщение своему дяде, но магия отказывалась появляться. Мужчина задумался и вспомнил, как в отчетах по этим местам упоминалось о редком камне в земле, который высасывает магию из всех существ, кроме самих гномов. И как он мог забыть об этом?! Теперь ему понадобится немного времени, чтобы восстановиться и сообщить о предательстве. Для создания портала нужно больше, но главное, необходимо выбраться наружу.

Оказавшись наверху, быстро огляделся, но никого рядом не обнаружил. Мужчина не спешил радоваться, ведь гном должен был кого-то прислать, чтобы защитить выход. Валериан сейчас практически пуст, поэтому отбиваться магически не сможет. Удивительно, как быстро этот камень выкачал у него столько магии!

Недалеко наблюдались полуразрушенные здания. Постоянно оглядываясь, мужчина кинулся туда, чтобы на время скрыться. Ему повезло, вскоре он тихо закрыл за собой дверь одного из заброшенных зданий. Внутри дома было пусто, не было никакой мебели, кроме прохода под землю. Сев прямо на пол и прислонившись спиной к стене, он выдохнул. Закрыв глаза, вспомнил о Марьяне. Она ждёт его, значит, он обязательно найдёт способ, как попасть к ней.

Глава 27

Праздник был удивительным! У меня не находилось слов, чтобы описать то чудо, что сотворил Даррел. Едва только я вышла в парк в сопровождении служанки, как замерла от восторга. Словно я была маленькой девочкой, попавшей в сказку.

Все деревья подсвечивались магическими огоньками, где-то вдалеке, у беседки, играла живая музыка, а гости, ужасно красивые, неспешно прогуливались небольшими группами и парочками по аллеям и дорожкам, о чем-то весело переговариваясь.

Везде все было украшено вазонами с живыми цветами, а еще были установлены фонтаны, из которых вместо воды струилось шампанское, а где-то шоколад.

— Здравствуй, Марьяна! — услышала я рядом с собой знакомый голос и обернулась, счастливо улыбаясь.

Даррел был великолепен. В белоснежном костюме с золотой отделкой. Словно специально в тон моему платью. Он улыбался, с нежностью смотря на меня.

— Спасибо за праздник! Это… Все это очень красиво! — с придыханием сказала я, сетуя на то, что не смогла подобрать более верных слов.

— Я знал, что тебе понравится, — дракон лишь сильнее заулыбался. — Шампанского?

Я кивнула, соглашаясь. Даррел предложил мне руку, и мы неспешно двинулись вдаль по одной из парковых дорожек.

Мы подошли к причудливому фонтану, на каменных бортиках которого были расставлены сияющие бокалы из хрусталя на высоких ножках. Мужчина с легкой руки зачерпнул одним из них игристого золотого напитка и протянул мне.

— Держи!

Как только я забрала бокал из его рук, повторил этот жест с собственным бокалом.

— Знаешь, я хотел кое-что подарить тебе до того, как мы выйдем к остальным гостям. Не хочу лишней шумихи. Тем более, я хотел бы услышать от тебя ответ на один вопрос.

— На какой вопрос? — приподняла я бровь, прихлебывая из своего бокала напиток.

Казалось, что Даррел на миг растерялся, но все же сумел взять себя в руки.

— Я хотел бы… Я хочу признаться тебе, Марьяна. Ты — моя истинная пара. Знаю, что поступил неправильно, скрывая все это время от тебя правду. Но думаю, что ты должна знать. Тем более, что я хочу сделать тебе предложение…

— Предложение? — поражённо переспросила я. — Истинная пара? Даррел, о чем ты говоришь?

Дракон улыбнулся.

— Прежде, чем начну объяснять и слушать твой ответ, хочу тебе еще и подарить кое-что. Вот…

Он вытащил из кармана своих брюк маленькую коробочку, обитую синим бархатом, протягивая мне.

— Этот артефакт может помочь тебе общаться с кем-то из твоего мира, — сказал мужчина, открывая шкатулку.

Я замерла в восхищении. Внутри на мягкой атласной подушечке лежал невероятно красивый перстень с сапфиром. Он напомнил мне вечернее небо перед грозой. Удивительно красиво. И все же, ценнее были его свойства. Ведь если Даррел меня не обманывает, то с помощью этого предмета я сумею пообщаться со своей бабушкой!